第４８話 大地巡るは悠久なる趨勢
注意
この作品のこの話では、
〝宗教〟
〝信仰〟
といった非常にセンシティブな内容を取り扱っております。
特に、〝盲信〟という言葉を使いそれを否定したり、主人公ひいては作者の〝宗教観〟に対する価値観で物を申しているシーンがあります。
先に申し上げますが、個人の価値観ですので、これを誰かに押し付けようという気持ちは一切御座いません。
ですが敬虔な信徒の方や、熱心な宗教家の方々に不快な思いを感じさせてしまう可能性も否定できません。
そういった方々は軽く流すか、そもそもご覧にならない事をお勧めさせて頂きます。
ご了承の程、宜しくお願い申し上げます
「地面から…………力元素を吸収する？」
「そ。その基礎と極意が言いたいのはそういう風にも意訳出来るぞ」
「そうなの！？」
「落ち着けヨツバ。それは飛躍し過ぎだ」
飛躍しすぎ？
俺としてはそうとしか捉えられなかったんだけど。
「元々地龍流根の基本として〝大地に流れる力元素と自分の中にある力元素を繋げて地面と一体と成る〟という物がある。師範クラスでは大地から引いた力元素をそっくりそのまま魔導に利用するなんて芸当を行なっている」
「それもう出来てますよね？ 体外から力元素吸収してんじゃないんですか？」
何が俺のやり口は特殊だよ。変人みたいな扱いして！ オコだぞぉ！？
「落ち着けと言っている。あくまで基礎としては大地の力元素の流れるままに一度体内を循環させ、そのまま大地へ戻すというだけだ。そうする事で文字通り大地と一体となり、その力強さと不動の精神を汲み取る という考えを持っているだけだ」
「………………何か宗教じみてますね」
「言ってしまえばそういう事だ。『大地と一体と成れた』『あの強靭な地龍と同じだ』。そう信じる事で立ち振る舞いに自信が出る。例え嘘だとしても何かを信じた者の心は強い」
それ最早武術っつーより〝地龍信仰〟じゃないの？
少しでもあの強い地龍に肖りたいっていう。
でもまぁ言いたい事は解る、か。
何かを信じる者の心 っつーのは確かに理解出来る。
でも………………
俺から言わせればその強さは脆い。
信仰心っていうのは、一歩間違えれば〝依存〟に変わる。
神の教えを一心に受け、それを信じて生きていく。それを否定するわけでは無い。
しかし、〝盲信〟はダメだ。
『神の言う事だから』『神がそうお決めになられたから』
こうなってくると盲信であり、依存だ。
全てを『信仰対象に任せる』だけの人間の出来上がりだ。最悪『この戦争もあの人殺しも神の意思である』だなんて言い出すのだ。
それは、ただの依存だ。
要するに単なる〝責任転嫁〟だ。
何かを失敗しても『神のご意志だ………』と理由も考えず反省もしない。
窮地に陥れば『神よ、お救け下さい……』と他力本願。
挙句望み通りに成らなければ『神は我々を見捨てた………』などと悲壮感や絶望感たっぷりに。
信じる心の強さは知っている。
だが、それに縋り過ぎれば裏切られたと感じた際の絶望の反動が強過ぎる。
例え最初から、唯の自分よがりな信頼であっても、だ。
己の意志も努力も何も無くなる。
盲信は、責任転嫁の始まりだ。
じゃあどうすれば良いのか。
簡単な話だ。
信仰だろうとなんだろうと、〝他人が言った訓え〟ではなく、〝自分の信じた物〟に落とし込んでやれば良い。
その責任転嫁という逃げ道を自ら塞ぐのだ。
『神の教え通りに動いたつもりだが失敗した。しかしそれはその言葉を信じた自分の責任。神の教えを自分が曲解してしまったのかも知れないし、どの道何か自分自身で失敗してしまったのだろう』と。
全てを神に託すのではなく、自分自身で強く生きていける。
何か助かった事があったり、成功した時だけは『嗚呼、神様。貴方の訓えに救われました。感謝を』と。
拠り所とした物へと全ての責任を預けるのではなく、見守ってくれているという安心感だけを享受し、そこに感謝する。
