104/107

大丈夫……？

極大魔術＜冥府の断罪(ア・ルスィ・オーネ)＞は、空間断裂魔術の極致だった。

一度発動すれば防ぐ方法はないとされる、究極の破壊魔術。

実は＜ラスボス＞は、それを二回防いでみせるのだが、さすがにラウルはそこまでではなかった。

歪に膨れ上がったラウルそのものが、周囲の空間ごと削り取られ、消え失せる。

周囲の建物に融合を始めた＜ラウルの一部＞は残ったものの、さすがにそれだけでは何もできず、崩れ落ちていく。

「な…っ！？」

それを見たゴーディンが、一瞬、気を逸らすと、その隙をナニーニも見逃さなかった。

剣を真っ直ぐに突き出し、自身の力の全てを切っ先に込めてゴーディンの脇腹を貫いた。

「う…ぐ、お……おぉ！？」

だが、ゴーディンも、咄嗟に手を伸ばし、ナニーニの首を掴んだ。そして渾身の力を込めて、少女の細い首を折ろうとする。ゴーディンの手にかかれば、ナニーニの首など、なるほど一瞬で折ることができるだろう。

「……！！」

その手に込められた力を感じ、ナニーニも自身の死を直感した。

『申し訳ありません、アリシア様……！　私はここまでみたいです……！』

しかし、

「スティール！」

その詠唱の直後、ナニーニの視界にあったのは、自分を見詰めるコデットの顔だった。コデットがスティールでナニーニを奪い取り、救ったのである。

「最後まで油断すんな！　バカヤロウ！！」

コデットの叱責に、

「ごめん……ありがとう……」

ナニーニがしおらしく応えたのだった。

ナニーニの一撃は、確実に致命傷であった。

「くそ…ったれ……」

呻きながら、ゴーディンの体が地面へと崩れ落ちる。血が、辺りに広がっていく。命が、流れ出していく。

その様子を、ナニーニが泣きそうな表情で見詰める。

するとコデットがまた、

「アリシアも言ってただろ。剣士になるってのはこういうことなんだよ。お前はその覚悟を決めたんだろ。顔を上げろ。お前の勝ちだ……！」

諭すように彼女に告げた。盗賊として人の生き死にを目撃してきたコデットは、そういう意味ではナニーニよりもずっと＜先輩＞であった。

「……うん……うん……」

自分の肩に置かれたコデットの手を掴み、ナニーニはそれに縋るようにして何度も頷く。

「……」

そんな二人の姿を、アリシアもまた、泣きそうな表情で見ていた。

人的被害がなかったことは良かったものの、ラウルとゴーディンを助けられなかったこと、ナニーニに人を殺めさせてしまったことが悲しくて……

そんなアリシアに掛けられる声。

「お姉さん、大丈夫……？」

彼女が視線を向けた先には、なんとも言えない穏やかな表情でアリシアを見詰める、幼いファリ＝ファールがいたのだった。