隔たる問いかけ
Ｔｈｅ Ｓｋｙ ｏｆ Ｐａｒｔｓ［２７］
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この物語は、軍事好きな筆者が作った育児モノ。
Ｗｅｂ上での読みやすさ優先で、適当に改行などをいれたりしてあります。
【※】少し長めですが、１万文字以下なので分割無しで投稿します。
「僕の顔を見て、敬礼してくる奴がいるとは……しかも、廊下掃除中。
洗濯物の回収時間がきたので、扉を開けただけだったのだがな。
今日は、のんびりするつもりが、また、モップとバケツを受け取る羽目になった。
……ああ。
軍用ライフルの銃口を向け、命を狙ってくるぐらいの裏切り者なヤツでも構わんので、わたくし事の呟きにすら反応があるようなツッコミ担当を、そばに置きたくなってきた。
ん？」
『うん。
じゃあ、そっちの歌の話からでいいよ。
あたしとルイが、初めて出会った時に、歌ってたやつじゃん。ある意味、思い出っていうか、そういう意味で教えてほしいな』
『柱に縛られて、タケの薬を使って、今からお前の人格全否定してやるからなっ、とかも大事件だったけど……オレとしては、父親の正体を知ってしまった日の方が、衝撃的だった。
あっちはあっちで、生きてきた十年間のお前の人格全否定してやるからなっ、だったから』
「おやおや。
ルイーナの奴め。
部屋に顔を出さないと思ったら、そのままお嬢さんの部屋に直行とは。
二人きりか。
そういえば、ルイーナは、それとなく知っているのだったな。
『手を取りあい、夜を共に』の本当の意味を――」
『最初、エルリーンたちに助けられた日の歌は、まあ、いろいろなオレの想いや感じた事が、ごちゃごちゃに詰まってる。
紙に書き出したような事を考えながら歌った。
順を追って、説明しやすいから、まずは父親から向けられて、オレが感じた事。
黙って言う事を聞け、以上』
『説明、みじかっ！
だけど、あいつの事だから、実際は、長々としつこく、ＨＮＥしてきたんだろうな……喋り方が回りくど過ぎるっ』
『それが、独裁の力。
あいつのカリスマの根源。
話を聞いているうちに、だんだん自分が分からなくなっていく。
聞き手は、気づかぬまま話に飲み込まれ、思いが上書きされる。
恐怖を与えられたり、優しさを与えられたりを繰り返されながら、意味も教えられずに、たった独り。心が、どんどん追い込まれていったよ』
『あー。あたしも、独裁演説攻撃は食らった事があるけど……あの時は、流されないように必死だった。
今になって考えると、よく乗り切れたって思う』
『後、タケに、身体を押さえつけられた。わざとだったと思うけど、はねのけられる程度に、軽くね。
父親と一緒のやり方さ。
タケだって、丸め込んで、人を思い通りに操る方法ぐらいは知っていたんだ。
だから、二対一。
目の前には、柱に縛られ、ぐったりとした母上。
窓の外は、すでに陽が落ちていた。
オレをどうするつもりだったか知らないけど――声を奪うだとか言われた。
それが嫌なら、母上を、母上じゃなくする薬を、オレの手で使えって、完全に目がいっちゃってる父親から命令されたんだ』
『……普通に、怖い体験過ぎるな。
ルイさ、そのシーンに遭遇する直前まで、今夜もボードゲームか、トランプで遊んでもらうつもりだったんだろ……父親に』
『うん。
十年間、オレは、まぼろしの日常の中にいたんだって。
母上が、物語を書いてくれていた。
父親とタケが、悪者だってね。
冗談だと思って、笑って読んでいたけど……。
うわっ。
ガチだったじゃん！』
『ルイの前で言っちゃいけないのかもしれないけど、あたしら世間の人間には、完全に悪者に見えていたよ』
『大丈夫。
