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陽暦1476年1月1日〜年越し③ 渡る世間は善人ばかり

連投してすいません。

今回、村の中で、セキサイとリョウは薬師と出会います。

　村に入ると、灯りが点いている家がいくつか見える。

　新年は大体どこもかしこも休みになり、皆で寝ずに酒を飲んだり、遊んだりして年を越す人もいるので、この時間に人が起きているのは珍しくはない。

　セキサイはまず村長の家を目指した。

　村長の家兼村の駐在騎士の事務所は、灯りが点いていた。

「セキサイだ。すまぬ。誰ぞおるか」

　中に入ると、村長はおらず、駐在騎士スミスが一人、普段着で椅子に座ってうつらうつらしているところだったが、「おっ」と言って立ち上がった。

　どうやら当直中に居眠りしていたようだ。

　暖かい屋内に入り、セキサイの顔面は血が通い始めて、少しむず痒くなる。

「こんな時間に、どうしましたか」

　スミスは、まだ少し眠そうで、ちょっとだけ迷惑そうに聞いてきた。

「リョウが熱を出してな。新年早々のおかしな時分と知りつつも、薬屋があったと思い、取り急ぎ来たのだ」

「えっ、それは大変でしたね。ありますよ薬屋、サイラーさんの店。村の外れにあります。案内しますよ」

「助かる」

　セキサイの胸元で顔を赤くしているリョウを見ると、スミスはすぐに親身になって、セキサイを村外れまで案内してくれた。

　この村には善人が多くてとてもありがたい、とセキサイは思う。

　テオの村は人口８０人。

　医者はいないが、病気などは薬師(くすし)のサイラーが診ている。

　サイラーは薬学に通じ、医学も多少かじったことのある人物で、以前は王都で宮仕えしていたらしい、とスミスはセキサイに説明した。

　セキサイとしては、リョウが元気になってくれれば、誰が診てくれようが全く問題ない。

　サイラーの薬屋は、普通の木造の家に見えたが、看板に薬草の絵が書いてあった。

　今、屋内は灯りが消えており、サイラーは寝ているようだ。

「サイラーさん、居ますかー！駐在のスミスです」

　スミスは、まだ日の出前の暗い時間であるにも構わず、ドアをノックして呼びかけた。

「……………………………」

　家の中でゴソゴソと人の気配がする。

「………………………………なぁにぃ〜？」

　少しして、気だるげな、低めの掠れた女性の声がした。

　ドアが少しだけ開き、金色の瞳がこっちを見ている。

「サイラーさん、朝早くすいません、赤ちゃんの急患を診てくれませんか？」

「いいよー……」

　サイラーと呼ばれた女性は、もこもこした寝巻きの上に、ダボダボの地味な灰色のガウンを羽織っていた。

　サイラーは、青く長い、緩くウェーブした美しい髪で、表情はあまり豊かではないが、すらっとした美人だ。

　２０代半ばくらいに見えるが、実際は３５歳らしい。

　サイラーはセキサイたちを屋内に招き入れた。

　屋内は暖房で暖かい。

「うう寒っ」

　サイラーは外から入ってきた風に身震いする。

　そして、濡れたセキサイの外見と、切れて血が出ている唇に気づいた。

「寒くて大変だったでしょ。温まってね」

「誠にすまぬ、こんな時間に来てしまって」

「心配いらないわ。子供の急患はたまにある事よ。その唇の切れてるところ、気になるから、薬塗っていい？」

「ワシか、ワシはいらん……と言いたいところだが、なかなか血が止まらんのでな、頼む」

　セキサイのその返事に、サイラーは頷く。

　戸棚から小さな器を、取り出して中身の塗り薬を右手人差し指に付けて「じっとしてね」と言い、セキサイの唇に塗布した。

「しばらくこの布を当てておいてね」

　サイラーは、塗り薬を戸棚に戻すと、セキサイに薄い白い布を渡した。

　そして、リョウの診察を開始した。

　一旦布団の上に寝かされたリョウの脈を手で測ったり、目を覗き込んだり、口を開けたりしていたが「うん」と言って頷くと

「重病ではないわね。……多分ただの風邪だと思う。熱冷ましあげる」

と言った。

「そうか、それはありがたい」

　セキサイのホッとした返事の後に、サイラーは続ける。

「でも、気になるわ、とっても」

　そう言うと、サイラーはなぜか目を閉じた。

　しばらく傍目にものすごく集中すると、カッと眼を見開いてリョウを凝視する。

　サイラーの珍しい金色の瞳が、うっすら光っているように見えるが、気のせいか。

「まぁ病気は良いとして、この子、とっても不思議なシマーの色してるわ。こんなのこれまで生きてて初めて見た」

「シマーとは耳慣れないが、何だ？」

　初めて聞く言葉にセキサイは問い返す。

「シマーは、人や、生き物などが持つ、生命力の輝きみたいなものよ。集中したら私にはそれが見えるの」

「お主、魔力持ちであったか」

　このヘリオス世界では、魔力を持つものはほとんどおらず、１０万人に１人くらいの割合とされている。

　そのため、ほとんどの人が、魔力の存在は噂などで知りつつも、魔法と無縁の人生を送り、一度もその奇跡を見ずに一生を終えることになる。

　セキサイは以前王都に住んでいた事があり、その時に宮廷魔術師を何人か見た事があるので、魔法の奇跡は少し見知っている。

　一般的には、何らかの形で魔力が有るのを見出された者は、すぐに国から目を付けられて王都に呼ばれ、その才能に応じて、魔法を研究をしたり、軍事利用等されたりしながら、多少の栄誉と引き換えに、一生国に囲われて過ごすことになる。

　なので、王都以外で魔力を持つ人間に会うのは、極めて稀なことだ。

　サイラーは続けてセキサイに説明する。

「この子のシマーは、青。とっても珍しい高貴な色で、青い炎みたい。また、中心に深い闇のような黒をたたえているわ。でも全体的に眩しいくらい輝いているのよ」

近く、また続きを上げますね。