荘子
どれぐらい眠ったのだろうか。目が覚めると、昨日…いや、前回と変わらない白い天井があった。
「おっはようございまーす、櫻ちゃん気分はどうですか！！？？」作ったようなハイテンションのノリで話しかけてくる声があった。
いつもの右側には多紀医師が立っている、視界を右に移すと声の主がそこにいた、茶髪…というよりは金髪のお下げ、めがね姿に黒いTシャツとミニスカート、年の頃17、18歳の女子高生が目に飛び込んできた。 ゆっくり身体を起こしベッドに座ると挨拶をした。
「おはようございます、先生…えーっと、こちらの方は…」
「静さん、こっこの子、起き上がって普通に喋ってるよ…えっええええ、ちょっと待って「目覚めの日」は2日前って…おかしいでしょ、ネオネイト期間が無いなんて…資料は読んだけど…ここまで…」
「そうなの、でもかなり教育はかなり必要よ別の意味で」腕を組んで答える多紀医師。
「さて、櫻子さん」 櫻子の正面に立って、おもむろに多紀医師が始める。
「あっ、あああ私の事かね」
「今日から３ヶ月間ここでの生活および女子としての行動を教育してくれる吉田荘子さん。 貴女と似た経緯を持っているから色々相談相手になってくれるわ。」
「荘子でーす、よろしくね、あっキツかったら寝ててもいいよん。私なんて立ち上がるのに半年もかかったんだから」
「大丈夫だ、その君は…なにかね…その本気で……」
「もー、櫻ちゃん「なにかね」とは酷いなぁ君、私より年下設定なんだぞ。 聞いたけどショーツも知らない状態だって? うんうん、ちょっと大変だね。 でもここからは大丈夫、いろいろ全部教えてあげる一緒にお風呂とかも入るし、全然平気だよ。 戸惑うこと一杯だから私の経験をみっちり伝授するね」と言って彼女はカラカラと笑った。
「いやいや、ちょっと待ちなさい。 何がお風呂も一緒だ、そんなこと出来るわけ無いじゃ無いか。 犯罪じゃないか。 からかっておるのかね。 それにそれぐらいの事は自分で出来る。」憮然と答える
「荘子ちゃん、今の担当は大丈夫なの？」櫻子の言葉を無視して多紀医師が荘子に話しかける。
「大丈夫です、ちょうど担当していたネオネイトがもうすぐ一段落で引き継ぎ中だったの」
「そっちも、早くないかい？」
「はい、最近急にリハビリの精度と速度が良くなってきて。 今までの様な手探りの状態から一定の方向性が見えて来た感じです。 リハビリや薬剤投与のタイミングは日々更新されています」
「先日のカンファレンスでも報告していたわね、日々前進ね」
「はい、日本のみならず。 アメリカ、ロシア、フランス、イギリス、香港のゲートホスピタルとも連携して、毎日の様に意見交換されています」
「成る程ね、それ次のカンファレンスで詳しく聞かせてよ」」
「静さん、そうですよね。 今回のケースも合わせて次回のカンファレンス…いや、勉強会は大騒ぎですね」
「まあ確かにね……」二人は揃って櫻子を見る。
「次は櫻ちゃんの担当だったんだけど。来週の月曜日からだったのが急遽こちらに回されたんです。 それに経緯を聞いて、いても立ってもいられなくて。 ほら、このパターンって珍しいしって言うか初めて？ 前代未聞？」
「確かにね、こりゃ大事よ。ここまで来ると学会にもしばらく発表出来ないわ。あっち《現実世界》でもどう扱うのか大論争よ」
「そりゃそうですよね…あっ、静さん何時もの通りこの部屋へ引越しでいいですか？」
「えっ……きみ、だから何を……」ーー冗談では無い孫ほど離れているとはいえ女の子と同室なんて。 何を考えているんだこの子は。私は曲がりなりにも男性…外観はどうやら違うらしいが、中身は少なくともれっきとした男性だ。
「もちろん、ベッドも手配済み」即答の多紀医師。
「はっ、はぁ～～？？？」ーー多紀先生なにを考えておるのかね、君は。
「きゃほー、櫻ちゃんよろしくね！」そう言うと、荘子が抱きついてきた。
「うぐっぐぐぐぐぐ…」
一瞬真顔になる荘子ふと悲しい目をする。が櫻には見えない、その耳元で荘子が小さくささやいた。
「いいかい若いの見た目にだまされるな、私はこう見えても76歳だ」
「いっ、えっ、なんと こっこれは大変失礼いたしました」櫻子は、年功序列、長幼之序はわきまえ体に染みついている。そして、もうこれ以上広がらないぐらい目をむいて絶句した。
荘子はニンマリ笑いながら櫻子にウインクした。