オレも、正体を知ってからは、父親は、悪者だって思っているから。
……えっと。
これ、二枚目の紙。
書いてあるのは、母上から受け取った想いと、それに対するオレの反応。
父親の正体を知ってしまって、母上が、いかにオレの事を考えていてくれたのか分かったんだ。
そういう内容』
『ああ、なるほど！
軍師殿の優しさっていうか、愛に包まれて、ヘリポートまで逃げてきたんだな……今さらだけど、いや、今だからこそ、あたしは、じーんときちゃったかもしれない。
ヘリポートに来てくれたルイを、あたしが、ハシゴにつかまったまま引き上げたシーン』
『そうだね。
あれが、エルリーンとオレの初めての出会い』
『あの日のタワー『スカイ・オブ・パーツ』でのルイの状況は、それとなくは聞いていたけど……改めて、しっかり話を聞くと……あたし、ルイに無責任っていうか、何も分かってなかったとはいえ、いろいろ言っちゃった気がする。
謝るの遅いけど、ごめんな！』
『ううん。
不安を吹き飛ばしてくれるぐらい元気なエルリーンがいてくれた。
見守ってくれているジーンさんがいてくれた。
好きなだけ泣いていいって言ってくれるダノンさんがいてくれた。
みんなが助けに来てくれなかったら、この基地に連れて来てもらわなかったら……エルリーンが、Ｌｕｎａでないオレを知る時は、エリオット・ジールゲンの『息子』になっていたかも。
そもそも……もう、誰も、オレの姿を見る者がいなくなっていたかもしれない。
また、存在しない人間に戻されて、鳥カゴの中で眠っているうちに、果てに到達して、絶えていたのかも――』
『この紙に書かれた事を読んだり、ルイの話を聞いてると、歌に込めた想いの深刻さが理解できたよ……。
作者の気持ちっていうか、意図っていうか。
……まあ。
これ……うん。
お前、強いわ。
よく頑張った。
なのに、軟弱そうとか言っちゃった気がする……マジマジマジでごめんな！
後で、諸悪の根源の顔面に、蹴り入れとくから、ごめんなっ』
『……っ。
オレから、いつもの風景ってやつを奪い去って、さらに、エルリーンを巻き込んで、タワー『スカイ・オブ・パーツ』に連れ戻してっ！
なんだよっ！
そんなに、『ｓａｇａｃｉｔｙ』が大事だったのかよ……オレの歌なんか、二度と聞きたくないとか言ったり、歌声をデータとして捧げろとかさ！
ふざけるなっ。
あいつ、オレの気持ち……一度でも考えた事があるのかよっ！
オレのそれまでの人生を、いつか、全壊させるつもりだったなら……なんで、普通の父親なんて演じたんだよ……っ。
だったら、最初から……独裁者エリオット・ジールゲンの『息子』として育ててくれれば……オレは……あいつについていったよ！
たった一人の父親だったんだから！』
『ルイ……』
『あ……ごめん……エルリーン……その、あの……』
『いや。
あたしの方が、辛そうな顔して悪い。
よし！
ルイ副班長っ！
班長命令～っ。
思いっきり言えよ。
ここで我慢されて、これから先、毎日、下向いて元気なさそうに過ごされる方が、あたしは嫌だからな』
『でもさ……あいつは、エルリーンのお父さんの仇なんだよ……』
『ルイには悪いけど、あたしは、あいつを一生許さない。
それは、変わらないって言っとく。
――だからさ、ルイの文句。
聞かせてほしい。
思いっきり、思いっきりな！
あたしの心が、すっきりするぐらいのあいつへの文句を、パァッと言ってほしい』
『エルリーン、ありがとう。
……うん。
じゃあ、言うよ。
オレ、体力もないし、力だって、女の子のエルリーンよりも弱い。
だけど、意気地がないなんて事はないんだ――』
『ルイ。
迷わず続きを、言っていいよ。
本題に入って大丈夫。
そんな事を聞いて、ルイを嫌いになったりしないから。
それなら、とっくに愛想尽かしてるだろ？
