転生したら魔王の乳母だったので、全力で育児をします！

1. 乳母になる

短編と同じ部分になります。

連載はこの次から！

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――赤ん坊の泣き声が、世界を揺らした。

「ひっ……！？まただ！魔王様が泣いておられるぞ！」

「急げ！このままでは城が崩壊する！」

「誰か、なんとかしてくれー！！」

黒い城の廊下を、魔族たちが右往左往していた。

天井から石が落ち、床が震え、壁にひびが走る。

原因はただひとつ。

魔王の揺籠の中央で、小さな赤ん坊が大声で泣いている。

黒い髪。

赤い瞳。

額には小さな角。

――魔王ルシエル、生後3ヶ月。

泣くたびに魔力が暴走し、周囲が爆発する災害級ベビーだ。

「ど、どうすれば泣き止むんだ……！？」

「抱っこしたら腕が吹き飛んだぞ！」

「ミルクをあげようとしたら鍋が爆発した！」

魔族の幹部たちが半泣きで叫ぶ。

……え、これが新しい魔王？

私は呆然と立ち尽くしていた。

私は確か……日本のブラック企業で働いていたはず。

頭がズキズキする。

どうやら、魔王のギャン泣きで落ちてきた天井に、頭をぶつけたらしい。

そこで、前世の日本の記憶と、今世の魔族としての記憶が、ぐるぐると頭を駆け巡る。

いやいやいや、えー……

これ、よくある異世界転生パターン？？

しかも、なぜか魔族。

どうして魔族？

……って、そんなことは、今はどうでもいいや。

先ほどから、赤ん坊の泣き声が胸に突き刺さってくる。

「……あ」

私は気づいた。

この泣き方、知ってる。

前世で保育士を目指していた頃、何度も聞いた助けを求める泣き声。

そっか……

怖いんだ……

魔族たちが騒ぎ、爆発が起き、誰も近づけず、赤ちゃんはただただ不安で泣いている。

私はゆっくりと近づいた。

「お、おい！危ないぞ！近づくな！」

「魔王様の魔力に触れれば死ぬぞ！」

魔族たちが必死に止める。

でも私は、赤ん坊の涙を見てしまった。

……放っておけるわけないでしょ。

私はそっと、赤ん坊を抱き上げた。

「大丈夫。怖くないよ」

ポンポンと背中を叩きながら、ゆらゆらと揺らす。

その瞬間――

暴走していた魔力が、嘘みたいに静まった。

城の揺れが止まり、空気が落ち着き、赤ん坊はぴたりと泣き止んだ。

そして、小さな手で私の服をぎゅっと掴んだ。

「……ぁ……」

赤ん坊が、初めて安心したように息を吐く。

魔族たちは全員、口を開けて固まった。

「……な、泣き止んだ……？」

「魔王様が……抱っこで……？」

「ありえん……！あいつは何者だ……？」

私は赤ん坊の頭をそっと撫でた。

「よしよし。怖かったね」

赤ん坊は、私の胸に顔をうずめて眠り始めた。

その瞬間――

魔族たちが一斉にひざまずいた。

「ぜひ、乳母になってくださいっ……！」

「どうか魔王様を……お育てください……！」

「あなたこそ、魔王軍の救い……！」

私は思わず叫んだ。

「えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！？」

こうして私は、あれよあれよという間に、魔王の乳母になることが決定した。

魔王ルシエルを抱いたまま、私は呆然としていた。

さっきまで暴走していた魔力は、嘘みたいに静かだ。

赤ん坊は私の胸に顔をうずめ、すやすやと寝息を立てている。

……かわいい……

いや、違う。

可愛いとか言ってる場合じゃない。

私は魔王を抱いている。

世界を滅ぼす存在を、抱いている。

でも――

「乳母殿……！」

魔族たちが一斉にひざまずいた。

「どうか……どうか魔王様をお育てください……！」

「あなた以外に、魔王様を抱ける者はいないのです！」

「魔王軍の未来は、あなたにかかっております！」

いやいやいや、重すぎるでしょ！？

私は慌てて赤ん坊を抱き直した。

「ちょ、ちょっと待って！私、平民ですよ！？魔王の乳母なんて、無理に決まって――」

そのとき。

玉座の奥から、重い足音が響いた。

「静まれ」

黒い鎧をまとった男が姿を現した。

魔王軍第一騎士団長、黒騎士ゼファードだ。

鋭い赤い瞳が、私を射抜く。

「お前、名は？」

「ミ、ミリアです……」

「ミリア……？いや、気のせいか……。ゴホンッ、お前は魔王様の魔力を鎮めた。それは高位貴族の魔族でも成し得ぬ奇跡だ」

ゼファードはゆっくりと跪き、頭を垂れた。

「どうか……魔王様の乳母となっていただきたい」

え、騎士団長が土下座寸前なんだけど！？

私は慌てて手を振った。

「ちょ、ちょっと待ってください！ 私、ただ抱っこしただけで――」

「その抱っこが、できる者がいないのだ」

ゼファードの声は真剣だった。

「魔王様は泣くたびに魔力が暴走する。誰も近づけず、誰も触れられず……このままでは、魔王様は孤独のまま」

……孤独

胸が痛んだ。

ルシエル様は、眠りながら小さな手を伸ばし、私の服をぎゅっと掴んでいる。

この子……

ずっと、誰にも抱かれなかったんだ。

魔族たちは恐れて近づけない。

触れれば爆発する。

泣けば城が揺れる。

だから、誰も抱けなかった。

そんなの……あまりにも可哀想だよ。

私はそっと赤ん坊の頬を撫でた。

「……大丈夫。怖くないよ」

ルシエルは小さく息を吐き、さらに私にしがみついた。

それが、決定打となった。

「……わかりました」

魔族たちが息を呑む。

私は静かに言った。

「私が……この子を育てます」

玉座の間に、ざわめきが広がった。

「乳母殿……！」

「魔王軍に光が……！」

「これで魔王様は闇落ちせずに済む……！」

ゼファードは深く頭を下げた。

「恩に着る、ミリア。魔王軍は、お前を全力で守ろう」

守られる側になるの、人生で初めてかも……

だって、前世も、今世だって……

いや、今世はちょっと……色々アレだったけど……

私は赤ん坊を抱きしめた。

「ルシエル様。あなたはひとりじゃありませんよ」

赤ん坊は、眠ったまま頬を緩めた。

その笑顔を見た瞬間、私は確信した。

――この子を、絶対に闇落ちさせない。

たとえ魔族の世界でも。

たとえ人間の敵でも。

たとえ世界を敵に回しても。

私は、この子の乳母だ。

私は、最後の最後まで、この子の味方だ。