神々の子孫

第1章 第4節：背後を見張る学園

1. 呼吸する門

神聖な航空機のドアは、機械的ではない音で開いた。

それは一息だった。

暖かい。古代。理解するには大きすぎる何かからのゆっくりとした吐き出し。

アキラがランプに足を踏み入れると、たちまち世間から殴られた。

アテリオン島は単に広大なだけではなかった。目覚めていた。

空気は神々しい圧力で輝き、味わうのに十分な厚さでした。まるで島そのものが心臓の鼓動を感じているかのように、地面が彼の足下でかすかに脈動していた。上の空はあまりにも青く、あまりにも深く、あまりにも生き生きとしていた – 生きたタペストリーのようにシフトした天体エネルギーのドーム。

ズイナは鋭く吸い込んだ。「この場所は…我々を見つめている。」

アキラは反対しなかった。

ランプから降りた瞬間、彼はこう感じた。

プレゼンス。視線。意識です。

島が見ていた。

悪意ではない。歓迎ではない。

評価を伴う。

自分がここに属しているかどうかを判断するかのように。

まるで自分が価値があるかどうかを判断するかのように。

飛行場は彼らの前に広がり、何十機もの神聖な航空機を収容するのに十分な大きさの大理石のプラットフォームでした。浮かぶ提灯が頭上を漂い、柔らかい天光で輝いていた。儀式のローブを着た出席者は、子孫が下船する際に深く頭を下げた。

しかし、真の焦点は先にあった。

ゲート。

2つの巨大な扉が学生の上にそびえ立ち、それぞれが神の台本を変えて刻まれています。アキラが近づくとシンボルは並び替わり、アキラのオーラに反応してかすかに輝きました。

ズイナの嵐の前兆が彼の側でパチパチと音を立てた。「僕らを読んでいるんだ」

アキラはうなずいた。「中に入れられるか決めかねている」

ズイナはつぶやいた、「素晴らしい。試験を受ける前に判断してくれる学校です」

門はゆっくりと開いた – 押されたのでもなく、引かれたのでもなく、神の意志によって引き離されたのである。

空気が震えた。

世界は薄暗くなった。

アカデミーが明らかにした。

2. 存在してはいけないアカデミー

神学校は建物ではありません。

それは領域だった。

神聖な建築、神話の風景、そして致命的な論理を無視した構造の広大な城塞。

空中に浮かぶ庭園は、その花が天光で輝いています。純粋なエネルギーから織られた橋は、生きている虹のような色を変えます。寺院は地面の上に浮かぶ山に刻まれた。軍隊を保持するのに十分な大きさの訓練場。宮殿に似た寮。雲の中に伸びた図書館、彼らのページは自分自身を回します。ほとんど意識しているように見えた目で見た神々の彫像。

そしてその中心に –

あまりに巨大で、あまりに輝き、あまりに壮大な塔なので、アキラは息を飲んだような気がした。

中央の聖域。

アカデミーの中心。神の権威の座。校長先生が住んでいた場所です。

その尖塔は空を貫き、日光でも月光でもなく、何か古い光で輝いていた。

原始的なもの。

ズイナは見つめた。“この場所は狂っている”。

アキラは飲み込んだ。“It’s...beautiful.”「美しい」

ズィーナは鼻をかんだ。「恐ろしいことです」

彼の意見は一致しなかった。

アカデミーは彼らを歓迎しなかった。

彼らを測っていた。

3. オリエンテーション行進

アカデミーのエリート治安部隊であるエーセリオン・ガードは行列を作り、学生を門から入るように案内した。その鎧は神聖な合金で輝き、その動きは正確で規律がありました。

アキラは彼らのオーラを感じました – 鋭く、制御され、高層の子孫に匹敵するのに十分な強力です。

ズイナは目を細めた。「彼らは強い。」

アキラはうなずいた。“ほとんどのDGGSユニットよりも強力です。”

