異能は無くったって、俺はこいつを守る！

力の源？！

　湿気が俺の体をむしばむ。もう土曜の朝の９時だと言うのに、照明を消した部屋の中は薄暗く、雨の音が窓ガラスを通して聞こえてくる。俺は着布団を蹴り飛ばし、ベッドの上で寝転んで、ぼんやりと時間を過ごしていた。優奈からのメールが来ず、沈黙したままの俺のスマホも枕元で、眠りこけている。

　ため息をつきながら、寝返りを打って、スマホに目をやった時、ＬＥＤが明滅し、ベッドのクッションの上でかすかに振動を始めた。

　優奈からのメール？

　俺は素早くスマホに手を伸ばそうとした。メールなら、すぐにバイブも終了するはずなのに、続いている。着信？優奈からの電話はまずありえない。

　ディスプレイに目をやると、若原さんからの着信だった。

　俺は気を取り直して、明るい声で電話に出た。優奈との関係がこのまま崩れてしまうのなら、若原さんとできてしまおうと言ういやらしい考えが、俺の心の底で芽生えている。

　「はい」

　「あっ、翔君。

　昨日、塩見中央病院で飛び降り自殺があったの知ってる？

　その自殺した人の素性が今噂になってるんだけどさ」

　天気が悪くて、部活が無いのなら、デートでもしない？

　そんな甘い電話かと思っていたのに、全然関係の無い話を若原さんは一気にしゃべっている。

　「その人って、ＣＩＡの人だったって言うんだけどさぁ」

　　ＣＩＡ。飯田が言ったと言う話が、俺の頭の中に浮き上がってきた。

　「ちょ、ちょっと、ごめん。

　また、後で電話する」

　俺はそう言って、電話を切ると長堀に電話をかけた。

　俺の耳の中で、呼び出し音が何度も繰り返されている。

　早く、早く。

　「おはよう。

　今ちょっと、忙しいんだよね」

　「もしかして、塩見中央病院での自殺の事で、ですか？」

　「どうして、それを」

　「どう言う事なんですか？

　俺、嫌な予感がするんですけど、そこに力の源があるとか言う事ですか？」

　「あの力を得た者達はみな、あの病院を訪れていたの。

　そして、ＣＩＡに先を越されちゃったけど、そこには君たちのクラスメートの女の子が入院しているのよ。もしも、その子が優奈さんを憎んでいるとしたら、全ての話がつながる可能性があるのよ。

　そこのところを確かめに、ＣＩＡは人を向かわせたらしいわ」

　入院しているクラスメートの女子？一人、心当たりがある。確か事故に遭って入院したと聞いている。どちらかと言うと、大人しめで、仲のいい友達もいなかった。いや、入院することになった事故の前にはよく綾菜と一緒にいた？

　俺の頭の中で、全てがつながり始めた。ただ、その力が何なのか、それは全く分からないのだが。

　「本当にあの子が？」

　「そんな事は知らないわよ。ＣＩＡは何か掴んだみたいだけど」

　「病院の話は優奈ちゃんのお兄さんも知っているんですか？」

　「もちろんよ」

　俺はそのまま電話を切ると部屋を飛び出した。インナーウェアのままだが、この季節、それほど問題はない。

　復讐。俺の推測では、優奈のお兄ちゃんの目的はそれだ。組織とは関係なく、その目的のために、病院に向かっているかも知れない。

　薄暗い階段をどたどたと駆け下りる。１階の廊下にたどり着くと、そのまま玄関を目指す。

　「ごはんは？

　どこに行く気なの？」

　キッチンから母親の声が聞こえた。答えている余裕はない。玄関で靴を履くと、そのまま外に飛び出した。傘も持たない俺の髪を雨のしずくが濡らして行く。頬にも雨粒が流れて行く。

　優奈の家の前に立って、玄関のドアの取っ手に手をかける。中から鍵がかかっていて、びくとも動かない。ドア横のインターホンを立て続けに押した。

　家の中から、繰り返し鳴る呼び出し音が聞こえてきた。きっと、うるさいと優奈の家の人は思っているに違いない。

　「はい、はあーい」

　家の中から、優奈のお母さんの声がした。

　「どなたですか？」

　続いて、インターホンから声がした。

　「あっ、僕です。翔です」

　「翔君、ちょっと待っててね」

　すぐにドアが開いて、優奈のお母さんが出てきた。

　「優奈に用事？」

　「あ、いえ。お兄さんは？」

　「さっき、急用ができたと言って、飛び出して行ったけど」

　俺は手にしていたスマホで、優奈のお兄さんに電話をかけようとした。画面に表示されているロック画面。鍵マークの部分をタッチして、指をスライドさせればロックが解除されるはず。なのに、全く反応しない。

　何度やっても、変化が無い。タッチパネルが動いていないのか？

　ひたすらスマホを触っている俺に、優奈のお母さんが怪訝な表情でたずねてきた。

　「どうしたの、翔君」

　「お兄さんに電話したいんだけど、スマホが動かなくて」

　「入って、家の電話でしたら？」

　「ありがとうございます」

　優奈の家の玄関に入って靴を脱ぎ捨てると、細い廊下をどたどたと走って、リビングに向かった。入ったところには、対面型キッチンがあって、その少し先にダイニングテーブル。一番奥に置かれているテレビにはアニメが映し出されていて、その手前のソファで優奈が座って、それを見ていた。慌ただしくやってくる俺に視線を向け、「何があったの？」と言う表情をしている。

　この家の電話は対面キッチンのカウンター部分に置かれている。俺はその受話器を手に取ったところで、手が止まった。

　優奈のお兄ちゃんの電話番号は、スマホは覚えていても、俺の脳はおぼえてなんかいない。

　「優奈ちゃん。お兄ちゃんの電話番号は？」

　「あん？ちょっと、待ってね」

　優奈が自分のスマホを操作し始めた。

　「いい？０８０－」

　俺は優奈が読み上げる電話番号に合わせて、電話のダイヤルボタンを押していった。

　俺の耳に電子的に造られた呼び出し音が鳴り続けている。気付いていないのか、出やしない。

　「こんな時に、何やってるんだよ」

　俺の苛立ち気味の声に、優奈のお母さんが少し驚いた顔で俺を見た。どう弁解しようかと思っていた矢先、優奈からも声がかかった。

　「どうしたのよ？そんな焦って」

　「すぐにお兄ちゃんに連絡取りたいんだ。

　もし、塩見中央病院に向かっているんなら、止めないと」

　「どこにいるか、見てあげようか？」

　優奈はそう言って、スマホを触り始めた。