接続
「おはようございます、そのまま寝ていて下さい」ーー微笑みの中にも凜とした、…そう、スーパーモデルの様な端正な顔立ちの女性が、顔をのぞき込んで話しかけてきた。薄くかすかに香水の香りが漂う。
美女が深呼吸して、再び覗き込んできた。
「私は多紀、貴方の担当医となります。ちょっと検査させて下さいね」
そう多紀医師が言いながら、ペンライトを出して目の前で点灯し瞳に照らす、まぶしくて目を閉じる。
「うん、視神経は正常ね。瞬きは自分の意思で出来る？」
ーーフレンドリーな女医さんだ。しかし、体が鉛のように重くてピクリとも動かない。
瞬きすると、多紀医師はほほえんだ。
「身体はまだ、しばらく動かないと思います。 瞬き１回でYes、２回でNo、これしばらく使うと思いますので、覚えてください。 さて、これ何されているか解りますか?」 そう言いながら、多紀は眉間を人差し指で軽く押さえた。１回瞬きすると、多紀が満足して大きくうなずく。 何かを記録し始めた。
「では、これは指三本ですか？」 多紀医師は目の前にピースサインを出して質問する。私は瞬きを二回繰り返す。
「では、これは指５本？」 パーの形に手を広げて見せる。透き通るように白くて人形のような手が印象的だ。そして、一回瞬きする。
「大変よろしい、おおむね良好。これで、意思疎通の第一歩は可能ね。 次は…」
その時、指が微かにピクピク動くことに気がついた、足先も若干動く。全体的にしびれた感覚がでてくる。 そう、この感覚は左膝の関節を人工関節に交換する手術で下半身麻酔を打った時の腰から下の感覚が戻ってくる時に近い。
突然右脇腹が引きつる、筋肉の収縮があった後、腹部の筋肉がいくつか動く。
努力すると顔面も小さく動く事に気がつく。 どっと疲れが出てきて眠気が襲い多紀医師が何か語りかけているが、もう解らない、じわじわ意識を失う……。
また目が覚める、少し期待したが、目の動かせる範囲で部屋を見渡しても今回は誰もいない。 しばらくボーっとシミ一つ無い光る天井を眺めていると、目とその周りの筋肉が動く、ほほも前より自由にうごく、微かであるが唇も動く、舌やのども多少動く。
今度は手足に挑戦してみる、相変わらず痺れて膨潤した感覚の全身だが、動かそうと必死になると、痺れながらも小刻みに指が動き、シーツの布を触る感触は微かに認識できる。足も同様だ、大きくは動かせないが微かにシーツを触る感触は伝わる。
数分だろうか、数時間なんだろうか根気よく身体を動かす練習をしていると徐々に動く範囲が大きくなっていく。 一息つくと、また倦怠感が全身を覆い始め疲れが出てウトウトする。
しばらく寝ると、だるさが取れる、再びこのリハビリ自主練を続ける。
格闘する事数時間だろうか数分だろうか、とにかく、徐々に腕も足もぴくぴく動きどんどん感覚が戻ってくる。
その、目覚めと訓練と睡眠を数十回…いや数百回繰り返した、繰り返し、繰り返し。途中口元を動かしたり、声ともうなり声ともつかない形容しがたい発声も可能となってきた。
次に目覚めると、多紀医師が前回と同じ右側に座っていた。
「おはようございます。 気分はどうですか？」
その挨拶に必死になって答えようと、震える唇と顔面の筋肉を全開で動かし声を出そうと口をパクパク動かすが声は全く出ない。
突然、多紀医師の表情が化け物でも見るような、驚愕の表情へ瞬時に変化する。
「ちょっとまって、まぶただけじゃ無くて、あごや顔の筋肉が動かせるの？？」
微かに顔を縦に小さく振り、うなずく動作をする。
突然、多紀医師が立ち上がりポケットから携帯を取り出し、どこかに電話をする。
「ちょっと八雲君！今のモニタリングしてた？？……え、少し前から反射と筋電反応が出てるって？えっ、腹直筋も？尿管の蠕動運動も確認できてる？？自律神経は完全リンク？？報告書出てないよ……ええっ数分前だから気がつかなかった？そのまま記録続けてよ、こんなの初めて、いや、どうなっているのよ！スタッフ全員集合させて、研究チームにもすぐに連絡して！サイエンス級よ！！八雲君いったい貴方何したの？」
「…えええ、そうね、この子が誰なのかも分からないものね、ごめん たしかにそうね。 私の方で確認しておきます」
興奮している多紀医師を見ながら、苦笑いをしていると。 多紀医師が険しい顔をしながら、低い声で電話の相手に唸る。
「八雲君！！笑ってる… ほんとよ、…モニター見てよ……なにこれ……」 後ずさりする多紀医師。
突然、眠りに落ちた。
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明日は諸事情により一日おやすみいたましす。よろしくお願いいたします。
