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最終章：その先へ

朝の光が、ゆっくりと差し込む。

何事もなかったかのように、テーマパークは動き出していた。ゲートが開き、音楽が流れ、子どもたちの笑い声が広がっていく。

夢の国は、今日も“正常”だ。

太郎はキャスト用の通路に立ち、静かに息を吐いた。

「……戻ったな」

制服の感触も、景色も、すべてがいつも通りだ。

だが。

“同じ”ではない。

「記憶、残ってる？」

背後からの声。

振り返ると、早乙女がいた。

以前よりも少しだけ柔らかい表情で、しかしその目は鋭いまま。

太郎は頷く。

「全部じゃないけどな」

「でも、消えてない」

早乙女も小さく頷く。

「私もよ」

「……やっぱり、“越えた”のね」

その言葉に、太郎は少し笑う。

「たぶんな」

その時。

軽い足音。

「おはよー」

聞き慣れた声。

振り向くと、ミックーがいた。

完璧な姿で。

ノイズも欠損もない、“いつもの彼”。

ただし——

その目だけが、ほんの少し違っていた。

「調子どう？」

太郎が肩をすくめる。

「最悪だよ」

「世界一周してきた気分だ」

ミックーが笑う。

「それは良かった」

リュエルナが、ゆっくりと歩いてくる。

もう揺れていない。

エルナとリュミエラ、その両方を内包したまま、ひとつの存在として安定している。

「おはよう、太郎」

その声は、優しく、そして強い。

太郎は少しだけ照れくさそうに笑う。

「……おはよう」

短い沈黙。

だが、それは不自然なものではない。

“全部を越えた後の静けさ”だった。

やがて、太郎が口を開く。

「で」

「これからどうする」

ミックーが空を見上げる。

「決まってるでしょ」

その視線は、どこか遠くを見ている。

「外側」

早乙女が眉をひそめる。

「本気？」

「まだ終わってないってこと？」

ミックーが頷く。

「むしろ、ここからが本番」

リュエルナが静かに続ける。

「私たちは“内側”を守った」

「でも、“外側”がある限り」

「また同じことは起きる」

太郎が息を吐く。

「つまり」

「乗り込むってことか」

ミックーが笑う。

「そういうこと」

一瞬の沈黙の後。

太郎が前を向く。

「……いいぜ」

「どうせ戻れないなら」

「最後まで付き合う」

早乙女が肩をすくめる。

「ほんと、バカね」

「でも」

小さく息を吐く。

「私もよ」

リュエルナが微笑む。

「決まりだね」

その時。

空間が、わずかに揺れる。

ほんの一瞬だけ。

誰にも気づかれないほどの、小さな歪み。

だが、四人は同時に顔を上げる。

「来た」

ミックーが呟く。

空の一部が、“裂ける”。

そこには、何もない。

だが確かに、“向こう側”がある。

太郎が一歩踏み出す。

「行くぞ」

ミックーが先に歩き出す。

「案内するよ」

リュエルナが続く。

「怖い？」

太郎が笑う。

「今さらかよ」

早乙女も歩き出す。

「後悔しても知らないわよ」

四人の背中が、並ぶ。

夢の国の音が、少しずつ遠ざかる。

代わりに、静かな“外側”の気配が近づいてくる。

境界の前で、ミックーが振り返る。

その笑顔は、変わらない。

けれど、その奥にあるものは、もう隠していない。

「これは、“夢の続き”じゃない」

「本当の物語だ」

太郎が頷く。

「望むところだ」

リュエルナが、そっと言う。

「終わらせよう」

早乙女が、小さく笑う。

「全部」

四人が、一歩踏み出す。

境界を越える。

その瞬間——

世界が、反転する。

光が消え、音が消え、

そして。

“観測されていない場所”へと、落ちていく。

——それでも。

彼らは、消えない。

覚えている限り。

繋がっている限り。

物語は、終わらない。

そして、新しい物語が始まる。

『ようこそ、外側へ』