――だから、あたしに、ちゃんと聞かせて。
ルイの言葉でね』
『……うん。
あのさ……オレ、きっと、悪政独裁者の息子だって言われながら、命を狙われようが良かったんだと思う。
それが理由で、果ててしまってもね。
――当たり前にしておいてくれれば、良かったんだ。
隠し育てるつもりなら、最期まで、鳥カゴの小鳥にしておいてほしかった。
そこで、何も知らず、絶えてしまっても構わなかったんだ……ずっと、同じ人が、父親だって思えるのなら……っ！』
『ルイっ！
大丈夫か？
あ……うん。
いいよ。
好きなだけ泣けよ……我慢してたんだな。
机、思いっきり殴って、すっきりしたか……？』
『……ごめん、エルリーン。
こんなんじゃ、全然、惚れ直してもらえないよね……』
『よく言えました賞やるよ。
副班長。
……前も言ったけど、やっぱり、あたしと一緒。
ルイは、あいつに父親を奪われたんだよ。
文句っていうか、ずっと苦しかった気持ち、怒れてきた気持ちは、あの時の歌――タワー『スカイ・オブ・パーツ』から世界に向けて響かせた歌で、聴かせてもらった。
あたし、ちゃんと、受け取っているよ』
『ありがとう……そうだ。
これが、あの時の内容っていうか、こんな感じ。
紙に書いてある通り、数え上げソング。
ふふ……。
反省がてら自虐しておくと、あの時、父親大っ嫌いオーラ出していたのに、言われるがままに、数え上げの詩を即興する良くできた子なオレ。
あはは……。
普通の飴とか、口に押し込まれただけで、勘違いのいい子に成り下がって、誘拐して頂きやすいように、自分から即座に眠ってしまうぐらいだからね……』
『な……ドボドボと涙こぼすなって。
まあ、真剣泣きしてた時と違って、胸が潰されそうとか思っていなさそうだけど……。
あ。
泣くなって！
受け止めてはいるから、さっきと違う意味で、理解してるから……ね？』
『う……うん。
ありがとう、エルリーン班長。
……うん。
そうなんだよっ！
ふざけるなっ！
この父親野郎めっ！
みたいな感じになって、歌ったんだっ！
紙に書き出すと、分かりやすいよね！
無責任にオレを作っておいて、産んでもらったくせに、母上に逃げられて、オレは、父親とタケしかいない生活スタート。
タワー『スカイ・オブ・パーツ』上層なんて、住宅物件としては、世界一なところに住めて幸せだろうって……そんな訳ないだろ！
風呂、トイレ共同のこの基地に来てからの住宅環境の方が、よっぽど良かった！
しかも、あそこっ！
居住エリアとは名ばかりの座敷牢だったんだ！
仕事だって……あれこそ、ふざけてるっ！
なんだよ、恐怖政治を敷いている独裁者って。
しかも、人でなしで鬼畜で極悪人！
当時は、学校には行っていなかったけど……ああいうのって、親の仕事を題材に作文を書きなさいとか、無理だろっ！
だってさっ！
世界を恐怖で従えている支配者って書けないだろ！
おかしいだろっ。
……でもね。
歌っているうちに気づいてしまったんだ。
あれ？
オレ。
この歌で、父親に勝てないか？ ってね……だんだん、調子が出てきた。
付けあがる？
違う。
これは、明確な反逆の開始だ……くくく』
『ル、ルイ……きた！
悪のルイくんのお顔になってますよ……きた』
『どうせ、歌い終わったら、このオレ、消されちゃうんだから――いいじゃないか。
最期の言葉を言い忘れると、化けて出たくなっちゃうじゃないか……オレの文句を聞けよ、父親。
この辺りから、制御不能で、不満を垂れ流し、文句たらたらで、歌っていたと思う。
……あはは。
もう、父親からすべての力、奪い取っちゃおうかな……世界とか、オレの方が手に入れちゃおうかな……我ながらぶっ壊れてるなと、録音聴くと思うよ。
作者自身だから、意図を汲み取れるからね。
