〝超越者〟達の会議
「よくないことが起ころうとしている」
「よいことが起ろうとしている」
「変革が起ろうとしている」
「変革を起こしてはならない」
「いや、変革せねばならない」
その空間には様々な声が上がっていた。
いや、空間というのが正しい表現かは分からないし、声という表現は明確に間違っている。
彼らは同じ空間にはいない、少なくても前後上下左右で表現される様な意味では彼らの位置は酷く離れていた。否、どれほど前後上下左右に移動しようとも彼らは出会うことはない。
そして彼らは大気を振るわせることによって意志を伝えているのではなかった。声を上げずに意志で空間に満たして会話しているのだった。
「マクガフィンが世界に顕現する」
「マクガフィンを顕現させてはならない」
「人の意志によって選ばせなければいけない」
「誰にも選ぶ資格などない」
「誰にでも選ぶ資格はある」
彼らは前後上下左右を組み合わせても表現できないその方向にいる相手を知覚していた。
もちろんそんな彼らは普通の人間ではあり得ない。
そこで話しているのは、八仙と呼ばれる存在や【始まりの民】と呼ばれる存在、そしてアンチボディの管理者と呼ばれる存在であった。そして彼らは自分たちのことを〝超越者〟と呼んでいた。
「人類にはまだ早い」
「我々は神が再び生まれるのをずっと待ち望んでいた」
「世界を変革する資格など我々にはない」
「変革を望み一度世界は滅びかけた」
「マクガフィンにそのような危険は少ない」
「賽を振り続ければいずれは滅びの目が出る。二度と振ってはならない」
「否否」
「我々は分かり合えない」
その言葉が誰かの口から発された後、ほんのわずかな間だけ沈黙が横たわり、そして一斉に空間には肯定の意志が満たされた。
「その通り、我らは分かり合えぬ」
「妥協案を決めねばならぬ」
「肯定」
「そうだ、話し合いではどこにもいけない」
「ならば滅ぼし合うか？」
その言葉が誰かの口から出たとき、もう一度空間は沈黙した。そして今度の沈黙はすぐには終わらなかった。しばらくの沈黙の後、誰かが口を開いた。
「争うのは不味い」
「そうだ、超越者同士が以前争った時の災害を忘れたか」
「今度こそ天と地の調和が崩れ世界が壊れるかもしれぬ」
「だが話し合いでは結論は出ない」
「平行線だ」
「決して交わらぬ」
「ならば誰かに代わりに戦わせるか？」
「いい案だ」
「誰に戦わせる」
「マクガフィンによる変革を望む側と望まない側、その両派から代理となるものを見つけ出し戦わせ、その結果によって決めるか」
「一案だ。互いの手足となる人物を出せばよかろう」
「否、超越者の傲慢によって世界を変革してはならない」
「この世界に生きる者全てに関わる権利がある」
「しかし、全ての人に戦わせれば結局世界は破壊される」
「戦いに参加する人数を絞らねばなるまい」
「より強く変革を望むもの、変革を阻止しようというものを選出して代表とするしかあるまい」
「ならば何名だ？」
「各三名ほどでは」
「いや、それでは少ない」
「各二十名」
「多すぎる。志あるもの四十名を失うのは世界に与える影響が大きすぎる」
「ならば八名」
「それくらいが妥当か」
「肯定」
「では易により、互いの弟子、部下、制作物、また在野の変革を望む者、変革を阻止しようとする者から戦う者を選出する」
「よかろう」
「肯定」
誰も反対の声を上げないのが確認できると、その場に十六の名前が浮かび上がった。
変革を望む者
新鋭宇宙海賊 ジェミニ
【耳長の民】の恥知らず 紅葉
<エトランシュー> 冬霧颯季
鬼神 劉炎彬
<ル・プチプランス> 葉月陸
ジュゼッペ魔術研究塔の首席 ジークヴァルト
十三血流が一血流 リリィ・ロストチャイルド
鋼鉄龍爪 孔虞淵
変革を阻止しようとする者
海賊帝 バーソロミュー・ドレーク
呂洞賓一派の仙人 杏唄
天意 小日向百花
武神 雷九垓
夜の姫 リリス・リガルディー
宇宙警察の殲滅屋 聖オリガ
HMF-19 リーレイ
<フォルテ> 芹沢恭弥
「この十六名を競わせ、どちらかの陣営が全滅したとき決着とする。また、運命操作によりこの十六名は殺し合うようにする。また、超越者はこの戦いへの介入を禁じる」
これがマクガフィンを巡る戦いの始まりだった。
