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最終章僕たちはまだ踊れる

時代：1981年～1983年頃

竹の子族が社会現象となった原宿・代々木公園を中心に、医学部のキャンパス、病院、小劇場が主な舞台となります。

主人公：桐生（きりゅう）　直人（なおと）22歳

病院を経営する桐生家の三男。幼い頃から芝居が好きで、高校では演劇部に所属。役者になることを夢見ていた。

しかし高校3年のとき、父が急逝。遺書にあった「直人も医者になり、兄弟で病院を守ってほしい」という言葉に心を動かされ、医学部受験を決意する。

二浪の末に医学部へ入学するが、医学への情熱を持てない自分に気づき、苦悩している。

性格：真面目で優しいが、自分の気持ちより他人の期待を優先してしまう。

ヒロイン：水野（みずの）　美咲（みさき）20歳

看護科の短大を卒業し、看護婦として働き始めた女性。

短大時代、直人の父が経営する桐生病院で看護補助のアルバイトをしていた。

そこで直人と知り合う。

母親が長期入院しており、経済的に苦しい家庭で育った。

「病気の人を支えられる看護婦になりたい」という強い信念を持っている。

就職先の病院で院長の息子から性暴力を受け、病院側から示談を持ちかけられる。

母の治療費を負担するという条件のため、拒否できなかった。

その後、友人に誘われて竹の子族に参加する。

性格：明るく勝ち気で、弱音を吐くことを嫌う。しかし内面には深い傷を抱えている。

桐生家の人々

人物設定・役割

長男・誠一（34歳）　:桐生病院の院長。父の後継者。厳格だが弟思い

次男・修二（29歳）　:外科医。合理主義者で医療経営にも関心が強い

長女・由紀子（26歳）:内科医。患者との対話を大切にする。直人の理解者

父・宗一郎（故人）　:桐生病院の前院長。遺書が直人の人生を変えた

母・和子（56歳）　　:亡き夫の願いを大切にするが、息子の変化に気づいている

高瀬隆一（28歳）

美咲の就職先である高瀬病院の院長の息子。

医師免許を持つが、医療への責任感は乏しく、父の権力を利用している。

違法に拳銃を所持し、それを美咲に発見された際、脅迫して性暴力を加えた。

高瀬重蔵（61歳）

高瀬病院院長。病院の評判と息子を守るため、美咲に示談を提案する。母親の入院費負担と再就職先の紹介を条件に口外しないよう求める。

佐伯早苗（21歳）

美咲の短大時代の友人。竹の子族のメンバー。美咲を代々木公園へ誘い、再び笑える場所を与えた人物。

昭和五十七年、一月。

新しい年が始まった。

桐生直人は、下宿の六畳間で一枚の新聞を広げていた。

演劇関係の募集広告に、赤鉛筆で印をつけている。

劇団員募集。

研究生募集。

新人俳優募集。

どれも小さな広告だった。

大きな劇団の募集は、経験者や養成所出身者を対象にしているものが多かった。

直人には、高校時代の演劇部の経験しかない。

しかも、二年以上も舞台から離れていた。

それでも、応募できそうな劇団を探した。

医学部を辞めると家族に伝えてから、直人の生活は少しずつ変わり始めていた。

大学には、まだ籍があった。

退学の手続きも、すぐに終わるわけではなかった。

しかし、直人の気持ちは、すでに別の場所へ向かっていた。

机の上には、医学書と演劇雑誌が並んでいた。

以前は、医学書を開くたびに気が重くなった。

今は、演劇雑誌を開くたびに胸が高鳴った。

直人は、赤鉛筆で印をつけた広告を見つめた。

「……ここ、行ってみようかな」

小さな劇団だった。

名前は「劇団・風見鶏」。

都内の小劇場を中心に活動しているらしい。

新人を募集しており、経験不問と書かれていた。

直人は、その広告を切り抜いた。

◇◇◇◇◇◇

一月半ば。

直人は、劇団・風見鶏の稽古場を訪ねた。

場所は、新宿の古い雑居ビルの三階だった。

階段は狭く、壁には過去の公演ポスターが何枚も貼られていた。

扉を開けると、木の床が広がっていた。

壁際には折り畳み椅子が積まれ、隅には大道具らしい木箱が置かれていた。

十人ほどの男女が、発声練習をしていた。