それが、本来在るべき〝信仰〟の形ではないかと、俺は思うのだ。
別に、信仰を否定している訳ではない。俺だって確かに無宗教だが、神の存在を信じていない訳ではない。
事故に巻き込まれ、怪我で済んだ時や何かで助かった時。近場の神社や神棚に感謝を伝える。『見守って下さって有り難うございます』と。
しかし『神頼み』をした事は一度も無い。そんな物人間の勝手な願望の押し付けだろう。それで願いが叶わなかったら神の責任だなんて笑わせる。叶ったら叶ったで『やはり神は居る』とか言って余計に依存し始める。
それは〝信仰〟とは呼ばないだろう。
あくまで、信仰というのは自分自身で強く生きていく為の補助装置であり、精神安定剤の様な物だ。用法容量を正しく守って適切に使わなければ、簡単に依存が始まる。
だから、
「サビアには悪いが、ディーロンのその訓えは好きには成れそうに無い」
そう零すと、フィスタ先生がフッと笑う。
「あくまで基礎の方だからな。信仰もまた始まりは依存でも良いのかも知れん。後々に真意に気が付きさえすれば、強く生きる切っ掛けは何だって問題はなかろう」
…………………あぁ……そう言う事か。
「先に言った通りだ。熟達した者は訓えを正しく理解し始め、体現する。その一端が、大地の力元素の活用だ。まぁ…………そうは言っても大地を流れる力元素を自分の物に落とし込んでいる訳ではないのだがな」
「でも利用はしてるんですよね？」
「ああ。お前の様に自分の力元素として還元して使っている訳ではない。自分の力元素を使い大地の力元素に流し、混ぜ込んでより大きな力元素に作用して魔導を発動するという使い方だ。解り易く言えば………そうだな、川の流れの中から一度タンクに入れてそこから水を使うのがヨツバのやり方で、川の流れの中に支流を産み出してそのまま水を利用するのがディーロンだ。だが…………地龍はどうなんだろうな」
ニヤリと笑うその顔はまるで悪人のそれで。
悪巧みには分類されずともそれに近い事を考えている男の顔はサビアにはどこまでも不気味に映った事だろう。
「地龍に限らず龍種のほとんどはその強さを無限にも感じられる程の力元素に頼っている。地龍とも一度手合わせした事があるが、本当に底無しの力元素総量だったな。その当時は『龍種とはそういう物だ』という固定概念があって不思議にも思わなかったが……………改めて考えれば疑問にも思うし、先の話で納得がいく。サビア、お前も大地を流れる力元素は感じているな？」
「それは………まぁ………」
「ならば体内を循環させる中から自らに取り込んでみろ」
「それは…………」
難しい顔で渋るサビア。
「なんも試しにだろ。難しく考えんなよ。ちょっとやってみるだけさ。失敗したってそれはそれだろ？ 先ずはやるだけやってみよう」
俺が出来てるんだ。サビアに出来ない道理はない。
「………………わかった」
スッ と立ち上がるサビア。いつも見せている流麗な構えをとる。
……………………コォォォオオオオ
と。眼を閉じて大きく息を吐き出した。 その時、大地を流れる力元素が、サビアの足から体内へと流入するのを見た。
知覚強化で眼を強化しないと見えない程度のそれ。
まるで木が地面から水を吸い取るシーンをCGで再現した様に。足から吸い取られ、身体を循環してから戻って行く。
極度の集中からか、サビアの額にうっすらと汗が滲む。
「いいぞサビア！ そこで変換・吸収だ！」
「…………っ！」
ギリリ……と歯を食いしばる。
が、健闘虚しく体内に循環していた力元素が全て排出されて行った。
「…………っハァ！ ハァ………ハッ…………」
駄目……………か？
「ハァ………む、難しいよ！ ヨツバ君は簡単に言うけど変換って何！？ 吸収ってどうするのさ！？」
………………そう言われると説明に困るな。
「…………そう言えば圧縮の事も念頭に置いて無かったな。どうするか………何かコツは無いのか？」
えー…………と。俺の場合主に空気中の力元素を収束してんだよな………
