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ルイーナ、この手を握りなさい

Ｔｈｅ　Ｓｋｙ　ｏｆ　Ｐａｒｔｓ［２８］

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この物語は、軍事好きな筆者が作った育児モノ。

【！】『対話体小説』の読みにくさを軽減させる為、独自の「改行ルール」、「句点《くてん》ルール」を使っています。

「あれ？

　ルイ、共同の風呂を使ったのか。今の部屋、風呂あるんだろ」

「エルリーンは、今からお風呂？

　……別に、母上とオレは、共同風呂に行くのを遠慮する必要はないし。

　部屋にあるっていってもシャワールームだけ。やっぱり湯船《ゆぶね》で、足を伸ばしたい」

「まあ、たしかに。その方が疲れがとれる。

　うん。

　あたしは、今からお風呂。

　あ。

　明日は、学校休みだし、たくさん遊ぼう。

　ルイ……歌の意味、ありがとう。話すの辛《つら》いところもあったのに」

「ううん。

　エルリーン。

　オレこそ、話を聞いてくれてありがとう。

　結局、父親とは、今日も口をきいていないけど、同じ部屋にいたくない程、嫌じゃなかった。

　というか、珍しく向こうから話しかけてこなかった。

　ここに母上と一緒にやってきてから、あの手、この手で、オレの心をこじ開けようとしてきていて……正直、鬱陶《うっとう》しかった。

　今日は、二人きりになってしまった時も、あいつは、ファッション雑誌を、読み耽《ふけ》っていた」

「ふーん。そっか。

　ま。

　とりあえず、文句たらたら言いながら、ルイがたった一人の父親が好きっていうのは、よく分かったから――話しかけてやれよ。

　気が向いたらでいいからさ。

　――あたしの事は、本当に心配いらない。

　しかし、言い方が悪かったらごめんだけど、同情したくなるようなルイの人生を流しつつ、あいつへの苦情を垂れ流しつつ、世界のみんなが望んだように、あいつから権力を奪いつつ、やっぱり親が大好きね。