エサリオン・ガードはアカデミーにだけ答えた。

アカデミーは神々にだけ答えた。

上のバルコニーや歩道から見ている年上の生徒たち – 好奇心に満ちた人もいれば、礼儀正しい人もいれば、用心深い人もいた。

アキラは彼らの視線が肩に重くのしかかっているように感じた。

ズイナはつぶやいた。「彼らは見つめている」

「好奇心旺盛ですね」

「彼らは裁いている。」

彼は議論しなかった。

彼女が間違っていなかったから。

アマテラスとスサノオの跡継ぎは単なる新入生ではなかった。

彼らは政治的資産だった。シンボル。潜在的な脅威。

そして誰もがそれを知っていた。

4. 神の権威の接近

突然の空中の変化は、すべての子孫を凍らせた。

日光がぼんやりしていた。風は静かだった。地面は低く共鳴するハムで振動した。

アキラが最初に感じたのは、圧倒的で、絶対的で、到底不可能なほど広大な存在で、彼の息は喉に引っかかった。

ズィーナの目は大きく開いた。「あのオーラは…アキラ – 」

「知ってるよ」

それは学生の憧れではなかった。先生のオーラではありません。神のオーラではない。

それは最高神の血を流した人のオーラでした。

飛行場の係員たちはひざまずいた。エサリオン・ガードは頭を下げた。他の子孫たちも本能的に頭を下げた。

アキラは胸がどきどきするのを感じた。

ズイナの嵐の前兆は制御不能に揺らいだ。

飛行場の遠い端から一人の人物が近づいてきた – 背が高く、落ち着いていて、神の権威があまりにも強烈に放射されていたので、その人物の周りには空気が曲がっていた。

ヘッドマスター。

エホバの子孫。

最も強力な子孫でさえ子供のように感じることができる一人の男。

アキラは激しく飲み込んだ。

これが最上流の力だ・・・。

ズイナは拳を握り締め、あごをきつく握り締めた。「彼は…強い」

強さは控えめな表現だった。

彼のオーラは力強いだけではなかった。

それは絶対だった。

畏敬の念を抱かせる存在だった嵐を沈黙させた存在。日光を薄暗くする存在。

アキラは自分の中の光が揺らめくのを感じた – 恐怖ではなく自覚の中で。

校長先生は彼らの前で立ち止まった。

彼の視線がその一団を覆った。

それから彼は話した。

「ようこそ、神の子どもたち。」

彼の声は穏やかだった。

しかし世界は震えた。

5. 太陽は最も高い光を満たす

校長先生の目はアキラに釘付けになった。

一瞬、世界は一つの点に狭まった – 神の権威に会う日光だ。

アキラはさらされた気持ちになった。見た。測定した。

判断しない。脅しはない。

単に・・・理解した。

「君は明かりをよく持っていますね」と校長先生は言った。

アキラは深くお辞儀した。「ありがとうございます、校長先生。」

ズイナは彼の側で頭を下げたが、彼女のオーラは緊張を抑えてパチパチと音を立てた。

校長の視線は彼女に移った。

“嵐の子よ、おまえの力は鋭い。危険。しかし統制されていた」

ズイナが固まった。「やってみるよ」

「君は成功した」

それは彼女がこれまで権威のある人から受けた賞賛に最も近いものでした。

校長先生は後ろに下がり、前兆はわずかに後退し、他の生徒が再び呼吸するのに十分な後退を示した。

「アエテリオン島へようこそ」と彼は言った。「あなたの旅は今から始まります」

6. 進むべき道

エーテル衛兵は新しい編隊を編成し、生徒をアカデミーの入り口に向かって導いた。

ズイナは震えながら息を吐いた。「私はあの男が大嫌いです」

アキラは瞬きした。「何だって？なぜだ？」

「彼は私を幼児のように感じさせます。」

アキラはそっと笑った。「誰もが小さな子供のように感じさせられる」

ズイナはぶつぶつ不平を言った。「もう少しましな」

アキラは前方を見た – 神学校の高くそびえる門を見て、島を横切ってきらめく神の光を見て、彼らの未来を形作る道を見た。

これはそれです。

全ての始まり。

彼は一歩前に出た。

ズイナは彼の隣を歩いた。

神学校の門が開いた。