第56話 セピア・トピア
愛しのマルゲリータが待つ、我が独房へ押し込まれた俺。ん？ 何か違和感が？
「お、おい！ 手錠！」
しかし、すでにドアは閉じられていた。
忘れていたか、俺が暴れないようにする為か知らねぇが、たまにはいいか。
ベッドに横になると、今日何度目か、思い出の毛布が俺を包み込む。
※
仮装パーティーが終わり、α国情報部、ナゴム支部へ怒鳴り込んでから数日間は、ほとぼりと頭を冷やす為、ホテルに閉じこもっていた。
ようやく起き上がった俺はシャワーを浴び、身なりを整える。
さて、どうするか……。
教授も特殊情報部も、現地のエージェントすら居所が不明な『パンドーラのオルゴール』。
とりあえず腹ごしらえだ。
俺は教授のホットドッグ屋へ足を運ぶ。
仮装パーティー中は客が大勢いた為、なかなか話ができなかった分、ホットドッグをほおばりながら、今までのいきさつを教授に報告した
「ひゃっひゃっひゃ！ 相変わらず人の話を聞かない『落第生』ぶりじゃの！ だからひどい目にあうんじゃ！」
「ああ、あんなのはもうこりごりだぜ。結局、オルゴールの場所も一から調べないとな。おっと、お客だぜ教授」
白のつば広帽子に白いワンピースの若い女性と、ベレー帽にサングラスの年配の男とのペアが、ホットドッグ屋に近づいてくる。
ん？ 俺の方に向かってくるぞ？
「失礼します。ナゴム市警察です。先週の土曜日に、この辺りで誘拐騒ぎが起こりました。何か目撃したことはございませんか？」
警察のマークが入ったＩＤ証を俺に見せながら、若い女性の方が尋ねてきた。
なるほど、仮装、いや、私服警察官ってヤツか。
「ああ、な～んかホテルの方で騒いでいたな。煙も出ていたし。それ以上のことはよくしらねぇが」
こういう時は、全く知らないって言うと怪しまれるからな。ほどほどでいいんだ。
「そうですか、ご協力感謝します。恐れ入りますが身分証を拝見させてもらってもよろしいですか？」
「ああ、いいぜ」
これも下手に拒否すると、いろいろと面倒くさいんだ。
俺はナゴム支部で作られた身分証を差し出した。
「……失礼ですが、これは偽造品ですね」
「はああぁぁ！？」
な、なんだコイツは！ α国情報部が作った偽造品を見破るだと！
Ｎ国の警察はレベルが高いとは聞いていたが、こんな街の警察官までぇ？
「そんなはずは？ どこか不備でも？」
「ええ、なぜなら”貴方”の身分証をはじめ、一切合切は、某国によって処分されたと、こちらの男性からの証言が……」
なにぃ！？
男はゆっくりとサングラスを外した。
それだけの仕草をすれば十分とばかりに……。
サングラスの下の”左眼”が青白く光る。
「て、てんめぇ！」
”ガチャリ！”
両手首にかけられた手錠。
「んなぁ！」
「公文書偽造の容疑で、貴方を拘束します！」
帽子のつばの下から現れた顔。それはつい先日、俺が”誘拐した”花嫁だった。
「”教授”殿。ご協力、感謝します」
「ひゃっひゃっひゃっひゃ！ お嬢ちゃん！ ええ”仮装”だったぞ！」
「きょ、教授！ あんたもグルか！」
「グルとは失礼な。このまま当てもなくパンドーラを探すよりはな、腰を下ろしてから、あれこれやったほうがええんじゃ。どうやら”あちらさん”も利害が一致しておるみたいだからのう。ひゃっひゃっひゃっひゃ！」
「まぁ、教授がそう言うなら、”世話になってみるか”」
「おう！ Ｎ国のことわざにな、
『待っていれば、あちらからウサギがやってくる』
って言葉がある。ひょっとしたら、どこからか『白いバニーガール』がやってくるかもしれんぞ。ひゃっひゃっひゃ！」
教授に見送られながら、俺は二人に連行される。
”♪～ フン！ フフ～フフン！ ～♪”
手錠に付けられたチェーンを引っ張りながら、鼻歌交じりに先頭を歩く花嫁。
俺の後ろには
”逃げたら即！ 蒸発！”
とばかりに、部長がサングラスの下から左眼を光らせていた。
ん？ 前には俺を手錠でつないだ花嫁。
後ろには、その父親がショットガンならぬ、荷電粒子砲を俺に向けている。
……気のせいか？ なんか人生の墓場へ向かって歩いている気がするんだが？
「けっ！ 何が公文書偽造だよ！ そっちこそ警察官でもない特殊情報部の人間が、警察のＩＤ証を掲げやがってよ！」
