「精鋭」
「虎次郎」
「はい」
「伊の関所の前線、まだ厳しいのか？」
「はい。四の国の兵だけでは、維持するのが難しいようです」
「では、援軍を出そう」
「何人ほど？」
「……」
「姫様？」
「多ければよいのか？」
「数が多いに越したことはありませんが」
「なら、少ない兵でも強ければよいのじゃな」
「そうなります」
「では、強い者を集めよう」
「精鋭を？」
「うむ」
「何人ほどにいたします？」
「数は少なくてよい」
「よろしいので？」
「たくさん送って、九の国が空っぽになったら困るじゃろ」
「それは確かに」
「だから、少ない人数で前線を支えられる者を選ぶ」
「承知しました」
「ただ強いだけでは駄目じゃ」
「と申しますと？」
「勝手に突っ込む者は入れるな」
「……」
「前にも似たようなことがあったじゃろ」
「伊の関所の件でございますね」
「うむ」
「功を焦って深追いした、と」
「そういう者より、ちゃんと戻ってこられる者がよい」
「なるほど」
「守るべきところを守って、無理をしない」
「はい」
「味方が困っていたら助ける」
「はい」
「それでいて、必要なときには戦える」
「かなり条件が多いですな」
「精鋭じゃからな」
「おっしゃる通りでございます」
「虎次郎」
「はい」
「お主が選べ」
「私が？」
「うむ」
「よろしいので？」
「お主が一番、兵のことを知っておる」
「……承知しました」
「強い者を集めるのじゃぞ」
「はい」
「でも」
「はい？」
「強いだけの者は駄目じゃ」
「承知しております」
「帰ってこられる者を」
「はい」
「九の国の兵として」
「お任せください」
「では、少数精鋭じゃ」
「はい」
「伊の関所へ送ろう」
「承知いたしました」
「……」
「どうされました？」
「少ない人数で済むなら、残った兵も安心じゃな」
「そうですね」
「皆、帰ってくる場所が九の国じゃから」
「はい」
「なら、九の国を空けるわけにはいかん」
「その通りでございます」
「よし」
「はい」
「精鋭を頼むぞ」
「お任せください」
「あと」
「はい？」
「ちゃんと飯を食わせてから行かせるのじゃ」
「もちろんでございます」
「それなら安心じゃ」
「戦より先に飯の心配をなさるとは……」
「腹が減っては戦えんじゃろ？」
「おっしゃる通りでございます」