「あの……」

直人が声をかけると、一人の男が振り向いた。

三十代半ばくらいの、痩せた男だった。

「見学の人？」

「はい。桐生直人といいます」

「ああ、電話くれた人ね」

男は笑った。

「俺、主宰の三上です」

「よろしくお願いします」

直人は頭を下げた。

三上は直人を眺めた。

「芝居の経験は？」

「高校の演劇部で三年間やってました」

「その後は？」

「……やってません」

「二年以上？」

「はい」

三上は頷いた。

「じゃあ、まず声を出してみようか」

直人は少し緊張した。

「はい」

「好きな台詞でもいいよ」

直人は考えた。

そして、ゆっくり口を開いた。

「あなたが隠したかったのは、殺人の証拠じゃない。誰かを愛していたという、たった一つの事実だったんです」

声が稽古場に響いた。

三上は黙って聞いていた。

「……もう一回」

「はい」

「今度は、目の前に相手がいると思って」

直人は頷いた。

高校時代の舞台を思い出した。

照明。

客席。

仲間たち。

そして、あのときの自分。

直人は、もう一度台詞を言った。

今度は、少し違った。

声に、気持ちが乗った。

三上は小さく頷いた。

「悪くないね」

直人は息を吐いた。

「ありがとうございます」

「ただし、まだまだだよ」

「はい」

「声の出し方も、身体の使い方も、基礎からやり直し」

「はい」

三上は笑った。

「それでもやる？」

直人は、迷わず答えた。

「やります」

◇◇◇◇◇◇

それから、直人は劇団の稽古に通い始めた。

最初に任されたのは、舞台に立つことではなかった。

稽古場の掃除。

大道具の運搬。

衣装の整理。

公演チラシの折り込み。

そして、先輩たちの稽古を見学すること。

直人は、毎日のように雑用をこなした。

ときには、深夜まで作業が続いた。

生活費を稼ぐため、昼間は喫茶店でアルバイトも始めた。

医学部に通っていた頃より、ずっと忙しくなった。

しかし、不思議と苦ではなかった。

疲れて帰ってきても、翌日の稽古が楽しみだった。

舞台に立てるのは、まだ先かもしれない。

それでも、芝居の世界にいることが嬉しかった。

◇◇◇◇◇◇

二月。

直人は大学に退学願を提出した。

窓口で書類を渡すとき、少しだけ手が震えた。

これで、本当に医学部を辞めることになる。

二年間浪人して、ようやく入った大学だった。

父の遺言書を胸に、必死に勉強した日々。

合格発表の日、母が泣いて喜んだこと。

兄たちが祝ってくれたこと。

すべてが頭に浮かんだ。

直人は、書類を渡した。

窓口の職員が受け取った。

それだけだった。

何か大きな音が鳴るわけでもない。

誰かが拍手するわけでもない。

ただ、一枚の書類が受理された。

直人は大学の門を出た。

冬の空気が冷たかった。

しかし、足取りは軽かった。

◇◇◇◇◇◇

その日の夕方。

直人は桐生病院を訪ねた。

院長室には、誠一がいた。

「退学願、出してきた」

直人が言うと、誠一は書類から顔を上げた。

「そうか」

「うん」

誠一はしばらく黙っていた。

そして、静かに言った。

「後悔するなよ」

直人は頷いた。

「うん」

「いや」

誠一は首を振った。

「後悔することはあるかもしれないな」

直人は顔を上げた。

「……そうだね」

「ただ、そのときに誰かのせいにするな」

誠一は続けた。

「父さんのせいにも、俺たちのせいにも、自分のせいにもするな」

直人は少し考えた。

「……うん」

「選んだ道を、ちゃんと歩け」

直人は深く頭を下げた。

「ありがとう、兄さん」

誠一は小さく笑った。

「舞台に立つときは、知らせろよ」

直人は驚いた。

「見に来るの？」

「時間が合えばな」

誠一は照れくさそうに言った。

「弟が何をやってるのかくらい、見ておきたい」

直人は笑った。

「分かった」

◇◇◇◇◇◇

三月。

東京には、少しずつ春の気配が漂い始めていた。

日曜日の原宿。

歩行者天国には、いつものように竹の子族が集まっていた。