　これって、あれだわ。

　ホームビデオ」

「は？」

「他人のお宅の動画ってヤツ。

　食堂でご飯食べながら、たまに、ぼけーと見てると面白い。あれの流れだ」

「えっと……ん？

　エルリーン……？」

「他人の家の事情とか見てると、へぇ～って思うじゃないか。

　まさか、エリオット・ジールゲンの秘密のご家庭事情が、報じられる日が来るなんて――で、世界中の人々が驚いて、ルイを応援したくなってしまったんじゃないか？」

「……は？

　まさか……そんな、バカな事」

「ま。

　ルイの想いが、あいつから権力を取り上げて、戦争を休止させたんだ。

　あっと……そういえば、最初にルイが、この基地にきた頃に、あたしがうっかり言っちゃった事、触《ふ》れてもいいかな？」

「あれかな……腕を振り上げて、下すやつ……」

「そう……ルイが、Ｌｕｎａの歌声が、それを止めたんだ。

　最初の奇跡。

　ルイは、世界のみんなの希望に、その時、すでになっていたんだ。だから、自信を持ってほしい」

「……自信。

　そ、そういえば、エルリーン。

　惚れ直してくれた……ご褒美をもらう件……あれでいい？」

「あ……ああ。いいよ！

　ちょっと、びっくりしたけど。

　最初が、いきなり、みんなの前がいいって。

　うん。

　でも、少し時間があるから――カカシか何かで練習して、備えておくよ……うん」

「カ、カカシ……そ、それなら、いや、なんでもない。

　エルリーン、顔が真っ赤だよ。

　お風呂入る前なのに……そういえば、お風呂か……いや、なんでもない！」

「ルイだって、顔赤いぞっ。

　うん。

　でも、今すぐ――と思っていたから、ちょっとざんね……いや、なんでもない」

「……じらし成功かな。

　いや、なんでもない！　エルリーン、また明日ね！」

＊＊＊＊＊

「ふはー。

　いいお風呂だ。やっぱり湯船《ゆぶね》で足を伸ばすと最高だ！」

「私も、本当にそう思うわ、エルリーン。

　ふはー」

「うわっ！　軍師殿……いつの間に！

　いいのか。

　女湯だから、女性の軍師殿がいて、驚くのは失礼すぎる。ごめんなさい」

「いいわよ。

　私は、エルリーンを驚かすつもりで、作戦を立てて近づいてきたから――貴女は、見事に天王寺アリスの作戦にはまったの！

　えっへん！」

「そっか。

　あー。

　でも、軍師殿と、一緒にお風呂に入るのって、小さい頃以来。

　前の基地とは、違う場所だけど、昔は、よくこうやって、裸の付き合いをしたもんだ。

　ふはーん。

　あ。

　そっか、ルイと結婚したら、本当に軍師殿が、おかあさんになってくれるんだ。

　不思議だな。

　小さい頃、どうにかして軍師殿に、おかあさんになってほしくて、アレコレしたんだけど、ことごとく失敗してたっけ。

　で、最後にあたしが捨て台詞みたいに、『じゃあ、あたしが、軍師殿の息子を助け出して、そいつと結婚するっ！』って。

　……あはは。

　マジ現実になってしまいましたなのか……意外と、忘れてた……はは」

「あったわね。そんな事。

　エルリーン、大丈夫？

　本当に、ルイーナのお嫁さんになってくれる？

　世界レベルで知られているけど、我が家……とは、呼びたくないな、エリオットの奴は、天王寺家の人間じゃないから。

　まあ、それは、今は置いておこう。

　父親は、あいつですけど、ルイーナが相手でいい？

　将来、子供ができると、どうにも、あいつが入ってきてしまうけど――」

「二歳の頃のお風呂上がりのルイのパジャマ姿が、可愛くてさぁ。

　肩上の赤髪が、まだ乾ききっていないんだ。

　それが、すごく愛らしくて――あんな子供が、手に入るのかなぁ。

　楽しみだなぁ。

　えへっ。

　もらった写真データを眺めながら、ついついニヤニヤしちゃうんだよな。えへっ」

「二歳の頃のルイーナの写真データ？

　……『三十二等兵』め。

　私の可愛いエルリーンを、密かに買収しているな……」

「そういえばさ、軍師殿。

　やっぱり、うちの父さんは、知ってたの？　その……あの……軍師殿とあいつの関係」

「……知っていた、みたいね。

　あの人とミューリーに、閉じ込められていた軍事施設から、助け出してもらったから――タケと私の会話を聞いていれば、それとなく分かってしまうはず」

「そっか」

「ま。

　貴女のお父さんにやられて逃げ出す、不様《ぶざま》な竹内イチロウの姿を、ご想像下さい」

「はは。

　ザマぁみろだな。整髪料のにおい振りまくスーツにネクタイ野郎っ」

「ありがとう、エルリーン。本当に、私の娘になってくれて――」

「うん。おかあさん」

「ちゃんと、ルイーナの口から、正式に婚約して下さいって言わせるつもりだから。

　覚悟して待っていてね」

「覚悟って、へへ。

　うん。

　あたし、覚悟して、楽しみに待ってる」

＊＊＊＊＊

「夜風が気持ちいいの？　ルイーナ」

「あ、母上。うん、ちょっと眠れなくて――。

　母上、その黄色いパジャマ、似合ってる。可愛い」

「ルイーナの薄青いパジャマ姿も可愛いわ。

　父さんと二人で、部屋にいるのが嫌だった？　母さんが、お風呂に行っていなかったから」

「……母上は、あの人の事を、そう呼んで違和感ないの？」

「ん？

　ああ……ずっと名前で――エリオットって呼んでいたから。

　うーん。

　たしかに、『父さん』って呼ぶ方が、他人行儀かも。

　初めて会って、名前を聞いてから、エリオットは、ずっとエリオットだったから」

「母上、自分の事を『母さん』って言うじゃない。

　オレに、本当はそう呼んでほしい？