地面からだとちょっと違うのかも知んないしやってみるか？
まずは地面を流れる力元素を感じる。
……………………感じる。力強い…………
これ……………！ 重たい………？ ドロドロとしてて…………濃いのか！？
これを身体に流して…………うわっ重てぇ！！
自分の力元素とは明らかに違う！
空気中の力元素は風に乗って素早く流れる。言うならちょっと薄い。その分流れが速く、より遠くから大量に流れて来る。だから圧縮して吸収してるんだ！ よくよく感じ取れば圧縮の過程で同時に自分に合わせて変換してる！
大地を流れる力元素は逆だ！
大気中のに比べるとメチャクチャ濃い！
じゃあこれを今度は………希釈するか？
自分の力元素に照らし合わせて考えると薄くしないと無理だ。
足から流入する力元素を…………絞るイメージ……………体内に入ってからだと薄く出来そうにない。それは多分放出とか拡散に近い作業だ。それは苦手だ。
だったら入り込んで来る物を絞って濾す様に……………
「………………うん。サビア？ ちょっと手貸せ」
「え？ こ、こう？」
差し出して来た手を握り、握手する。
回復力付与の要領だ。サビアの力元素を感じ取って……………？
…………………！？
こ、こいつの力元素も濃い！！
ドロっと粘性がある様な………いや！ 違うのか！！ 濃いんじゃない！！
これが〝地〟の属性偏向！！
その特色！
「…………………っ、サビア！どうだ！」
大地の力元素は確かに濃度も濃い。そこは間違ってない。ただ、人に流れる物は質がまた少し違う。サビア個人としても微妙に違うのだろう。おまけにちょっと薄い。濃度を調整して手からサビアへと送り込む。
「フィスタ先生、圧縮の過程は必要なさそうです」
「なに？」
「濃度が既に濃い。寧ろ希釈が必要なくらいだ。サビア！ 感じてるか！」
「う、うん！」
「ゆっくりだ。ゆっくり自分の力元素と馴染ませろ。ある程度は俺が調整する。最後の微調整を！」
「わかった！」
少しずつ送り込む。その中で抵抗を感じた。
「サビア！ 違う！ 無理矢理の力技で取り込もうとするな！ ぶつかり合って抵抗がかかってる！ イメージしろ！大地の力元素が、少しずつ自分の力元素に溶け込んで行くのを想像しろ」
「……………！」
「少しずつ………端の方、ぶつかり合ってるその境界線から溶け込む。一度混ざり出せば後はそれに任せろ………………！ そうだ！その感じ！ 混ざって侵食して来たら今度は自分の力元素と同質に少しずつ変遷させろ。いきなり取り込むんじゃなく、少しずつ溶かし込むイメージだ」
抵抗が減り、滞りなく流れ出す力元素。そっと、手を離す。
サビアに流れる力元素は、余剰分が地面へと流れ出たが、その他はそのままサビアに留まっていた。
「………………………どうだ？サビア」
「………これが………本当の大地との一体化…………」
「ヨツバ、説明してくれ」
静かに事の成り行きを見守っていたフィスタ先生が口を開いた。
どこから説明したものか…………
「………まず大地の力元素をサビアを真似て俺の身体に流し込みました。感じたのは何というか、〝重い〟印象を受けました。それと、〝濃い〟。そのまま取り込むのは余りに大きかったんです。だから先ずはその量を絞って取り入れた。その後は回復力付与の応用です。サビアの身体に触れてその力元素を感じ取った」
「回復力付与の応用？」
あれ？ そこ？
「回復力付与は治癒力強化での自己治癒と違って相手の力元素と同質にして流し込まないとダメじゃないですか」
「……………………高等技術が過ぎるぞ。回復力付与の詠唱の中に力元素の質の変換は確かに有るが、それは通常その詠唱にて自動で行う物だ。何度も回復力付与を行使して来た医療系の熟練者じゃあるまいし無詠唱で行うなど……………」
あらぁ！？ そうなの！？
ヤッベェこれメルアさんには知られない様にしよ！！ 『生半可な知識で云々間何』ってまた怒られそうだ！