父親に逆らうオレ。
あの時、さようならするハズだったオレが、頑張っちゃったと思うんだ。
エルリーン。
一寸の虫にも五分の魂って、ことわざを知ってるよね？』
『も、申し訳ありません！
ルイ副班長！』
『あれ？
知らないんだ……額に汗を浮かべて、必死に首を横に振ってる。
この前、学校でも習ったような気がするんだけど。
エルリーン、授業中に寝てた？』
『ぎくっ！』
『まあ……いいや。
柱に縛って逃げられないようにしたし、独裁演説駆使して、オレの心の揺さぶりＯＫ。エルリーンが人質で、お人形にされた母上の様子を見せつけて……だけど、オレ、意外と意気地があるんだよっ。
根性だってね。
弱者と侮るなかれだよ！
もう、父親いなくても生きていける。
うん。
冗談ではなく、本気でそう思ったら、どんどん歌えちゃったんだ！
あいつが逃げ出してから、エルリーンが点滴抜いてくれて、もう歌わなくてもいいのに、文句が尽きなくて――ふふ……あはは』
『たしかに、あたしが、あの薬を使われる立場に追い込まれていて、何か頑張れる手段があったら、徹底的に抵抗してたと思う』
『十まで数え上げると、また最初に戻って――なんでオレを独裁者の子にしたんだよっ！ と、文句が始まる。
これの繰り返し』
『あれ？
でもさ、録音聴いたり、当時の状況を思い出してて、気づいたんだけど――あいつが、逃げ出した後、詩の内容が変化してない？』
『え？
……言われてみれば。
途中から、数え上げ歌じゃなくなっているね。
エルリーンに点滴針を抜いてもらって、もう消される事はなくなったけど、ダノンさんたちが、助けに来るまでは、歌わなきゃって。
オレの生の歌声が、『ｓａｇａｃｉｔｙ』に流れ込んで毒に変化してるのなら、止めちゃダメだって思ったから。
……それに、歌っていないと怖かったのかも』
『怖かったと言えば、怖かったな。
月のない晩だったけど、空に浮かぶヘリが、何機も見えた。
爆撃で、あいつの執務室の大きな窓に、風穴が開いたし。
外に、いくつもの火の手が見えた。
点滴針はすぐに抜けたけど、ルイを柱に縛りつけてるのが、ちゃちなロープとかじゃなくて、全然ロックが解除できなくて……拳銃で撃って壊そうかと思ったけど、万が一、弾が跳ね返って、ルイを傷つけたりしたら、どうしようって。
やば……。
思い出したら、怖くなってきた……。
ダノンたちが、本当に、あたしとルイを助けに来てくれるか分からなかったし、そもそも爆撃でやられたらどうしようとか……最後は、ルイの身体にしがみついて……』
『エルリーン！
落ち着いて、大丈夫っ。
怖かったよね……ごめん。
あの時は、巻き込んでしまって……でも、今は、怖くないよ。ここは、エルリーンが、毎日を過ごしている部屋じゃないか』
『……うん。
ありがとう、ルイ』
『オレも怖かった。でも、エルリーンが感じていたのとは、違う怖さだったのかもしれない。
外が、戦闘状態だったのは、歌い続けていたオレも気づいていた。
ああ。
これが戦争なんだって、震えあがるぐらいに怖くなった。
……あの時。
小さい頃、何度か見た悪夢を思い出していた気がする。他にも、いろいろな想いがまじっていたと思うけど。
点滴のせいだったのかな』
『点滴針は抜いたけど……本当に、大丈夫だったのか？ あの薬が、ちょっとでも入ってしまったとか、そういう事か？
ルイ、無事なのか？』
『点滴の件は、絶対とは言えないけど、大丈夫だと思う。
事を聞いたダノンさんたちが、後で、念の為に、器具を調べてくれたけど、作動せずに済んだみたい。
いやいや。
違う思い出の話。
オレの六歳の誕生日だったから、はっきり日付をおぼえているんだけど、すごい悪夢をみた事があって……それから、しばらく同じような夢を毎晩みたんで、忘れられなくなった。
