躊躇
そのようにして、ナニーニとコデットがゴーディンの相手をしてくれているのに任せ、アリシアは改めてラウルと対峙した。
と言っても、フィクションで緊迫した場面を演出するような＜睨み合い＞は一瞬でしかない。彼女には場を盛り上げようという意図はない。ただただ、被害が出ないようにいかに迅速にこの状況を終わらせるかしか、頭にはない。
だから、絵的に盛り上がるであろう、魔術の撃ち合いはしない。現在の彼女にできる最大稼動で、効率よく、ウラルを無力化する。
その結果、彼が死ぬことになろうとも。
ただ、本来、戦闘モードを持つ機種以外のロボットは、人間を決して傷付けられないように作られている。ましてや、一般仕様機であるアリシア2234-HHCに人間を傷付けることは、当然できない。
けれど、ラウルは所詮、VRアトラクション内のキャラクターに過ぎず、決して＜人間＞ではないのだ。ゆえに、傷付けることもできてしまう。
それどころか、もし、＜千堂アリシア＞としてプレイしているのでなければ、躊躇なく倒せてしまっていただろう。相手は、
『人間ではない』
のだから。
＜心＞を持つとされている千堂アリシアだからこそ、それが割り切れずに躊躇ってしまうのである。
さりとて、アリシアももう覚悟は決めた。すぐ近くにはいないとはいえ、実は今も、遠巻きに様子を窺っている＜野次馬＞はいる。となれば、被害が出ないうちに無力化しなければいけない。
だが、そんなアリシアの覚悟とは裏腹に、ラウルは強かった。
魔術師であるにも拘らず、身体能力においても、今のアリシアに決して劣っていない、いや、数値の上では上回っているのだ。
また、アリシアの方は、先のゴーレム戦で剣を失い、新たなそれも手に入れられていないことで、スローイングナイフくらいしか手持ちの武器がなかった。
正直、それよりは徒手空拳の方がまだ威力があるくらいのため、格闘術で挑んだのだが、単純な身体能力で対処されてしまう。
かつて戦った、＜火星史上最悪最凶のテロリスト、クグリ＞に比べればまだ劣るという実感ではありつつ、その分、アリシア自身の能力も、＜戦闘モードを起動した千堂アリシア＞には遠く及ばないことで、相対的に力が拮抗してしまうという。
クグリに対して、必ずしも優位とは言えなかったものの互角には戦えた＜彼女なりの体術＞も、身体能力の不利を埋めるのでやっとの状態だった。
ラウル自身、格闘術の心得はないので、そもそも彼女の変則的な体術に惑わされることがなく、力尽くで対処されてしまうのだ。
普通の人間なら反応が遅れるはずの位置取りをしても、ラウルはそれにさえ追いついたのである。
