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そろそろ卒業の時

進学試験の時が来ていた。ヨウはまたショウを遊びに誘ったが、ある日、ショウが断った。

「進路を決めた。建築学校に行くために、ちょっと勉強して点数を上げたい。」とショウが言った。

ヨウにとって少し意外だった。ショウは点数なんかどうでもいいという人だと思った。しょうがなく、ヨウも少し大人しく勉強した。一回目の模擬試験の結果により、王都の大アトリエに進学できる、とリミ先生に言われた。

その二か月間、三、四回ナエとデートした。ナエは町のいろんな場所を知っていた。酒場とか、隠れ劇場とか。ヨウはこの町に七年も住んでいたが、こういう場所全然知らなかった。ある日、人工釣り場にヨウを連れて行った。二人は釣りながら話し合った。ナエは自分のことをたくさん話した。

親に嫌われて、最初は親戚の養子とされた。十歳の時親の家に帰っても、やはり嫌われた。母はよく「あなたなんか死んだらよかったのに」とか、「将来の遺産、一文もあなたに残さない」とか、「あなたより、姉の方がずっといい」とか、酷いことをナエに言っていた。ナエがそれを耐えれなくなり、十四歳の時に家を出て、一人で働いて来た。保育園の先生や、広告会社の事務や、スポーツ会社の営業などとして勤めた。この前、王都からのスカウトに見つけられて、王都の情報機関の職のオファーをもらったこともあった。

でもやはり専門学校通ってなかったから、魔法を使えなかった。

「私はよく変わる、と何回も人に言われたよ。今日はこんな感じだけど、明日は全く違う人になるかもしれない。」とナエが竿を持ちながら言った。

「この世界もよく変わるのだ。変わらないのは、変化自身だ。」とヨウが水面を見ながら返事した。

「へー、哲学的だね。」とナエが笑った。