歌姫と銀行員 第二幕 ～二人の恋の協奏曲～

第六楽章 二人の試練 編

第五十五話 サヨナラ、mina

　バレンタインデーの夜。

　世間では、片想いの女子が想いを告げる。

　あるいは、恋人達が甘い愛を語らう。

　そんな日なのに、オレの心は、今日の冬の寒空のように、冷たく凍りついていた。

　食事も、ほとんど喉を通らない。

　なんとか気力だけで、銀行の業務を乗り切った。

　minaにどう言って別れを切り出すべきか。

　別れよう、でも仲のいいお友達でいよう。

　そんな綺麗事は、真っ直ぐで芯の強い彼女には通じないだろう。

　例えば、歌姫を今まで利用したかのような、下劣な奴を演じきる。

　minaの心を一度砕くような覚悟がないと……

　別れを切り出したら、もうそれっきり、オレたちが会うことはないだろう。

　その強い想いがないと……

　minaの……幸せのためなら、オレは……

　大きな川沿いの、公園。

　対岸には夜のオフィス街が広がっている。

　水上バスだろうか、遠くに明かりの漏れた船が通り過ぎるのが見える。

　そしてさらにその向こうには、大きな橋が掛かっていて、車のライトが絶えず行き交っている。恋人たちを乗せた車もあるのだろうか。

　空は曇り空なのか、今日も月も星も見えなかった。

　一年前は、綺麗な半月が、オレたちを優しく照らしていたのに。

　オレが待ち合わせの場所に着くと、minaはすでに待っていて、川沿いの夜景をぼーっと眺めていた。

　街灯の薄明かりに照らされて、minaの表情が映し出された。

　自慢の長い黒髪が、川から吹き上げる風になびいている。

　minaは薄っすらと化粧をしていて。淡いピンク色の口紅が、よく似合っていた。

　川沿いの手すりにもたれ掛かりながら、オレたちは話をした。

「カズくん。今日もお仕事お疲れ様？　大丈夫？　最近忙しいみたいだけど、無理してない？」

　minaはオレを心配するように、こちらを覗き込んできた。

　minaは正月にオレの実家に行った時に着ていた、フード付きの白いダウンジャケット。下は、紺色のニット地のスカート。黒いタイツに淡い茶色のブーツを合わせていた。

　寒そうに、体を少し縮こませている。

「うん、ありがとう、mina。オレは大丈夫だよ」

「うーん。カズくん。今日は顔色が悪い気がするんだけどな……」

　鋭いな、minaは。

「それよりさ、mina……」

　話を切り出すしか、ない。

「うん、カズくん、話って何？」

　minaが表情を変え、声を弾ませてオレをじっと見つめた。

　その瞳は、公園の薄暗い照明を受けてキラキラと輝いていた。

　大切な歌姫を、オレは……地獄に突き落とさなければならないのか……

　きりっと、オレは、くちびるを、血が出そうになるまで、噛んだ。

　そして、取引先に取引停止を告げるような、冷静な表情を装って、こう告げた。

「もう、別れよう。オレたち」

「えっ！？　」

　minaは一瞬オレが何を言ったか、うまく飲み込めないようだった。

　少し引きつった笑いを見せながら、彼女は次にこう言った。

「じょ、冗談だよね……？　カズくん」

「冗談でこんなこと言わないよ。もう別れよう。好きじゃなくなったんだ……minaの事……」

　表情を変えずに、そう告げた。

「う、嘘でしょ……！？　カズくん……」

　minaの表情が、真剣なものに変わった。

「好きじゃないまま、このまま一緒にいても、お互いのためにならない」

「な、何言ってるの？　お正月にカズくんの実家に行って、両親に紹介までしてもらったじゃない？」

「あれは、minaが連れて行って欲しいって言ったから、そうしたまでだ。オレは……別に……」

「ひどい……ひどいよ……カズくん……」

　minaの綺麗な瞳には、涙がにじみ始めていた。