誰かに、『このままだと、お父さんとお母さんの顔を忘れてしまうかもしれない。助けて』って、言われるんだ。
すごく怖い場面。
見える世界が、すべて真っ赤。
巨大な岩に、男の子が縛られている。なんか、変なチューブみたいなもので』
『……なんなの？ その夢、やけにリアルだな』
『最初に悪夢をみた日。
目をさましたら、タケがいた。
うちの父親が呼んだらしいんだけど、お酒飲み過ぎたから、点滴で薄めてるって。
誕生日会をやったんだ。
父親も、お酒を相当飲んでへばっていたけど、オレも、騒ぎまくったせいで、眠かったから、またすぐに寝てしまった。
あれだ。
点滴チューブを、寝ぼけ眼で見たせいじゃないかな。
六歳になったし、これからは、少し厳しくするって、父親に言われたのも影響してたかも。
今日は誕生日だから、好きなだけ騒げって言われたけど、明日からは、オレどうなっちゃうのかなって。
結局、反故にされてしまったけど、いい子にしていたら、次の年から、たぶんだけど――学校に行かせてくれるっぽい話をされていて、オレも、頑張ってみようかなとか、変な緊張感があったんだと思う』
『は？ あれ？
そんな話あったんだ。
学校に行くって……じゃあ、その時に、ルイをタワー『スカイ・オブ・パーツ』の外に出したり、正式に『息子』ですって展開があった……って事？』
『だったかもね。
はっきり学校という言葉を聞いた訳じゃなかったし、子供のオレを、からかう程度だったんじゃないかな。
気づいていると思うけど、オレ、意外といたずらっ子だったので、いい子にさせられる為のダシに使われたんだよ。
きっと』
『でもさ、良かった。
いや。
さっきの話とかも、いろいろ聞いて、受け止めた上だけど、その時に……ルイが、世の中でって意味で、エリオット・ジールゲンの『息子』になっていたら――あたしと付き合ってる、今には辿り着いていなかったかもしれない。
そもそも、友達って形から、出会っていないかもしれない。
あたし、ルイの事をすごく恨んでいたんじゃないかな。
お前が六歳って事は、あたしの親は、すでにジーン叔父さんになってる時なんだ。
で、軍師殿も行方不明になっていたから、あいつに、手を引かれて嬉しそうにしているルイが、最初に見かけた姿だったら……後から、騙されていたって分かっても、受け止めきれていたのかなって……』
『うん。
オレも、思うよ。
あの時に、学校じゃないかなってトコ、行かされなくて良かった。
エリオット・ジールゲンの『息子』にされなくて、良かった。
十歳で、エルリーンたちに助けてもらうまで、座敷牢生活で、本当に良かったって思う』
『タワー『スカイ・オブ・パーツ』の中に、ルイがいてくれて良かったよ。
あの……気づいていなかったから良かったけど、あんな窓の外にしか世界がないのは、本当は大変だったと思うんだけど――』
『ううん。
エルリーンたちに会えた今では、良かったって、本当に思ってる。
それに、六歳って、もういろいろ理解していたから、今日から急に、軍人になれとか言われていたら、いろんな意味で、たえられなかったんじゃないかな。
ぷっ……あはは！
ついでに、思い出したっ。
学校っぽいトコ行くって話、騙されたと気づいて、食器棚の皿とか、落として割ってやったよっ！
あいつが、大事にしてた服、ハサミでちょきんとか！
すごい嫌な顔をさせてやったよ。
ザマぁみろって思った！』
『ぷっ。
ルイ。お前、本当に悪ガキだったんだな。
ま、それで今でも大人しそうだったり、優しそうだって、思われがちだけど、あたしには、意地悪する！』
『極悪独裁者を困らせる事ばかりするような、幼少時代を送ってきたから、オレは、世界一の意地悪だと思うよ。
あはは。
