光の子

運動会

二学年に入ったら、まもなく運動会だった。委員長として、ヨウは忙しかった。みんなの競技項目を登録して学校に提出したり、運動場でクラスの席を見に行ったり、クラスのフラッグを作ったり、飲み物と救急箱を用意したりした。自分でやるか、誰かに頼むかを決めなければならなかった。ヨウはそれを嫌がっていなかった。一学年の運動会の時、誰もヨウのこと知らなった。今はまるでクラスの中心になっていた。ヨウは楽しんでいた。

運動会ではクラス単位で点数が記録されていた。項目ごとに点数を加算され、運動会の最後に点数が発表されることがあった。リミ先生はこの点数のことを気にしているようだった。

「うちのクラスはヒルさんがいるから、かなり有利ですね。ヒルさん一人で十点取れるかもしれませんね。」とリミ先生はこっそりヨウに言った。

ヒルはクラスの女の子だが、この時ヨウは初めてこの子のことに気づいた。静かで、活発でもなく、すごくきれいでもなく、目立たない存在だった。でもクラスの生徒に聞いてみると、彼女を知っている人が結構いた。なんと中学生の時、市の運動会でランニングの優勝を取ったことあった。

運動会の三日目に、ヒルが出場する千五百メートルランの項目があった。ヨウを含むクラスの生徒がゴールのところで見ていた。ヒルは見事に一位でゴールを突破した。クラスの生徒たちが歓声を上げた。ヒルはクラスの生徒たちに向いて、ただ淡い微笑みを示すだけだった。その時のヒルさんはとても格好良かった、とヨウは日記に記した。

「その時のヒルさんの短髪とベストの姿、ゴールでクラスの人に向いて来る時の表情、すごく可愛かった。忘れられない。ミヤさんにも負けないぐらいだな。」