神々の子孫

第1章 第5節：太陽と嵐を測る学園

1. 名前が分かるホール

最初の光のホールは彼らを丸ごと飲み込みました。

アキラとズイナが家の中に入った瞬間、空気が変わった。彼らの後ろにいる子孫の群衆のためではなく、部屋を満たす数十の神の署名のためではなく、彼らのために。

ドームの陽光が明るくなった。嵐が柱に刻まれて弱々しく音を立てた。アキラの足の下で床は温まり、ズイナの足の下で冷えた。

それは微妙だった。それは紛れもない事実だった。

アカデミーはそれを認めた。

「また見つめてるよ」とズイナがつぶやいた。

アキラは「見つめていない」とささやいた。

ズィーナは彼を見るために撃った。

“評価している”と彼は訂正した。

彼女はうなずいた。「もっといい。」

ホールは巨大で、神聖な建築の大聖堂であり、天井は生きた空であり、柱は移り変わる脚本で彫られていた。しかしアキラは、それをほとんど見ていなかった。

彼はプレッシャーを感じた。

体重です。

注目です。

他の生徒は見ていませんでした。

それはアカデミー自身です。

2. 発表されていない最初の裁判

低いハムの音がホールに響きわたった。

柱が明るくなった。天井が薄暗くなった。空気がいっそう濃くなった。

アキラは自分の中の太陽の光が本能的に燃え上がるのを感じ、圧力に応じて立ち上がった。

ズイナの嵐の前兆はパチパチと音を立て、彼女の指先を横切って稲妻が踊っていた。

すると声がやってきた。

人からではない。スピーカーからではない。

壁から。

「神の子供たち」

その音は骨髄を通して振動していた。

「君は最初の光のホールに立っているほら、お目にかかりましたね」

ズイナは「建物がしゃべるのは嫌いだ」とささやいた。

アキラは反対しなかった。

圧力が高まった。

“アカデミーは血に屈しない。遺産に屈することはない。それは価値に対してだけ頭を下げる」

アキラは重みが彼に落ち着くのをマントルのように感じた。

ズイナの顎が引き締まった。

「最初の裁判は簡単だ。」

呼吸が石を突き抜けるように感じるまで、空気は濃くなった。

「我慢しろ。」

アキラはよろめいた。

ズイナは歯を食い潰した。

プレッシャーは物理的なものではなかった。魔法じゃなかった。

それは神だった。

オーラに押し付けられた力、探査、分析、判断。

アキラは体の中の太陽の光が熱く、安定し、反抗的に燃え上がるのを感じた。

ズイナの嵐の前兆は急上昇した – 鋭く、電気的で、屈しない。

圧力が強まった。

アキラの視界はぼやけた。ズイナの膝が曲がった。

しかし、どちらも落ちなかった。

お辞儀もしなかった。

どちらも壊れなかった。

圧力がピークを迎えた –

そして消えた。

ホールは息を吹き返した。

アキラは鋭く吸い込んだ。

ズイナは額の汗をぬぐった。「それは馬鹿げていた。」

アキラはうなずいた。「それがいちばん簡単な部分だった」

3. アカデミーがまた語る

明かりがぼんやりした。

空気は静かだった。

アカデミーの声が返ってきた。

「太陽は長く続く」

アキラは凍りついた。

ズイナはゆっくりと彼に向き直った。「君のことを言ってるんだ」

アキラは飲み込んだ。「知ってるよ」

「嵐は長く続く」

ズイナは目を輝かせた。「うん、気味が悪いね」

アキラは「俺たちを知っている」とささやいた。

ズィーナは「駄目だ」とささやき返した。

ホールが明るくなった。

「太陽と嵐は認められている。」

アキラは何か暖かいものが胸に落ち着くのを感じた。

ズイナは自分の中に何か電気のようなものが落ち着くのを感じた。

アカデミーは彼らを称賛しなかった。

それは彼らを示していた。

彼らを主張する。

それらを準備する。

何のために、どちらも知らなかった。

4. 校長の帰国

また空気が変わった。

神々の圧力がカーテンのように別れた。

校長先生は一歩前に出た。

彼の存在で明かりがぼんやりしていた。ささやき声は沈黙した。空気を吹き飛ばした。

アカデミーも静かだった。

彼はホールを見渡した。

視線がアキラを見つけた。

それからズイナ。

彼は一度うなずいた – 承認ではなく認識のジェスチャー。

「アカデミーは君の対策を講じた」と彼は言った。

ズイナは「時間がかかりすぎた」とつぶやいた。

アキラは彼女に肘を突いた。

校長先生は続けた。

«何人かは耐えた。あなた方の何人かは失敗しました。しかし二人は…」

彼の目は再び彼らを見据えた。

「。..が予想されました」

アキラは心臓が飛び上がるのを感じた。

ズイナの嵐の前兆が光り輝いた。

校長先生は後ずさりした。

«あなたの方向性は続く。ガードに従え”。

5. 生きた迷宮を通る歩み

エーテル派の衛兵が彼らを広間から連れ出し、迷路のようにねじれた一連の廊下に入れた。

壁は歩くにつれて微妙に変化した – ルーンが並び替わり、軽く曲がり、空気が厚くなった。

アキラは「変わりつつある」とささやいた。

ズイナはうなずいた。「反応しているよ」

「我々に？」

「君に」と彼女は言った。それから、ビートの後： 「そして多分私には少し。 」

廊下はアカデミーの敷地を見下ろす広大なバルコニーに開かれました。

浮遊式庭園。光の川。山は空中に漂っている。

ズイナは柵にもたれかかった。「この場所はばかげている。」

アキラはかすかに微笑んだ。「きれいだね」

ズイナは肩をすくめた。「とんでもなく美しい」

警備員は歩き続けた。

アキラが続いた。

ズィーナは彼のそばにいました。

常に彼の傍に。

6. アカデミーが手を差し伸べる瞬間

彼らは最終的なアーチに達しました – 太陽と嵐のモチーフで彫られた巨大な門。

アキラは凍りついた。

ズィーナもやった。

門が脈動した。

一度。

2回。

では –

金色の光線がアキラの方へ射した。ズィーナに向かって稲妻の光がパチパチと鳴った。

二人は肌から何センチも離れた。

アキラは暖かさを感じた。ズイナは電気を感じた。

アカデミーの声がささやいた – 柔らかくなって、ほとんど親密になった。

「太陽と嵐は切り離せない」

アキラは息を飲んだ。

ズィーナの目は大きく開いた。

「君は神全体の二分の一だ」

光は次第に消えた。

電気が消えた。

門が開いた。

アキラはささやいた。「それはどういう意味ですか？」

ズイナは「それは我々が困っているということだ」とささやいた。

アキラはそっと笑った。

ズィーナは微笑んだ。

彼らは一緒に門を通り抜けた。

アカデミーは彼らの後ろで閉じました。