エルリーンが、真剣な顔したり、怖そうな顔しかしないから、少し心配してた。まだ、少し不安そうな顔をしてるけど、元気なエルリーンに近づいてきて良かった！
ああ。
昔話の続き。
やりすぎたのか、部屋の外から鍵をかけられるようにされたり、食器棚とかにロック機能ついたりになったけどね。
まあ、でも。
ごめん。
さっきも言ったけど――たった一人の父親だったから。
エルリーンのお父さんの仇だって分かっているけど、エルリーンが巻き込まれた、タワー『スカイ・オブ・パーツ』での一連の事件でも……オレ、あいつを心の底から恨みきれていたのか分からない』
『あいつは、間違いなく父さんの仇だよ。
だけどさ。
あたしが、その立場だったら――どうやって、父さんを恨みきったらいいか分からない。
だから、ルイが、それができないって気持ちは、分かってやれるよ』
『あ、うん。
エルリーン。
本当に、ありがとう。
えっと……逆に、今さら、あいつを親として許していいって、みんなが言ってくれても、もう自分の気持ちが分からなくなってしまっているんだ。
あの数え上げソングで、文句を思いっきり並べてしまったせいかな？』
『あのさ、ルイ。
あたしの方も、いろいろ、もろもろ忘れて、今は、世界の為にって感じで言うけど――お前、父親の事を嫌いじゃないんだろ？』
『え……あ……うん。
たぶん、嫌いじゃない。
でも、好きとかでもないかも。
小さい頃は、何も知らなくて、そうだっただろうし……親だからと、愛していたと思うけど……』
『歌の後半。
これ。
あいつが、軍師殿を連れて逃げ出した後、ルイ。お前、親に対して、置いていかないでほしいって想い込めて歌ってない？
詩も、メロディも含めて。
歌い方が、切なかった。
表情も切なそうだったんだ。
世界で唯一、あたしが、生で歌っているルイの姿を見ていたんだけど、歌の内容が変わったのって、あたしとルイが、二人きりになってから。
たぶん、それであってる』
『……母上が、連れ去られたからじゃないかな……それで、不安になって』
『録音を聴きながら、自分でも確認できたりしないか？
つがいって言葉とか、動物の夫婦って意味じゃなかったっけ。
この前、学校の先生が教えてくれた気がするんだけど、間違っていたら、ごめん。
机に突っ伏して寝てる時の夢の中で、教えてもらった出来事だったら、ごめん』
『番いは、鳥の親を表現する時に、よく使うね。
小鳥の両親。
……小鳥の父親も、含まれているって事？』
『そう！
それに、最後の方は、目の前に戦争が見えていたからだろうけど、『戦争って、本当に必要だと思うの？』。
そういう、問いかけとして、詩を作ってないか？
これは、聴き手の感想だけどな。
作者の方は、自分で聴いてみて、どうなんだよ？
あの時は、気が触れた様子で歌っていたから、おぼえていないのも本当なんだろうけど、さっき、自分で言っていたじゃないか。
録音聴くと、意図を汲み取れるって。
作者自身だから』
『あ……うん。
嫌な思い出が多すぎて、録音、しっかりと自分では聴く事がなかったけど――』
『しっかり、聴いてみろよ。
というか、この部分を歌ってみてくれないか？
……すごく切ないんだけど、とても、きれいだった。もう一度、生で聴きたい。
あたし、惚れ直すかも――』
『分かった。
絶対に、エルリーンを惚れ直させる。ファーストキスは頂くからね』
『ああ。あたしを、惚れ直させたらな』
『歌うよ。
その前に、汲み取った意図を言うね。
オレが、作者本人だから――汲み取った後は、主旨になるのかな。
言葉の表現としては、最近、オレが想った事とかも、まじってしまうけど、主旨は、あの時と変わっていないと思う――』
「……ルイーナ。
僕は、それは、知らなかった……そうか」
