図書委員のおもちちゃん

第44話 彼氏にプレゼントしたいおもちちゃん

夜。祖母の家にある一室で、おもちはとある物を作っていた。

すると、ドアが開き、パジャマを着たあずきが入ってきた。

「おもち。お先に」

「あっ……うん」

作業を中断すると、あずきはおもちの方をチラッと見る。

「何作ってたの？」

「これは……その……」

おもちの頬が赤くなり、もじもじする。

「これって……しおり？」

「うん……大翔君にプレゼントするために……」

それを聞いて、あずきがふふっと微笑む。

「そっか」

「え、えっと……とりあえず入ってくるね」

深掘りされるのを避けたいのか、逃げるように部屋を出た。

(おもちは恥ずかしがり屋だから知られたくなかったかな？)

体を洗ったおもちは湯舟に入り、ふ～っと体を整える。

(疲れた……集中し過ぎちゃった……)

体を伸ばすと、力が抜ける気がした。

(大翔君……私手作りのしおりが欲しいって言ってくれた……)

その理由は使う度に自分を思い出したいからと言ってくれた。

(嬉しいな……そう思ってくれるなんて……)

大翔からプレゼントされたスノードームは自分の部屋に飾られている。

視界に入るたびに、大翔の顔を思い出してドキドキしている。

(大翔君も……プレゼントしたら、私みたいにドキドキしてくれるのかな？)

その瞬間、ハッとなり両手で顔を抑える。

(な、何考えてるの！私！)

一人になったらすぐ大翔君のこと考えちゃう……

(やっぱり私……大翔君のこと好きだなぁ……)

すると、体がのぼせてきた。

(そろそろ上がらないと……)