「編入者は総じて力元素の扱いが上手いとは言うが……………適応か」
ん？
「………………そうか。お前の場合は持っている技能を知っておいた方が何かと応用が効きそうだな」
「…………それダメなんじゃないんですか？」
「臨機応変というやつだ。何事にも例外という物がある。お前の持つ直感と適応が有れば進む道を誤る事も無いだろう。寧ろその持ち前の発想力が有るならば、知って上手く使いこなしていく方がお前の場合は都合が良いと思うがな」
適応。
知っている。
そうか、適応も持っているのか。
「……………後で詳しく教えて下さい」
「了承した」
して、
「続けます。サビアの力元素を感じ取って気が付いたのは、その質。自分のと比べても大気中のと比べても、ドロっとしてて重たいんですよ。空気中のはサラッとした流体なんですけど地面からのはもうほぼ固体だ。これは多分、〝地〟の属性偏向。サビアのも大地の力元素も、〝地〟の属性偏向を持っていると仮定しました」
「………………今日は何というか…………聞いた事も無い事だらけだな…………属性偏向を感じ取るなど…………はぁ」
そうなのかぁ〜。溜息吐く程かぁ〜。
やっぱ俺変なのかなぁ………変な事言ってんだなぁきっと…………何か落ち込む。
「ん、んん！ ………それで、同じ属性偏向の中でもやはり質が違うと感じました。なのでサビアに少し近付ける形で質を変えて送り込んだんです。サビア自身で変質させる感覚を覚えさせる為に、敢えて変換し切らずに」
「それで、最後にコツを………か。成る程、そのまま取り込まず一端混ぜて馴染ませてから最後に変質させるのか。良い事を聞いた」
うっわ！悪い顔！！
これこの人も試すつもりだな？
まぁ実験体は多い方がデータを集め易いしいいか。今度経過を聞いてみよう。
「んで、サビア。どうする？ 出来そうな感じじゃないか？」
「…………うん。お陰で少しコツが解った」
「実践してみるか。枯渇からの超回復」
「うん」
構え、詠唱。まずは魔導行使で力元素の残量を削る。
ここは訓練場。今は仮想空間は展開されていないが、ちょっとやそっとで床や壁が壊れる事は無い。
「『その身に宿るは輪廻の理 地を砕き 寄せ集めよ 集うは雄大なる星の血肉 繋げよ 固めよ 堅牢なるはその意志の如く 放て〝石弾〟！』 …………っ！？」
放つ直前、サビアが驚愕と困惑の混ざり合った表情を見せた。
掌に収束されたサビアの力元素は魔力に変換される際、不可思議な挙動を見せた。
これはこれは……………………
済まんサビアよ。
それは多分俺のせいだ。
「う……？ あ………！？」
あー そうなるのかぁ〜
第三者目線で観るのは初めてだなぁ〜
そっかぁ〜 俺から離れてもそうなるのかぁ〜
もうこれも一種の呪いだろ…………ミスリの完全記憶の事言えねーわ。
サビアの身に何が起きているのか良く解る。良く知っている。
放出前に力元素が収縮して、放ちづらい様に抵抗がかかってる。
これは俺の力元素を混ぜてある程度変性させてから渡したからだな。思いっきり圧縮の影響が出てる。
………………ってかどういう事なの？ 力元素に技能の残滓があるってどうなってんだよ。マジで呪われてんだろこれ。
して、これ半端に抵抗して放出しようとするととんでもない量の力元素持ってかれるんだよなぁ……………大丈夫かなサビア。
「あ゛っ───」
あっ大丈夫じゃなかった。
「おっ…………と」
崩れ落ちるサビアに肩を貸す。
「ご…………ごめ……ん。 でも……何が………」
「ああ喋んな。何が起きたかは解ってるから。ちょっと休め」
ギリギリ枯渇ラインをオーバーってとこだな。
見た感じ石弾１発で火球１発と同等の魔力消費量ってところか。それを１日４発しか撃てないってなると初期の俺より少ないくらいだろう。
それであんな風に圧縮に無理矢理抵抗したら…………まぁ結果はお察しだな。
