看病（かんびょう）
家の前に着いたコジャは、ただ静かに過ごしたかった。扉の取っ手に手をかける。
（いつか罪のない人を殺すときも、ためらわなくなったら？）
金属を握る指に力が入った。組織が排除するのは、大陸を脅かす者たちだ。今日までずっと、そう信じてきた。一度負けたからといって、マヤが正しいことにはならない。
「そんなことにはならない」
目を閉じ、息を整える。目を開けても、壊れたホテルの部屋に立つ少女の姿が浮かばなくなってから、取っ手を回した。
家の奥で何かがかたかたと鳴った。扉を半分開けたところで足を止める。続いて台所から、鈍い物音が聞こえた。
「またネズミか」
中へ入り、静かに扉を閉める。今度街に出たら、ネズミを駆除する薬を買ってこよう。
前方の床に、細く光が差していた。コジャは左手でドラゴンズネックを鞘から少し抜き、耳を澄ます。また小さな物音がしたが、話し声は聞こえない。床を横切り、台所をのぞいた。
マヤが冷蔵庫の脇で眠っていた。
周りには空の牛乳瓶が並んでいる。マヤが眠ったまま足を動かすと、足元に横たわっていた一本が転がり、隣の瓶にぶつかって小さく鳴った。神秘大陸の伝統衣装を着ており、片方の袖を頬の下に敷いている。
「お、お前……ナイトコル？ どうやって――」
マヤは眠ったままだ。
「起きろ！」
マヤが飛び起き、目をこする。コジャはムーンソウルを抜いた。彼女が顔を上げると、銃口が額に向けられていた。
「エージェント？ どうしてここに？」マヤは台所を見回す。「あれ……ここ、どこ？」
「答えろ。どうやって入った？ なぜ俺の家が分かった？」
まだ声が大きい。銃口をマヤに向けたまま、息を吸い直した。
「ああ、そうだった。あなたの家に来て、それから寝ちゃったんだ」
「俺の牛乳を全部飲んでな。お前の胃袋は樽か？」
マヤは瓶に目をやった。
「あっ、牛乳ありがとう」
コジャの指が引き金にかかる。彼女が家に来たからといって、殺せという命令が変わったわけではない。マヤの手は空で、膝の上に置かれている。
コジャはムーンソウルをわずかに下げた。
「そこを動くな」
マヤから目を離さずに台所を後ずさり、壁で姿が見えなくなると、ほかの部屋を調べ始めた。一つずつ入り口で耳を澄ましてから中へ入る。背後では、瓶同士が触れ合う音がしていた。
ほかには誰もいない。
台所へ戻ると、マヤは瓶をまとめていた。冷蔵庫の脇で足をたたみ、背筋を伸ばして座っている。手はきちんと膝の上に置かれていた。
コジャは向かいに椅子を引いた。ここは組織でも特に秘匿された隠れ家の一つだ。組織のセキュリティに穴があって見つかったのなら、方法を聞き出す前に彼女を殺してしまえば、その穴は残ったままになる。椅子に座り、手の届くところにムーンソウルを置く。
「どうやってここを見つけた？ 何が目的だ？」
テーブルの下で右脚がずきずきと痛む。マヤから見えないように引いた。この状態でまた彼女と戦う危険は冒せない。
「気が変わったのか？ それとも――」
「おいしい」
マヤの隣で冷蔵庫が開いていた。彼女は魚を手に、口を動かしている。
「俺の魚！」
コジャは椅子を引いて立ち上がった。
「それは三百万TAもするんだぞ！ 競売に顔を出してまで手に入れたのに――やめろ！」
魚に手を伸ばすと、マヤはそれを口へ引き寄せた。
「返せ！」
手を叩き払われ、コジャはよろめいて椅子にぶつかった。体勢を立て直したときには、三匹目の魚がマヤの口の中に消えるところだった。
「なぜ叩く――」
「魚マニア」マヤが指をさす。
「何だと？ 珍しい魚なんだぞ！ いつでも買えるものじゃない」冷蔵庫の空になった一角を指した。「一年分あったんだ。お前は一分もかけずに食い尽くした」
コジャは冷蔵庫を閉め、椅子に座り直した。台所には魚の匂いが漂い、牛乳はなくなり、標的は袖で指を拭いている。
ムーンソウルをテーブルの上で引き寄せた。
「どうやって来たのかだけ教えろ。俺をつけたのか？」
「つけた？ ううん。友達のNETD0Gに頼んだの。あの人、トップ……トップ……」眉を寄せる。「何て言うんだっけ。とにかく、天才的なホワイトハッカーなの。あなたを探してって頼んだら、見つけてくれた」
コジャは、さっき調べた廊下のほうを見た。
マヤは頭の後ろをかく。
「私がつけた傷の手当てをしに来たの。それに、よくなるまで世話をしようと思って」
彼の脚に目を落とす。
「そのままにしてちゃ駄目だよ」
コジャはテーブルから身を引いた。ズボンの下で、濡れた応急処置の布が皮膚を引っ張る。傷を隠し、きちんと手当てもしないまま動き続けてきた。弾はまだ脚の中に残っている。
「同情はいらない。俺は――」
体を起こそうとしたが、右膝が崩れた。テーブルの縁をつかむ。手のひらの下でムーンソウルが木にぶつかり、瓶が白い形にぼやけて見えた。
もう片方の足で体を支えるより早く、マヤがそばに来た。片腕を背中に回し、もう一方の手を脇の下に入れて、コジャの体を肩で支える。
コジャは振りほどこうとした。
「じっとして」
テーブルから指が滑り落ちる。マヤが下を見ると、巻いた布から血がにじみ、ズボンの右脚に暗い染みを広げていた。
「もう、ばか」
コジャの頭がマヤの肩に落ちる。
「まだ止まってない」
マヤは抱える腕に力を込め、コジャをそっと床に下ろした。