お風呂から上がり、部屋に戻るとあずきが既に眠っていた。

最近、仕事が続いていて疲れていたのだろう。

「……」

おもちはスマホを取り出して、誰かに電話をかけた。

『もしもし？』

「もしもし大翔君？今大丈夫？」

『うん。大丈夫だよ。どうしたの？』

「えっと……その……」

恥ずかしくてもじもじする。

「大翔君と……話したくて……」

そう言った瞬間、心臓の鼓動が大きく聞こえた。

迷惑だったかな……そんなことで電話かけられるの嫌だったかな……

そんな思考が頭に浮かぶ。

『そっか……僕もおもちちゃんと話したかったから嬉しいよ』

「……！」

それを聞いて、心臓の鼓動がどんどん聞こえなくなっていく。

『今何してるの？』

「今……おばあちゃん家に来ていて……」

『そうなんだ。こっちは……』

大翔が話そうとすると奥から杏の声が聞こえる。

『お兄ちゃん誰と話してるの？』

『誰でもいいだろ』

『あっ！隠すってことはお姉ちゃんでしょ！代わって！』

『嫌だよ』

『なんで！』

『話したかったら後で自分からかけろよ』

『え～っ！』

二人のやり取りを聞いて、おもちがクスッと笑う。

『ごめんごめん。すぐ黙らせるから。ほらあっち行け』

『もう……』

「二人共仲良いね」

『喧嘩は多いけどね』

「それで……大翔君は何してるの？」

『今じいちゃんの家にいる。親戚の集まりがあって』

「一緒だね」

『おもちちゃんは親戚の人と仲良い？』

「まぁ……それなりには」

『僕の場合は集まったらすぐ仕事の話だからさ。可愛がられもしなかったからつまんないんだよね』

「そうなんだ……」

『そんな時にかけてきてくれたから嬉しいよ』

嬉しいと言われて、胸にじわっと熱い何かが広がる。

「大翔君……」

『何？』

ごくりと唾を飲みこむ。

「好き……」

「……！」

大翔の体が固まる。

すると、杏が我慢の限界が来たのか、怒りながら大翔の方に向かう。

「お兄ちゃん！まだ⁉早く……」

「僕も好きだよ。おもちちゃん」

それを聞いて、杏の動きが止まる。おもちも聞いた瞬間、頬が赤くなる。

「冬休み会えなくてごめんね。家の事情で忙しくて……でも春休みは必ず時間作るから。その時、一緒にデートしよう？恋人として」

『……！うん！』

大翔が再び口を開こうとすると、鎌足の声が聞こえる。

「大翔。こっち来てくれ」

「……ごめん。もっと話したかったけど……」

『ううん。行ってきて。始業式会えるの楽しみにしてるね』

「うん。じゃあ……またね」

『またね』

電話を切ると、急ぎ足で鎌足の方へ向かった。

最後まで会話を聞いていた杏も大翔の方へと向かう。

(二人の空気壊すの嫌だからまた今度にしようかな)

きっとおもちは大翔と話せた時間をかみしめているはずだから。

「……よし」

おもちは再び、しおり作りを再開した。

始業式当日。SHRが終わるとすぐに、おもちのクラスへと向かう。

おもちを呼ぼうとすると、教室を出ようとしたおもちとぶつかりかけた。

「うわっ！ご、ごめん！」

「ううん……大丈夫。どうしたの？」

「その……会いたかったから……急いじゃった……」

「……そっか」

おもちが微笑む。

「大翔君」

スクールバッグから綺麗に包装された箱を取り出す。

「これ。この前のお返し」

「……もしかして」

「開けていいよ」

包装紙を開けて、箱を開けると……中にはしおりが入っていた。

水彩紙に押し花がデコレーションされていた。

「……！」

「その……どうかな……？」

「ありがとう！綺麗なしおりだね」

「えへへ。ちょっと張り切っちゃった」

照れくさそうにすると、少し恥ずかしそうに言う。

「その……箱にもう一つ入ってるものがあるから見て？」

「うん？」

箱を見ると、しおりの他にもう一つ、何かが入っている。

「これは……」

箱から取り出し、よく見ると貸出カードだった。

発行日は去年の11月13日。そして返却期限はNo expiration date.(有効期限なし)

「図書室のカード？」

「ううん」

「じゃあ何の貸出カード？」

「それは……」

恥ずかしがって言わなかったが、決意したように言う。

「私の……貸出カード……」

「……えっ？」

大翔がポカンと固まる。

「そのカードで……私を借りることができる……」

おもちの顔がどんどん赤くなっていく。

「大翔君が一緒にいたい時とか……一緒に楽しみたい時とか……そのカードがあれば……私はずっと大翔君のそばにいる」

大翔はじっと貸出カードを見つめる。

(発行日……もしかしてこれ……)

去年の11月13日。文化祭だった日。そして……大翔とおもちが恋人になった日……

「大翔君は……困ったら自分を頼ってほしいって言ってたよね？私も……大翔君が困ってたら……力になりたいって思ってるから……いつでも頼ってね？」

大翔の両腕がプルプル震える。

(本当に……おもちちゃんには心を動かされてばかりだ……)

初めて出会ったあの日から……ずっと……

「……今借りたい」

「えっ……今？」

急にカードを使われることで、戸惑っている。

「う、うん……何？」

聞いた瞬間、大翔がおもちをギュッと抱きしめる。

「……！！！」

「……やっぱり僕の彼女はおもちちゃんじゃないとダメだ……」

「あっ……えっ……ふぁっ……」

急に抱きしめられたことでパニックになっている。

「絶対……絶対幸せにする……！」

「……！」

おもちは大翔の言葉から強い決意を感じ取った。

そんな二人を隣の校舎から見つめる人物がいた。

「……」

篠塚御萩《しのづかおはぎ》。おもちのクラスメイトで、真奈美の元取り巻き。

「篠塚。どうした？」

担任に声をかけられると、御萩は視線を外し、担任の方を向いた。

「……何でもありません」

「そうか。気を付けて帰るんだぞ」

担任が去ると、再び二人の方へと視線を向ける。

「……」

その後、フロアを去った。まるで幸せそうな2人を見たくないように……