第55話 ノイズ・ボイス
「……どこを撃っているんだい？ 大尉殿」
「んなっ！」
銃口の射線上には、俺の体は存在していなかった。
わずかに黒ずんだ、囚人服の脇腹。
壁から煙を吹き出している、ほんの数瞬前までビームだったモノ。
俺以外の人間が、眼を見開くに十分な光景だった。
「何を驚いているんだ？ ほれ、Ｎ国のサムライや武術家がよくやるヤツじゃねぇか。相手のカタナや拳が体に触れた瞬間！ すぐさま避けるって技はよ」
「ば、馬鹿な……ビームを……よ、避けるだと」
激痛と、それ以外のせいで、大尉殿の顔中から汗が流れ落ちる。
種明かしすると、ビームガンはトリガーを引いても、エネルギーを充填するのにコンマ数秒の時間が必要とする。
俺と同志、Ω支部長閣下が、特殊情報部、部長の荷電粒子砲を避けられたのも、そのおかげさ。
でもあれは俺はともかく、同志、Ω支部長閣下は、部長の長ったらしい口上のおかげで、なんとか避けられたってのもあるけどな。
”くっ！”
”！”
息を吐き出す監査官殿。
息を飲み込む少佐殿。
わりいな、監査官殿の銃を抜くスピードは、すでにインプットされているんだよ。
「そおりゃあぁぁ！」
百㎏以上ある大尉殿の体を、カウンターの端に座った美女めがけて滑らすショットグラスのように放り投げると、ヤツの体の一部が監査官殿の体に当たる。
「くあっ！」
腰に手をかけた監査官殿は、椅子と共に床へ倒され、ビームガンも床の上でスピンする。
”ダァーン！”
大尉殿の体がドアの横の壁に激突し、そのまま肉の塊になる。
すぐさま少佐殿が銃を構えるが、知ったこちゃねぇ！
思い出の毛布にくるまれて、ようやくわかってきたぜぇ！
『……親族に軍の上層部や大物議員がいて、さらにそこからのつながりで社交界でもかなり顔が広いみたい』
だから、一介の監査官ごときが、最終兵器『パンドーラのオルゴール』についてここまで知り、なおかつ、パスワード解析に、かなり深く関わっているのか。
さらに監査官は、己の肉体を差し出してでも、俺からパスワードを聞き出したかった。どんな手を使っても、Ωと秘密裏に手を結んでも、そして！
『”先生”も後押ししてくれたわ……』
何も知らない、知らされていない少佐殿を、Ωのクソ野郎に差し出しやがったんだぁ！
俺はぶっ倒れた監査官にゆっくりと近づいていく。
”くっ！”
監査官は床に転がったビームガンを確認するが、腰を打ったのか、すぐさま立ち上がれず、脚をジタバタさせている。。
それがまるで俺を誘うかのように太ももが開かれ、スカートがめくりあがり、白い布きれに隠された女の部分を俺に見せつける。
歯を食いしばり、顔を歪めながらも、俺を焦らすかのように、腰を振るように少しずつ後ずさりする。
雄の本能として、俺の眼と意識は、太ももの根本にある白い布、いや、女の肉が透けて見え、もはやネットと呼んだ方がいい下着を凝視していた。
『女性士官の下着は常に白であるべき！』
へっ！ 確かに下着は白だが、”透け具合”はどうでもいいらしい。
だがここへきて、監査官の顔が勝ち誇ったように唇を開いた。
「撃ちなさい！ 少佐！」
すぐさま俺は少佐殿を確認する。
しかし、今の少佐殿は”レベル０”。
ビームガンの安全装置は外していないし、指もトリガーにかかっていねぇ。何より腕が震えてやがる。
”今の”俺なら、例え少佐殿が安全装置を外してトリガーに指をおき、監査官が転がったビームガンを拾う前に、二人同時に甘いキッスをプレゼントできるぜ。
はぁ？ ”どこに”だって？ へん！ 決まっているだろ。
「何をしてい……くっ！」
どうやら監査官も現状が理解できたようだな。
鳥でいたな。チドリだったかな？ 外敵が現れると、親鳥が傷ついた振りをしながら巣から離れ、敵の眼を自分に引きつけるってヤツ。
まさしく今の監査官がそれだったな。
例えコンマ数秒でも、俺の眼と意識を、己の女の部分に引き寄せ時間を稼ぎ、少佐殿の発砲に期待したんだが、わるいな、得したのは俺だけだったな。
「……なさい。や……めて」
ん？ 少佐殿の声か？
すまねぇな、もう止まらねぇんだよ。
『や……めて。アル……ファ……ボーイ』
『！』
そうか……少佐殿にとって俺は、トップスパイでも下っ端エージェントでもない。
少佐殿をΩのクソ野郎共から護った、アルファーボーイなんだな。
……ずるいぜ少佐殿。ここでその名前を出すなんてよ。
もったいないが、俺は監査官殿の女の部分に背を向けると、椅子を直し、ふてぶてしく座り眼を閉じた。
すぐさま監査官殿は立ち上がるとビームガンを拾い、その銃口を俺に向ける。
「ちゅ！ 中佐殿！」
少佐殿も正気に戻ったのか、いつもの声で叫ぶが、あいにく監査官殿の耳には届いていないみたいだな。
「安心しろ！ 殺しはしない。だがあいにく、君の首から下は我々には必要ないんだ」
