23/38

恋の話

次の日、ヨウはまた裏口でタニを待ってた。タニがホウキを持ち出すと、ヨウは「傍で飛んでもいい？」と尋ねて、絨毯を広げた。そして二人並んで道の先に進んだ。

「私と一緒にいていいの？」しばらく沈黙の後、タニが喋った。

「なにが悪い？別に私と一緒に帰る人がいないし。」

「シホさんはどうした？」

「もうあいつは私の友たちじゃない。」

二人はまたしばらく黙っていた。そしてタニは

「ヨウさんまだミヤさんのことが好き？」

「まあね。ミヤさんから何かを聞いた？」

「ヨウさんの告白を断ったって。」

「そうか、ミヤさんがそう言ったか。」

「横からの話だけど、ヨウさんはミヤさんのことに対して冷たいじゃない？もしくはヨウさんが熱い感情を抱いても、正しく表現してないじゃない？だからミヤさんが断ったのだ、と私は思っていました。」

「そうですか？でも、正しく表現したいなら、どうすればいいのか私にはよく分からないな。」

「一番重要なのは話し合うのよ。相手のことを探て、自分のことも持ち出す。こうして心が交わって、ついに恋愛関係を結ぶのよ。」

二人は暗い横丁から出て、表通りに入った。夕暮れの時間になったから、あちこち灯りが見えた。

「タニさんは恋のことよく知ってるよね。」とヨウが笑って言った。

「そんなの知らないのよ。彼氏いないし。恋したこともないし。」

「そうですか？でもなぜかタニさんと自然に恋の話を持ち出せるのね。それは魔女の力かな？」

「ただの一般論でした。まあ、ヨウさんがこんな私とまた恋の話をしたいなら、いつでも歓迎です。」

知らず間に、タニの家の前に着いた。道沿いにある普通の平屋だった。

「じゃあ、また明日。」タニはホウキから降り、手でホウキを持ち上げた。

「はい、お疲れさまでした。バイバイ。」とヨウが返事し、絨毯を前に飛ばせた。