「ごめんな、mina」

「私の事キラいになったの？　言ってよ？　私に悪い所があったら直すから……」

「minaに悪い所なんてないよ。ただ……オレの気持ちが冷めただけだ」

「そんな……数日前もあんなに愛し合ったじゃない？　あの時も『愛してる』って言ってくれた……それも、嘘だったの……？」

　mina……簡単には別れてはくれないか……

　これ以上辛い言葉をオレに言わせないでくれ……

　でも、minaのためなら、オレはとことん下劣な奴を演じ切る。

　オレの事はキライになってくれて構わない……

　だから、minaは必ず幸せになってくれよ。

「世間の憧れの歌姫が、ベッドの上であんなことやこんなことまでしてくれるんだ。キープしておこうと思っても、別に悪い事じゃないだろ……」

　バチン！！

　minaが、オレの頬を強烈に叩いた。

　寒空にさらされて、叩かれた箇所がじんじんと痛む。

「バカっ！　カズくんのバカ！　カズくんは……そんな人じゃないと思ってたのに……」

　minaは……オレの方を見つめながら、目を真っ赤に腫らしている。

　自慢の黒髪が、寒風にさらさらと悲しげになびいている。　

「オレは、元々卑怯で、下劣な奴なんだよ。minaの前だから、爽やかないいヤツを演じていただけさ」

　涙が出そうになるのを必死でこらえて、オレは自分のくちびるをさらに強く噛んだ。

　ざらりとした鉄の味が、口の中に広がる。

「何で……何でなの……カズくん……信じてたのに……」

　minaの頬にはこの世で一番悲しい涙が、溢れるように流れていた。

「このまま、気付かずに結婚するよりは……いいだろ」

「そ、そんな……ヒドすぎるよ！　カズくん……」

「利用したみたいで悪かったな、mina」

「な、何言ってるのよ……」

「minaにはもっと、優しくてふさわしい人が現れるよ」

　オレはそう言って、薄い笑みを無理矢理作った。

「ひっく、ひっ……こ、こんなにつらい思いをするのなら、私達……出会わなければよかった！！」

　minaは肩を震わせて、そう言い放った。

　そして、彼女はその場にしゃがみ込んで、泣き崩れてしまった。

　これ以上、打ちひしがれる彼女を見るのは耐えられない。

　オレは、くるりと踵を返して、彼女に背を向けた。

　二、三歩歩いて振り返ると、minaと、目が合った。

「mina……」

「何よ……！？」

　彼女は、オレを睨みつけていた。

「ごはんだけは、ちゃんと食べるようにしろよ……」

　最後くらい、ささやかな本音を漏らしても、いいよな。

　オレはそう告げて再び彼女に背を向けた。

「今さら優しくなんか、しないでよ！！」

　minaのなじるような叫びを、背中越しに聞いた。

　少しずつ、歩みを進める。

　後ろから聞こえるminaが泣き叫ぶ声が、徐々に遠ざかる。

　涙が、とめどなく、溢れてくる。

　でも、絶対泣いているのをminaに気付かれてはいけない。

　オレは、残りの理性を全て振り絞って、必死に声を殺した。

　オレの涙は、自分のコートの襟元まで伝っていた。

　サヨナラ、mina。

　もう二度と、会うことはないだろう。

　シンガポールに行っても、元気でな。

　minaがいつか歌を取り戻したら、必ずCDを買うからな。

　例えminaが海外にいても、絶対取り寄せるから。

　minaのケアは、信頼できる仲間に託そう。

　彼女達なら、きっとなんとかしてくれる。

　minaは、オレが居なくても大丈夫だ。

　minaから見えない位置まで移動すると、オレは、震える手で、携帯電話を取り出した。

　社長に、自分の義務を遂行したことを知らせるために。

　minaに叩かれた頬は、寒風の中ますます熱を帯びて、叫び出したくなるような痛みをオレに訴えていた。