「おうおう、怖い怖い……」
「しかし私は嘘は言わないさ。君の首から下は、私自ら”世話”をしてあげよう。君の望む”体位”でね。さらに先も申したように、君の子を宿してもいいさ。何人でもね……」
「ヘっへ！ 覚悟しな！ ベビーカーでフォーミュラレースができるぜ」
監査官殿の指がトリガーに力を込める。
瞬間！ 俺の目の前にいる監査官に”白い光”が毛布のように覆い被さった。
「ああぁああぁっ！」
”カランカラン！”
監査官の叫びとビームガンが転がる音。
四つんばいに倒れた監査官のケツの向こう側には、わずかに開いたドアから、青白い光が覗いていた。
『いささかオイタが過ぎるようだね中佐。いや、監査官殿』
チッ！ かっこつけやがって！
「大佐……殿」
少佐殿が溶けたアイスクリームのような声で、この特殊情報部の主の名を呼んだ。
ゆっくりと開く尋問室のドア。
お、おい、ちょっと待てよ。
ドアの横には大尉殿がのびているんだ。当然、腕や脚を投げ出してな。
このまま不用意に中に入るとだな！ 大尉殿の腕や脚に蹴躓いちまうぜ！
せっかくかっこつけたんだ！ 頼むから娘の前でズッコケるのはよしてくれよ！
「どうやら派手に暴れたみたいだね。トップスパイ君」
おっ！ ドアの横でのびている大尉殿に気がついたようだな。
そうだ、そのまま中に入らず、部屋の前でかっこつけたままでいいんだぜ！
「知るか！ ちょっと振りほどいたら、勝手に飛んでいったんだよ！」
「な、なぜ”貴方”がここに……首都の国防省では？」
ん？ 上官なのに階級で呼ばないのか？
「国防会議中にね、なにやら技術部部長の辺りが騒がしくなってね、それからしばらくして一時休会になったんだ。彼と議長、そして国防大臣や元帥閣下の”口の動き”を読んだら、なにやら”パスワード”がどうとか……。まさかと思って急いで戻ってみたら、案の定だったみたいだね」
「くっ！ 役立たずの男共め！」
「今の”さえずり”は聴かなかったことにするよ。おかげで新型VTOL（垂直離着陸機）をアフターバーナーを使いながらレッドゾーンまで回せて、いい慣らし運転になったさ。おっと、彼を何とかしないとな」
部長は大尉殿の背中に回り込むと両脇を抱え、”渇”を入れる。
「……ん？ こ、これは！」
「お目覚めかね、大尉」
「た、大佐殿！ し、失礼しまし！ くっ！」
「折角だ大尉、監査が終わるまで、我が医務室を”見学”してみるかね？ ウチの医療スタップは教授仕込みでね、さすがにこのままでは車の運転ができまい。よろしいかな、監査官殿？」
「……大尉。大佐殿のご厚意に甘えるがよい」
「はっ！」
監査官殿はビームガンを拾うとホルスターに収め、部屋の外で部長と向き合う。
”サーーーーー”
俺の耳に聞こえる音。これは、『ノイズカーテン』！
オッケー、久しぶりのレクチャーだ。
ノイズカーテンってのは、主に政治家やマフィアが利用する、高級レストランや、いい女がたくさんいる高級キャバレーで使われるんだ。
それぞれの席で交わされる不埒な会話が外部に漏れないように、音を打ち消すノイズで席を覆うように、音のカーテンをかけるんだ。
これは盗聴器にも効果があるんだぜ。
まぁなんだ、タバコの煙を遮断する、エアカーテンのようなモノと思えばいいさ。
てっことは廊下からの音や声が聞こえないように、部長が尋問室にノイズのカーテンを掛けたのか？
少佐殿も大尉殿も、空気を読んでか、顔を背けたり、背中を向けている。
「中佐、いくら家の汚名をそぐ為とはいえ、『前妻の娘』の”不始末”を『後妻の娘』がぬぐうことはない。君を見ていると、かつての自分を見ているようで忍びない……」
「よくそんな口をきけますね。落ち着いたと思ったら、左眼にそんな”おもちゃ”を取り付けて……。あまつさえ自分の手元に”あの女”の！ ……未だ取り憑かれているのは貴方の方でしょうに？」
……なんだ？ 何を話しているんだ？
「だからといって、”彼女”に罪はない！ ”Ωの生け贄”にするなどと！」
「あら、みすみす差し出した、貴方も同罪よ」
「ああそうさ！ だが今は違う。私は彼女を護る！ 護ってみせる！」
「どうだか……むしろ私が士官学校で彼女を鍛え上げたように、貴方”も”彼女を、あの女の魔性を断ち切る道具にするのではなくて？」
「……やはりそうだったか。手を回して士官学校に赴任したのは」
「さぁ、どうかしらね。もう終わったことですし……」
監査官殿は敬礼すると、一人、廊下の奥へと歩いて行った。
ノイズカーテンが解除され、部長はドアに近づいた。
「少佐、すぐさま囚人を特殊独房へ。大尉、もうしばらく我慢して少佐に随員してやってくれ。彼はまだ”噛みつき”が足りないみたいだからね」
「「はっ！」」
「けっ！ 噛みつくならアンタに噛みつくさ！ せっかく監査官殿とよろしくできたのによ！」
