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授業

「今日の授業ではジェムの力についてやりましょうか」

神の掟に従ったジェムには、力が溜まる。

そして、その力を借りることができるらしい。

つまり、そうだな。

魔法みたいなものってことだ。

「神の奇跡と呼ばれています。皆さんは見たことがありますか？

　その力を使うと、ジェムは力を失い、色が淡くなります」

僕のジェムは元々昼間は透明だ。

今どうなってるかは、よくわからない。

「どんな力が使えるか、まぁ私たちはあまり知りませんね。

　騎士団の方が秘匿していますから。

　それにジェムの力を使うと、騎士団の方に記録される。

　神の奇跡を犯罪に使ってはいけませんからね」

ただ、奇跡が起きたら神に感謝しましょう、という言葉で授業は締めくくられた。

　*　*　*

「ねぇ、今日の授業の質問。神ってどっちの？

　二人いるでしょ、太陽と月」

授業が終わって、僕と先生は二人きりで部屋に籠る。

今後の計画を決めるためだ。

「そうですね、太陽の奇跡だったら太陽の神。

　月の奇跡だったら月の神といったところでしょうか」

「奇跡の種類が違うんだ。

　で、先生は知ってるんでしょ、どんな力があるか」

先生は「あぁ、まぁ」と曖昧に答えると、周りを見回した。

誰もいないことを確認してから、声を落として言葉を続ける。

「太陽には月狂いを治療する力がありますね。

　でもこれは善行ではないです。月狂いは殺すのが善い行いですから。

　ただ騎士団の人間は別ですね。

　管理は彼らがやっているから、どんなことでも揉み消すのは簡単だ」

なるほどね。

「月の神には、相手を月狂いにする力があります。

　これは簡単に悪用出来ますね。月狂いは殺しも罪にはならない」

「先生、治療が出来るなら……」

あの子を治せば良かったんじゃない？

いや、そんな簡単な話じゃないことくらい、僕にもわかっている。

それでも、口に出さずにはいられなかった。

「私では無理です。奇跡が起きるほど、ジェムに力は貯められない。

　一定溜まると、騎士団に力を返さなければならない。

　それで報酬ももらえますしね。まぁ、神父としてのお給料です」

この国は騎士団がすべてを支配しているっていうわけだ。

「騎士団、というかですね。まぁ平民は騎士にはなれません。

　あの人たちは特権階級です。

　そして、この国のトップは――」

「黒いフードの人？」

「そうです。彼は太陽の神をその身に宿しているのですから」

「太陽が一番偉いなら、僕だって同等？

　じゃあ、僕のやることを揉み消すのも簡単？」

僕はこの世界の人間でもなければ、生きてもいないっぽいし。

少し考えてから、僕は続ける。

「でも、今の話を聞いてると、魔法の力でなんとかされちゃいそうだ。

　奇跡って、そういうもんでしょ？」

先生はふぅっと息を吐く。

眉間にしわが寄って、悩ましい顔だ。

「この前は……私も少し、どうかしていたな。参っていた。

　気持ちが、弱くなって、言わなくてもいいことを言ってしまった」

先生は僕の頭を優しく撫でる。

僕は驚いて先生を見る。

ふと目が合って、先生は少し照れたように、雑に頭をポンポンとして、手は離れていった。

その仕草は父親のようで、

僕が、ずっと欲してたものだ。

「私はこの世界を愛しています。

　壊れてしまったら、愛する家族も巻き込むことになってしまう。

　それはよくないことです」

「大事なんだね、家族」

消えてしまった一人。

残された、二人。

「ねぇ、何か手伝おうか？」

なんでも言ってよ。

家族言えないことでもさ。

「そう……、手伝い……、手伝いか。

　それなら仕事を手伝ってほしい」

「仕事？」

「月狂いの討伐依頼だ」

あぁ、それは、願ってもないことだ。