ご機嫌な花嫁が
「あれは映画やドラマで使う撮影用の小道具よ。それに、そもそも”ナゴム市警察”って組織はＮ国には存在していないの。本物の警察官なら”○○警察署”か”○○県警”って名乗るのよ」
「なっ！？」
「Ωのエージェントを手当たり次第吹き飛ばしたから、もう少し手こずると思ったけど、やっぱり下っ端エージェントね、意外とあっけなかったわ。それともわざと捕まって、特殊情報部から情報を盗むつもりなの？」
「んなわけあるかぁ！」
くそっ！ Ｎ国に来てから、いや、この花嫁に関わってからろくな目にあわねぇ。
これも『パンドーラ』の呪いなのかね？
俺は、特殊情報部の車へ押し込められる。
横には部長こと大佐。運転手は花嫁こと、中尉……。
「中尉、おめでとう。初手柄だな」
「ありがとうございます大佐殿。ですがまだ気を抜けません。特殊情報部の独房へ放り込むまでは」
おうおう！ 娘の為に手柄を立てさせたってかぁ！ この鬼畜大魔王め！
俺は体を傾け、部長に囁く。
”大丈夫か？ あいつが運転して？”
”なぁに、娘をどこぞの”馬鹿”な男にとられるぐらいなら、ここで心中しても本望さ”
”ちょ！ 前！ 前！！”
「中尉！ 赤だぞ！」
「きゃっ！」
”キキキイイィィィーーー！”
「「ハァ……ハァ……ハァ……」」
まるで情事の後のように、後部座席でむさ苦しい男二人が、荒い息を同時に吐き出していた。
「ちゅ、中尉。特殊情報部の車は癖があってだな、慣れるまで自動運転にしたまえ」
「りょ、了解です。た、大佐殿」
……いや、癖がどうこうより、ドジ踏んで、信号を見落としてただけじゃないのか？
ふぅ～。危うく本物の墓場へ直行しそうになったぜ。
車は部長と別れた地下鉄の駅へと近づいていった。
あの時は地下だからよくわからなかったが、花嫁姿の中尉殿と別れたモールらしき建物が、ズドーンとそびえ立っていた。
その周りも建設中なのか、鉄骨がむき出しになっている建物がいくつか見受けられた。
「ん？ やっぱりこの辺りに、特殊情報部があるんだな」
「いや、もう到着したさ。あのモールがそうだよ」
「へぇ～」
ま、一般施設に情報部を潜り込ませるのは、ウチのナゴム支部を見ればわかるけどな。
「将来的にはこの辺り一帯を、あのモールを中心に役所、警察、消防の出張所。病院、図書館、娯楽施設に多目的ホール等が集う、一大複合施設、いや、都市にする計画さ」
「ほほ～。そんでついでに、特殊情報部の施設も造ったと」
『そしてこの私が、その複合施設の総支配人、兼、Ｎ国特殊情報部、部長というわけさ』
「は？ ……はあああぁぁぁ～！」
「驚いたかね？」
「いや、確かにそれぐらいの資金がなけりゃ、左眼を改造できないしな。それに……」
「なにかね？」
「情報部に商業施設、しかも土地の狭いＮ国特有の、多層のモールに眼を付けたのは褒めてやるぜ」
「ほほぅ、その理由は？」
「モールのようなスーパーからレストランまで詰め込まれた施設は、人や車の出入りがものすごく多い。特殊情報部や関係者が出入りしても、スパイかただの買い物客かは外見では区別がつきにくいしな」
「なるほど」
「さらに物資だ。その気になりゃスーパーで売る商品と一緒に、武器弾薬の詰まったコンテナを搬入できる」
「なかなか鋭いね」
「それに、ビルと違って外見からは何階あるかわかりにくい。その気になりゃ、商業施設とその上の駐車場、そして、地下階と地下駐車場の間や、さらにその地下に、もう一層、造ることも可能だ。表向きはボイラー施設や倉庫とかにしてな」
「ふむ」
「さらに屋上駐車場はいざとなったらヘリやＶＴＯＬ（垂直離着陸機）の発着が可能だし、地下鉄とつながっているなら、地下道を通ってトンズラも可能さ」
「さすがだね。一目見ただけで丸裸にされてしまうとは……」
「国土が広いα国だと、商業施設は平面になっちまうからなぁ。こんな発想は思いつかねぇ」
「……というわけだ中尉。我が特殊情報部の利点を理解できたかな？」
「はっ！ 了解しました。大佐殿」
「な、なんだぁ！ 俺が代わりにレクチャーしたのかよ！ あとでギャラを請求してやるぞ！」
『では改めて、我が特殊情報部へようこそ！』
……気のせいか？ スーパーといえば、なぜが”イカスミ”が思い出されたんだが。