冬の間は寒さに震えながら踊っていた若者たちも、少しずつ軽い服装になっていた。

ラジカセから音楽が流れる。

色鮮やかな衣装が揺れる。

見物人たちが集まる。

その中に、直人の姿があった。

彼は、いつもの場所に立っていた。

踊る集団の少し後ろ。

そこから、水野美咲を見つめていた。

美咲は青い衣装を着ていた。

音楽に合わせて、軽やかに踊っている。

笑顔だった。

直人は、その姿を眺めながら思った。

初めてここへ来た日のこと。

テレビで美咲を見つけたこと。

原宿で再会したこと。

喫茶店で話したこと。

そして、彼女が自分の過去を打ち明けてくれたこと。

すべてが、まだ昨日のことのように思えた。

直人は小さく笑った。

あれから、半年近くが過ぎようとしていた。

◇◇◇◇◇◇

踊りが終わると、美咲が直人のところへやってきた。

「桐生さん！」

「お疲れさま」

「今日は、どうでした？」

「よかったよ」

「本当ですか？」

「うん。楽しそうだった」

美咲は笑った。

「今日は、すごく楽しかったんです」

「そうなんだ」

「最近、少しずつ調子がよくなってきた気がします」

直人は頷いた。

「よかった」

美咲は少し照れたように笑った。

「でも、まだ怖いこともありますけどね」

「うん」

「急に思い出して、眠れなくなる日もあります」

直人は黙って聞いた。

美咲は続けた。

「でも、それでもいいかなって思えるようになってきました」

「そう？」

「はい」

美咲は微笑んだ。

「怖い日があっても、楽しい日もあるから」

直人は頷いた。

「そうだね」

◇◇◇◇◇◇

踊りが終わった後、二人は代々木公園を歩いた。

春の気配が漂う公園には、家族連れや若い恋人たちの姿があった。

木々の枝には、小さな芽がついていた。

美咲は、直人の隣を歩きながら言った。

「桐生さん、最近忙しそうですね」

「うん。劇団の稽古があるから」

「どうですか？」

「楽しいよ」

直人は笑った。

「雑用ばっかりだけどね」

「雑用？」

「掃除とか、大道具運びとか、チラシ折りとか」

美咲は笑った。

「大変そう」

「大変だよ」

直人も笑った。

「でも、面白いんだ」

「そうなんですね」

「うん」

直人は少し考えた。

「医学部にいた頃は、何をしてても気が重かったんだけど」

「はい」

「今は、疲れてても明日が楽しみなんだ」

美咲は微笑んだ。

「よかったですね」

「うん」

直人は頷いた。

「水野さんのおかげかもしれない」

美咲は驚いた。

「私の？」

「うん」

「どうしてですか？」

直人は少し笑った。

「自分の人生を、自分で決めたいって言ってただろ」

美咲は頷いた。

「はい」

「あの言葉、ずっと頭に残ってたんだ」

直人は続けた。

「俺も、自分で決めようって思った」

美咲は少し黙っていた。

そして、微笑んだ。

「……嬉しいです」

◇◇◇◇◇◇

二人は公園のベンチに座った。

直人は少し緊張していた。

今日は、美咲に伝えたいことがあった。

医学部を辞めたこと。

劇団に入ったこと。

それだけではなかった。

もっと、大切なことだった。

「水野さん」

「はい？」

直人は深く息を吸った。

「ちょっと、話があるんだ」

美咲は直人を見た。

「何ですか？」

直人は少し迷った。

しかし、もう逃げたくなかった。

「俺、水野さんのことが好きなんだ」

美咲は目を見開いた。

直人は続けた。

「最初は、ただ懐かしくて会いに来たんだと思う」

「……はい」

「でも、毎週会って、話してるうちに……」

直人は美咲を見た。

「もっと一緒にいたいって思うようになった」

美咲は黙っていた。

直人は続けた。

「水野さんが踊ってるところを見るのが好きだし、話してる時間も好きだ」

少し照れくさかった。

しかし、言葉を止めなかった。

「だから……」

直人は、はっきり言った。

「俺と、付き合ってくれませんか」

美咲は俯いた。

しばらく、何も言わなかった。

直人は、その沈黙を待った。

◇◇◇◇◇◇

やがて、美咲が口を開いた。

「……桐生さん」

「うん」

