悪鬼降臨！虐げられ絶望した退魔師、最強悪鬼の封印を解いて世界を壊そうとしたけど、なんか思ってたのと違う

7話

公園に移動した俺達。

目の前でリスみたいにケーキを食べるルイさんは目を輝かせて「美味！美味じゃ！！」と叫びながら美味そうに全てのケーキを食べつくしていた。

「これは凄いな！けぇきとやらは」

「それは良かったです」

「うむ。明日もこれを食べよう。いや、他にも美味な甘味があるかもしれんしのぉ」

うーんと悩むルイさん。

本題を忘れていないだろうか。

「あの、訓練は？」

「む？あぁそうじゃったな」

我に返った様子で立ち上がる。

「では、行くとしようか」

「あの、何処に行くんですか？」

「おぉ言ってなかったの、わしの家じゃ」

家？

え、家で訓練するの？

と言うか、ずっと疑問だったが、家は残ってるのか？

「何を不思議そうにしておる」

「いや、数千年もたってますし、多分跡形も無く消えているんじゃ」

俺の疑問は最もだと思うのだが、何故か馬鹿を見るような眼を向ける。

「お主、まさかとは思うが、この日本にあるとでも思っているのか？」

「え？」

「はぁ。そんな訳ないじゃろ。今から行くのは鬼ヶ島じゃ」

そう言って彼女の目が変わる。

神通力を発動すると、彼女の目が赤く変わる様で、得体のしれない雰囲気が漂う。

直ぐに目の前で変化が起きた。

真っ黒な渦が出現する。

「な、なんですか？これ」

「これは、鬼ヶ島に行くための扉じゃ。まっ、ついて来れば分かるぞ」

ちょいちょいと手招きするルイさん。

本当に大丈夫だろうかと不安に思いつつ、俺はルイさんに手を引かれて目を閉じて渦の中に身を通す。

一瞬の不快感の後。

目を恐る恐る開けると、そこは全くの別世界だった。

赤い空。

大地は岩肌に覆われている。

生き物の姿も、草木も見えない場所。

「どうじゃ。ここが鬼ヶ島じゃ」

「ここが？、あの、これは何処に？」

こんな場所が地球にあるとは思えない。

「ここは、異なる地。空海が言うには異なる世界らしいぞ...まぁどうでも良いがの」

「異世界？そんな馬鹿な」

いや、でも実際に今、俺は見た事も無い場所に居る。

本当に異世界なのか。

「うむ。まぁ、やはりというか...他の者はおらんの」

「ん？住んで居る人がいるんですか？」

「そりゃ、ここは鬼の住処じゃからの....まぁ数千年も時が経てば生きている者もおらんか」

少し寂し気な様子を見せる。

確かに、鬼の存在は見た事は無い。

妖魔の中に、ルイさんの様に喋る個体は居ない。

「ま、いいがの。さて、訓練じゃったな」

くるりと俺の方に向き直る。

それと同時に、どうやったのか分からないが、甲冑姿に変わった彼女。

角も隠さず、本来の彼女の姿になったルイさんが笑う。

「さて、さっそく色々教えて行こうと思うが....その前に、お主は退魔師はどうやって力を出していると思う？」

「どうやって？それは、妖気を使って魔を祓うですか？」

「やはりの...時が経てばこうも変わるもの、いや、そもそもがそっちの派閥だろうから仕方ないのかの」

派閥？

「そもそもじゃ、妖気とはなんじゃと思う？」

「え？それは退魔師に備わった力としか」

「そこが間違いじゃ」

そう言って彼女は其処ら辺に落ちていた木の棒を手に取り、地面に何かを書き始める。

「良いか？妖気とは本来は妖魔が力を行使する際に出す気の事じゃ」

「え？ど、どういう？」

「まぁ聞け。妖気は本来、退魔師にとっては毒じゃった。と言うのも、退魔師も本来の力を行使する際副(・)作(・)用(・)として妖気が使える」

そんな話は聞いた事が無い。

そもそも、副作用？

「所で、昔の退魔師がどうやって妖魔を祓っていたと思う？」

「それは妖気？でも、今の説明だと使って無いですよね？」

毒って言うくらいだ。

多分、妖気は使わない方が良いと昔人は考えていたって事だ。

「そうじゃ」と言って頷くルイさん。

「本来退魔師が使うのは、私がお主に何度も見せていた『神通力』じゃ。神の御業をその身に宿す。それが、退魔師が本来使うべき力なのじゃ」

「え？でも、神通力なんて....そんなのどうやって？」

ルイさんの様な人くらいしか使えないのではないだろうか？

「まぁ、今はお主以外の退魔師は使えんの、なんせ妖気を使い過ぎておるからの」

「？」

「神通力と言うのは、他者の為に己を顧みない、義を貫く心に比例して力が増す。じゃが、それとは逆に自身の為、欲望に走った存在に神の御業は使えんのじゃ。心当たりがあるじゃろ？」

今の退魔師は選民思想に囚われている。

自分こそが選ばれた人間だと。

故に何をしても良いと言う感覚さえ持っている人間が多い、というより全てだと言える。

「じゃが、この神通力を使用して妖魔を祓うとどうしてもな....欲に走る存在がおるのじゃ。するとどうなると思う？」

「神通力が弱まる？」

「それだけでは無い。魔に近づくのじゃ....妖魔にの。分かるじゃろ？妖気を扱う妖魔とは、つまり欲に囚われ落ちた存在じゃ」

その説明を聞いて、俺は理解した。

妖気が毒だと考えていた昔の退魔師の存在。

そして、選民思想の持っていた『大嶽丸』とルイさんを呼称していた人達が何故少数派だったのか。

「わかったようじゃの。欲に囚われれば妖気が増し、神通力が弱まる。逆に義に尽くせば神通力が増し、妖気が弱まる。じゃから、昔は自分を律する為に滝行なんかを良くやっておったのじゃがの」

懐かしそうに遠くを見るルイさん。

でも、俺からすれば、問題大ありである。

「なら、俺が世界を壊そうとすればするほど妖魔に近づくと？」

「そうじゃな」

さも当然の様に告げるルイさん。

こんな情報を聞いたうえで、俺はどうやって強くなれと言うのだろうか。