外伝7話 帰る場所が増えた日
ゴールデンウィークも、もう終わる。
「セラちゃん、また来てね」
母さんが言う。
「セラちゃん、いつ来てもいいからね。いつでも歓迎だから」
父さんも続けた。
「喧嘩したら、ここに逃げてきたらいいんだよ」
橙也が笑う。
「喧嘩しないから大丈夫だ」
俺はすぐに返す。
「いや、わからないだろ。いきなり出て行ったらどうするんだよ。兄ちゃん、結婚相手いなくなるぞ」
「お前な……」
「そうよ。青斗、セラちゃんに逃げられないようにね。こんなにいい子なんだから」
「結婚式、楽しみだな」
父さんが言った。
「あの……まだ早いですから」
セラが、少しだけ困ったように笑う。
「また、来ますね」
そう言って、セラと俺は家を後にした。
＊＊＊
帰り道。
俺たちは、ゆっくりと歩いていた。
セラの姿は見えないのに、すぐ隣にいる気がする。
「結婚式って言ってたな」
「うん。私、見えないのにね」
「人間だったら……よかったけど」
「いや、そういう意味じゃない」
「悪魔なんだから、仕方ないだろ」
「うん」
少しだけ、間が空く。
「ねえ、青斗。
私がいたら――彼女もできないんじゃないの？」
「まあな。別にいないからいいんだよ」
「そうだけど……結婚とか、したいんじゃないの？」
「それより、相手いないだろ。気にするな」
「……そう」
小さく返ってくる。
「それよりさ……破滅ポイントって、いったいどこまで行くんだ？」
「私も……わからないわ」
「削られてるわけじゃないよな？」
「私、終わらせたいの」
「少しでも早く」
「これに縛られたくないっていうか……」
「でも……どうなるんだろ」
「セラ……いつか俺たち、離れるのか？」
「……どうかしら」
「でも……そうなるよね」
「私は、こんなだし」
「私は……何を願ったのかしら」
＊＊＊
俺たちは電車に乗った。
やっぱり、異様だ。
慣れないな……。
俺の隣だけが空いている。
まるで、最初から誰も座れない席みたいに、自然にスルーされていく。
――そこに、セラがいるのに。
やっぱり、セラの座っている場所には誰も近づかない。
なかなかのホラーだった。
行きのときと同じで、やっぱり似たような感じだった。
今度は――おじいさんに、勝手に拝まれるし。
俺が拝まれているみたいだ。
何だか、怖い。
いや――セラがいるだけだ。
「このお姉ちゃん、綺麗ね。お姉ちゃん、バイバイ」
そんなふうに、子どもに話しかけられることもある。
やめてくれ……。
よく考えたら、こんなホラー現象と一緒に住んでるのか。
そして――結婚とか言われてるのか。
俺って、実は普通にやばくないか？
ちょっと間違ってる？
厄介事を抱え込みすぎてるのか？
＊＊＊
それに――帰ったら、赤石のこともあるよな。
赤石か……。
あいつもあいつで、連絡してくるんだよな。
ゴールデンウィーク中も、
『青斗、何やってる？』
って、毎日来てた。
女子高生かよ、って思ったが……まあ、そんなものか。
赤石だし。
帰ったら遊ぼうって言ってたな。
仕方がないな。
俺も、友達いないし……。
＊＊＊
ゴールデンウィークが終わる。
これから、またあの日常が始まる。
セラと俺の、異常な日常が。
こいつに懐かれて、暮らしている。
破滅ポイント……いつ終わるんだ？
そんなことを考えながら、電車に揺られていた。
＊＊＊
家に着いた。
帰宅した家は、いつもと同じだった。
「ねえ、青斗」
「何だ？」
「もう一度、悪魔界に戻る」
「この前も行ってきたんじゃないのか？」
「あの件は、もうポイントを稼いだの」
「え？」
「実は……少し削ったから」
「ああ……そうだったんだ」
「それで、今度もできるだけ同じように行くといいんだけど」
「待っててくれるかしら」
「ここにいてもいいんだよな？」
「行くところ、ないんだろ？」
「うん」
「待ってるから」
「早く戻ってこい」
＊＊＊
「破滅ポイントの件……まだまだあるのか？」
「うーん、今度の案件がどんなのかはわからないけど、内容次第で結構進むから」
「もしかしたら、終われるかも……って思ったりもしてる」
「私……本当に大丈夫かなって思ったり」
「ほら、悪魔だしね」
「ああ……そうだな」
「でも、無事に解放されることを願ってる」
「ありがとう」
＊＊＊
今度は、何があるのか……。
早く終わればいい。
――そう思っているはずなのに。
ほんの少しだけ、引っかかっていた。
ゴールデンウィークが終わって、日常に戻る――
はずなのに、少しだけ何かが変わっている。
そんな回になりました。
家族に受け入れられていくセラと、
それをどこか当たり前のように感じている青斗。
でも、その一方で、
“終わるかもしれない関係”でもある。
この二つが同時に進んでいるのが、
この物語の少しだけ歪なところです。
電車のシーンも含めて、
日常の中にある違和感を楽しんでもらえたら嬉しいです。
次回は悪魔界側の動きも含めて、
少しずつ“破滅ポイント”の輪郭に触れていく予定です。
引き続き、よろしくお願いします。