「私、まだ怖いんです」

直人は頷いた。

「うん」

「男の人が近づいてくると、怖くなることがあります」

「……うん」

「桐生さんのことは、怖くないです」

美咲は顔を上げた。

「でも、もし急に触られたら、びっくりするかもしれません」

直人は静かに頷いた。

「分かってる」

「それに、急に思い出して、泣いてしまうこともあると思います」

「うん」

「だから……」

美咲は言葉を探した。

「普通の恋人みたいには、なれないかもしれません」

直人は少し考えた。

そして、微笑んだ。

「普通って、何だろうね」

美咲は驚いた顔をした。

「え？」

「俺も、普通の医者の息子じゃなくなっちゃったし」

直人は笑った。

「医学部を辞めて、売れるかどうかも分からない役者を目指してる」

美咲は少し笑った。

「そうですね」

「だから、普通じゃなくてもいいんじゃないかな」

直人は続けた。

「水野さんが嫌なことはしない。怖いときは、そう言ってくれればいい」

美咲は黙っていた。

「俺も、無理に何かをしようとは思わない」

直人は微笑んだ。

「ただ、一緒にいたいんだ」

美咲の目に涙が浮かんだ。

そして、小さく頷いた。

「……はい」

直人は息を呑んだ。

「……いいの？」

美咲は笑った。

「はい」

涙を拭いながら、続けた。

「私も、桐生さんのことが好きです」

直人は、しばらく何も言えなかった。

そして、ようやく笑った。

「……ありがとう」

美咲も笑った。

◇◇◇◇◇◇

しばらく、二人はベンチに座っていた。

風が吹き、木々の枝が揺れた。

美咲は空を見上げた。

「桐生さん」

「何？」

「私、これからも踊ります」

直人は頷いた。

「うん」

「怖いことがあっても、嫌なことがあっても」

美咲は微笑んだ。

「踊るのをやめたくないんです」

「やめなくていいよ」

直人は笑った。

「俺も、芝居を続ける」

「はい」

「売れなくても、舞台に立ち続けたい」

美咲は頷いた。

「私、見に行きます」

「うん」

「桐生さんの舞台」

直人は微笑んだ。

「じゃあ、俺も水野さんの踊りを見に来る」

美咲は笑った。

「今までと同じですね」

「そうだね」

二人は顔を見合わせて笑った。

◇◇◇◇◇◇

午後の原宿。

再び、音楽が流れ始めた。

竹の子族の若者たちが集まっている。

美咲は青い衣装に着替え、仲間たちのところへ戻った。

直人は、いつもの場所に立った。

踊る集団の少し後ろ。

そこから、美咲の姿を見つめていた。

音楽が鳴った。

美咲が踊り始めた。

腕を振り、足を踏み出す。

早苗と顔を見合わせ、笑う。

直人は、その姿を眺めていた。

自分は踊らない。

踊るのは、美咲たちだ。

自分には、自分の舞台がある。

美咲には、美咲の踊りがある。

それでいい。

同じことをする必要はない。

同じ場所に立つ必要もない。

ただ、お互いの好きなことを大切にできればいい。

直人は、そう思っていた。

◇◇◇◇◇◇

曲が終わると、美咲が直人の方を見た。

直人は手を振った。

美咲も手を振り返した。

その笑顔は、初めてテレビで見たときと同じだった。

いや、少し違っていた。

直人は、今なら分かる気がした。

あの笑顔の裏には、たくさんの悲しみがあった。

消えない傷があった。

それでも、美咲は笑っていた。

自分の意思で。

自分の足で。

自分の人生を歩くために。

直人は、その姿を見つめた。

そして、心の中で呟いた。

――僕たちは、まだ踊れる。

美咲は、音楽に合わせて踊っている。

自分は、これから舞台に立つ。

表現する場所は違う。

けれど、どちらも自分の人生を生きようとしている。

それでいいのだ。

◇◇◇◇◇◇

夕方。

踊りが終わり、美咲は着替えを済ませて戻ってきた。

「お待たせしました」

「お疲れさま」

直人は微笑んだ。

「今日は、どうする？」

美咲が尋ねた。

「お茶でも飲む？」

「いいですね」

二人は並んで歩き始めた。

原宿の通りには、夕暮れの光が差していた。

若者たちの笑い声。

店から流れる音楽。