　『母上』って呼び方は、あの人に言われて、そう思い込んでいただけだから」

「自分で、自分を呼ぶ時に、『母上』なんていうのは、私は、仰々(ぎょうぎょう)しいって思うの。

　だから、『母さん』。

　――でも、ルイーナに呼んでもらうなら、『母上』の方がいいかな。

　タワー『スカイ・オブ・パーツ』に、強制連行された時ではあったけど、ルイーナの口から最初に呼んでもらったのが、『母上』だったから。

　それからも、ずっと、そう呼んでもらっているし。

　今さら変えられると、母さんも心の準備ができないかも……さっき、会話上で『母さん』って言われて、ドキドキしちゃった。

　ドキドキ」

「あははは。

　ふざけた事を言いながら、ニヤニヤする時の母上の顔も、大好き。

　じゃあ、『母さん』っていうのは、オレも、母上にイタズラしようと思った時に、使う事にするよ！

　へへん。

　オレ、すっごく、すっごく、イタズラ大好きだから」

「ルイーナは、イタズラっ子ね。

　そんな、イタズラっ子なルイーナに、天王寺アリスから任務を与えます！」

「え？　なになに？　楽しそうな事なの」

「うん。ルイーナ、耳を貸して――」

「――えっと……母上っ！

　それって。

　み、みんなを騙《だま》せって事？

　その……あの……エルリーンも！

　ダノンさんも。

　……あの人すらも。

　タ、タケと手を組んだって……え……え……！」

「そう。その通り。

　素敵じゃない。

　この天王寺アリスの息子が、すべてを制するって――ダノンには、悪いけど、手駒になってもらう。

　軍のバックアップも、あなたが世界の支配者になるのならば、必ず必要だから。

　ね？」

「軍のバックアップって……え？

　あの……母上っ！

　だって、戦争を終わらせるって話で……あれ……母上っ！」

「ルイーナ。

　私の計画、今のあなたは遂行したいでしょ――ふふ。

　しばらく前から、あなたの心に芽生えていた支配欲にも似た感情、母さんが、満たしてあげるわ」

「でも……は、母上……オ、オレ……エルリーンに、そんな事……」

「できるでしょ？

　母さんが、お願いしているんだから。

　ふふ。

　でもね、ルイーナ。

　あなたは、自《みずか》らの手で、すべてを成し遂げたいと思うはず。さあ、母さんと手を組みなさい。とても、魅力的な案でしょ？」

「あ……でも、この基地のみんなを……タケに頼んで、軍を出撃させるって……母上。

　オレ……オレっ！」

「ルイーナ。

　結果だけを見なさい。

　過程ではなく、得られる結末を見つめなさい。

　わき上がる欲望を、抑えつける事はないわ。

　母さんの案に対し、拒否は許さない。

　さあ。

　お返事してちょうだい。

　作戦に、参加してくれるわね？」

「……は、はい。母上。

　断固、拒否できません……」

「ふふ。

　よく言えました。

　ルイーナ。

　明日の朝、朝食後に決行するわ。軍の方で、陽動作戦が実行され、基地から対象外の人間がすべていなくなる手はずよ。

　ダノンはもちろん、エリオットすらも欺騙《ぎへん》の対象。

　ふふふふふ。

　みんな、この天王寺アリスに、謀《たばか》られるのよ！」

「ほ、本当にタケと手を組んだんだ……母上は、あの人と一緒にいたけど……いつか、復讐してやるつもりだったんだね」

「当然っ！

　エリオットめ、この天王寺アリスを敵に回した事、後悔するといいわっ！

　あはははははっ。

　ルイーナだって、エリオットには、怨みがいっぱいあるでしょ。

　母さんと共に、奴が、不様《ぶざま》に倒されている様子を眺めてやりましょう！」

「そ、その為に、ダノンさんを手駒として使うって言うの！

　オレ、できるかな……いや、でも、欲望を満たせる……ううっ。

　みんな、ごめんっ！」

「母さん配下のルイーナ。

　よく聞きなさい。

　攻略対象の中には、エリオットもいるわ。

　今回は、徹底的で完璧な、心理制圧を速やかに成功させる必要があるのは、理解できたでしょ。

　火器類を使用するつもりはないけど、制圧射撃作戦を実行するような――敵が、冷静に行動できなくなる、絶え間ない牽制《けんせい》が必要。

　その上で、反撃を許さない事が重要よ。

　そのように行動する必要があるわ」

「……ＹＥＳ、母上」

「ふふ。

　戦《いくさ》というのは、ただ単に、力をもって制圧すれば良いってものではないわ。

　討ち取る事が重要な時もあるけど――こちらの都合が良いように精神的に支配して、条件をのませ、降伏を余儀なくさせる！

　こうする事によって、その後《ご》の有利を勝ち取るの！

　敵の行動を阻害しながら、作戦をこなすというのは、弾《たま》を、ただ命中させるよりも、難しいと思うわ。

　ルイーナ。

　あなたに、その覚悟があるかしら？」

「は、はい……母上の為に。そ、そして、オレの為に！」

「ルイーナ。期待しているわよ。

　ふふふ。

　――これ。

　手渡しておくわ。

　できたら、エリオットのいないところで、開けた方がいいと思う。

　この紙袋の中身に目を通し終わったら、部屋のベッドの下にでも置いておいて。

　母さんが、回収しておく。

　ああっと。

　タケから受け取っているものもあるの。

　それは、明日の朝、渡すわ。

　ダノンに使ってもらうつもり。

　効果は……ふふ……事前に確認済なの！

　天王寺アリスとダノン・イレンズが、旧知《きゅうち》の仲だからこそ、試す事ができた。

　あはははははっ。

　もちろん分かっていると思うけど、他言無用で、よろしく頼むわ」

「い、ＹＥＳ、母上！」