フィスタ先生が、抵抗に失敗して射出されずにゴトリと転がった小指の第一関節程の大きさの硬そうな石を拾い上げマジマジと観察している。それの何がそんなに面白いのやら。
「あ、そろそろ時間ですね。フィスタ先生」
「…………ああ、今日はもう終わりにしよう。サビアは………慣れるまでは無茶させないようにするか」
「そうしましょう。では、有り難うございました」
「ああ」
地面にある窪みをじっと見詰めるフィスタ先生に挨拶をして、訓練場を後にした。
・
・
・
「───ってな事があってだね」
「「「……………………」」」
しーーーーん。
……………何この空気。
「……保有可能力元素総量を………増やす？」
「……どころか周囲から吸収出来るんなら残量とか関係なくならないか？」
あー……………そういう事か。フィスタ先生と同じで困惑してんのか。
「そうでもないぞ？ 収束しての回復だと自己回復よりちょっと早いかな〜って程度だ。おまけに収束と変換に集中力削がれるから戦闘中なんかは絶対無理だな」
「〝CHIKUWA〟の仙○モードみたいな感じ？」
「あっ！ そうそれ！流石タカミだな」
「いや解らんから」
「オタク同士の会話で完結するな陰キャが」
オタク＝陰キャじゃねーから！
「ヨツバさん、さらっと言ってますけどね？ その会話の中で少なくとも２つは卒業論文のテーマに出来るくらいとんでもない事言ってますからね？ 自覚あります？」
自覚かぁ〜 そこが足りないんだよなぁ〜
当初から自然とやってる事だし。
それを変って言われたこっちの身にもなって欲しい。ほら、人の気持ちになって考えてよね。
「卒論か〜少なくともヨツバのテーマはもう決まったわけか………」
アカリがアンニュイな顔をする。
………………アンニュイは死語か。
「俺の卒論のテーマは別でもう決まってるぞ。今回の話題は………そうだなサビアにでも譲るか」
実験台になって貰う様なもんだしな。
「へぇ〜(・Д・)？ やっぱりヨツバは変わってるよね」
「変人」
「おい、止めろそれ！」
ちょっと気にしてんだよ！
「何がそんなに変なんだよ」
「こんな時期から卒論のテーマとか考えてる人もそうそう居ないと思うんだけど(-_-)。ミスリさんの事と言い今回の話と言い、結構色々考えてるよね」
「ボケーっとした顔してる癖にな」
「最後の余計だろ！ 俺かて生きてるんですぅ！！ 色々考えもしますぅ！！」
考えて生きてんだよ！！ 一杯考えてるわ！！エロい事とか！！
「変態」
思考を読み取るんじゃねえ！！
「もういいだろ？ 勉強会始めよう」
「あれっ！？変態は否定しないの！？ 私でも今のミナモのは言い過ぎだと思ったんだけど！？」
否定できねーもの。男は大体皆変態だよ？
「今日はどっからだったっけミスリ？」
「………完全スルーですか。余程お疲れと見えますね」
そうなのよねー流石に精神的ダメージが大きいのよ。何度も殴殺されるわサビアに力元素譲渡すんので神経すり減らすわで今日はヨツバさんお疲れモードなの。
もう今日はツッコミも面倒だ。適当にあしらって終わり。アカリがなんか知らんがソワソワしてるけどそれこそホント知らん。ヒサネとミナモの批難がましい目も知らん。
サビアも回復試すにしても明日からだな。
今日は勉強に集中しよう。
その後、気怠いままに何とかミスリの言う事を理解しつつ勉強し、早めに切り上げた。
次の日。
何故か…………は、まぁ察してるけど。
アカリとミスリ以外どいつもこいつも力元素枯渇症で勉強会が中止になったとだけ言っとこう。
次回
Scrum Hearts 〜Vein of Leaves〜
１ＬＤＫの貴賓①
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１ＬＤＫの貴賓②
https://ncode.syosetu.com/n7362ga/7/
です。
ミスリの仲介で仲直りするヨツバとアカリのお話。最悪の出逢いを一からやり直す２人のお話。