行き交う人々の声。

いつもの日曜日だった。

しかし、二人にとっては、少し違う日曜日だった。

直人は、美咲の隣を歩いていた。

美咲も、直人の隣を歩いていた。

手はつないでいなかった。

それでも、二人の距離は以前より近かった。

美咲が、ふと直人を見た。

「桐生さん」

「何？」

「来週も、来ますか？」

直人は笑った。

「もちろん」

美咲も笑った。

「じゃあ、また来週も踊りますね」

「うん。見てるよ」

二人は顔を見合わせて笑った。

そして、夕暮れの原宿を歩いていった。

まだ、未来は分からない。

直人が役者として成功するかどうかも。

美咲が、いつか過去の傷を乗り越えられるかどうかも。

何も分からなかった。

しかし、それでもよかった。

自分の人生を、自分で選ぶ。

その一歩を、二人は踏み出したのだから。

遠くから、まだ音楽が聞こえていた。

直人は、その音に耳を傾けた。

美咲は、少しだけ笑った。

そして、二人は歩き続けた。

それぞれの明日へ。

同じ道を、並んで。

――最終章完――

### エピローグ春の舞台

昭和五十七年、四月。

新宿の小さな劇場。

客席は五十席ほどしかなかった。

舞台には簡単な大道具が置かれ、照明が静かに灯っていた。

その日の公演に、桐生直人は出演していた。

役は、台詞が三つしかない若い警官だった。

出番は、わずか数分。

それでも、直人にとっては大切な舞台だった。

客席には、母の和子と姉の由紀子がいた。

兄の修二も、仕事を早めに切り上げて来ていた。

誠一は病院の都合で来られなかったが、花を届けてくれていた。

そして、客席の端には、水野美咲が座っていた。

舞台が始まった。

直人は、緊張していた。

しかし、舞台に立った瞬間、不思議と落ち着いた。

照明の熱。

客席の暗闇。

役者たちの声。

高校時代の記憶がよみがえった。

そして、自分の出番が来た。

直人は舞台へ出た。

台詞を言った。

わずか三つの台詞だった。

しかし、その一つ一つを大切に演じた。

出番が終わり、舞台袖へ戻る。

直人は、深く息を吐いた。

そして、小さく笑った。

――戻ってきた。

そう思った。

◇◇◇◇◇◇

公演が終わると、美咲が楽屋口で待っていた。

「桐生さん！」

「来てくれたんだ」

「もちろんです」

美咲は笑った。

「すごくよかったです」

「台詞、三つしかなかったけどね」

「それでも、ちゃんと見てましたよ」

直人は照れた。

「ありがとう」

美咲は微笑んだ。

「桐生さん、舞台に立ってるとき、本当に楽しそうでした」

直人は頷いた。

「うん」

そして、少し笑った。

「やっぱり、俺は芝居が好きなんだ」

美咲は嬉しそうに頷いた。

「知ってます」

二人は顔を見合わせて笑った。

◇◇◇◇◇◇

劇場を出ると、春の夜風が吹いていた。

街には、桜の花びらが舞っていた。

美咲は空を見上げた。

「桐生さん」

「何？」

「今度の日曜日も、原宿に来ますか？」

直人は笑った。

「もちろん」

「じゃあ、私も踊ります」

「うん」

美咲は微笑んだ。

「桐生さんは、また見ててくださいね」

直人は頷いた。

「見てるよ」

二人は並んで歩き始めた。

春の夜。

街の明かり。

遠くから聞こえる音楽。

直人は、美咲の隣を歩きながら思った。

人生は、思い通りにはならない。

夢を諦めることもある。

傷つくこともある。

立ち止まることもある。

それでも、もう一度歩き始めることはできる。

もう一度、夢を見ることはできる。

そして、もう一度、笑うこともできる。

直人は、隣を歩く美咲を見た。

美咲も、直人を見て笑った。

その笑顔を見て、直人は思った。

――僕たちは、まだ踊れる。

音楽が止まっても。

舞台の幕が下りても。

人生という舞台は、まだ続いている。

二人は、春の夜道を歩いていった。

それぞれの夢を胸に。

そして、同じ未来へ向かって。

――『僕たちはまだ踊れる』完――

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