騎士家庭を追放された俺は隠しスキル『天命の声』で成り上がる件。

1-5「鬼王降臨」

　全身に多大なる魔力が満ち溢れる。これが譲渡された紋章の力。

　それと目前に現れた一匹の鬼は告げた。

「きっと説明されていなかったはずだ。ここで正式に契約する前の説明から入ろう。この話が受理されるかされないかで紋章の取り消しが決まる」

「取り消し……？　この紋章は“契約の印”なのか……⁉︎」

「その通り。後は今から説明する話で決めてもらいたい」

　巨体を構えた鬼が説明してくれるみたいだ。この話が良ければ契約すれば良いんだろう。

　期待しながら話を聞いてみた。

　今から話してくれる内容は俺を成り上がらせる理由となる。

　これから契約するか判断していくのだけれど、それは今後を左右して来る話でもあった。

　落ち着いて聞く体勢を整える。身構えた俺を見下ろしながら鬼は説明し始めた。

「我は“鬼王ライバサラ”と言う者だ。かつて、世界を脅かした妖《あやかし》である。実は先ほど絶命していった女に敗れ、契ることで式神となった。以後は契約者と共に戦場を渡って来たんだ」

「き、鬼王だってぇ……⁉︎ そんな凄い奴と契約しようって話が出てるのか？」

「如何にも」

　スケールがデカ過ぎてついていけなかった。けど、こいつと契約すれば檻から出られるはずだ。

　しかも、立ち塞がる敵も討ち取っていける。

　これほど希望になるような話はなかった。俺は危うく生きる希望を捨てるところまで追い込まれていたんだ。だから、再び自由を得られると言うならば契約は必須だった。

　窮地に陥って押し寄せた絶望的状況を覆す事態は助かる。けれど、ちゃんと話を聞いて判断しないと後で後悔してしまうと考えた。

「我は契約者を求む。だから、お前が主となって欲しい。頼むから契約してくれないか？」

「取り敢えず力になってくれるんだろ？　じゃあ、喜んで契約しよう。どうすれば良いんだ？」

　急かすようだが、今はしょうがない状況に陥っている。早く済ませておきたいからこそ、契約は急ぎたかった。

「よし。契約する意思を確認した。だが、その前に我を解放してから話は進めよう。再び奴が相手になれば敵わない。奴と交戦する前に逃げ出したい」

「は？　鬼王でも敵わなかった奴？　そいつは一体誰にんだよ！」

　鬼王が口にした自身を上回る脅威を知る。そいつと相手すれば確実に命は絶たれることを教えてもらった。

「奴の名は『聖騎士シルビア』と言ったはずだ。こいつだけは我でも敵いそうにない」

「分かった。まさか親父がそんなに脅威だとは思ってもみなかったけどな。ただ、親父なら留守が多い」

　ライバサラでも倒せない脅威は分かった。それを踏まえると、今しか顕現しても良い絶好のチャンスはない。

「早くした方が良いかも。じゃないと偶然にも親父が帰って来てしまったら大問題だ。取り敢えず頼むよ」

「ふむ。承知した」

　ライバサラが了承した瞬間、景色は元の場所に戻っていた。

　それより早いうちに済ませようと身構える。

　俺は漲る魔力を集中させてから一気に解き放った。

「いけぇ！　鬼王ライバサラ、顕現せよ！」

　右手の甲が光り出す。すると、地面が揺れ始めた。

　轟音を立てながら光から鬼王が降臨する。檻ごと周辺を巻き込みながら収まり切らない巨体がぶち壊した。

「よし！　檻から出られたぞ！」

「さぁ、行くとしよう！」

　自然に体が光で包まれる。そのまま体は宙を移動してライバサラの肩に乗っかった。

「すげぇ！　勝手に肩の上じゃん！　これなら行ける！」

　すると、近辺から驚愕したような声が上がり始める。それらをライバサラは構わずすぐに蹴散らした。

「派手にやっちまったな……。これはただで済まないかも」

「はっはっは！　気にせずに行くぞ！」

　先が思いやられるが、今は進むしかない。

「ここに未練はあるか？　すぐ立ち去っても良いんだがな？」

「うーん？　––––あ、そうだ！　その前に助けたい人がいるんだよ！　そいつを連れて去りたい！」

「了解！　ただ、長居は出来ないぞ」

「分かってる！」

　俺が連れて行きたかったのはアルメスだ。彼女は何かしら理由があって連れて行かれたんだと思う。それが何かまでは分からなかった。

　ただ、アルメスを助けたい。絶対に彼女を残して行けなかった。

　取り敢えず周辺を見下ろしながら進む。きっと鬼が暴れていれば大抵は出て来るはずだ。とにかく急いで探し当てたかった。

　家が壊れていく光景は緊張感を増幅させる。けど、ライバサラがいれば乗り越えられると信じて選択した。

　すると、イレヴェルト家で仕えている兵士たちが集まって来る。集まった兵士たちで、ライバサラを相手しようと攻撃して来た。

「奴を討ち取れ！　きっと檻に閉じ込めていた女の切り札だ！」

　一斉に攻撃を仕掛けて来るが、ライバサラは余裕で薙ぎ払ってみせる。

　いつの間にか辺りがライバサラに集中攻撃していた。たった一つの巨体は目立ち、周囲から標的として狙われている。

　すると、ライバサラが能力を発動してみた。宙を雷が集結していき、素早く各地に降り注ぐ。これがライバサラの力みたいだ。

　ライバサラは『雷』を操る鬼。中でも『王級』に位置する大妖怪だった。

　それが使役されてから式神として生きているのは本当だろう。俺が勉強して知っていることは『式神は召喚されると顕現する』と言った話であった。

　これが本当なら手の甲は召喚を施せる印として刻まれている。印が反応して召喚は施されるんだと思った。

　とにかく急いでアルメスを探し出す。ただ、居場所が分からない状態で探していく必要があった。

　そこで俺は上から眺めながらだと探しにくいことを悟る。ならば、地上に降りた方が確実だった。

「なぁ、ライバサラ！　俺が地上を探しに行きたいんだよ！　そうなると討ち取られる可能性が高い！　どうにかならないか？」

　ここは地上で探し回る策が有効だった。けど、それは単独行動になり、敵と対峙して倒されてしまう危険が伴う。

　それを踏まえてライバサラに質問してみた。すると、頼もしい回答が来る。

「問題ない。我が紋章を頼りに援護する。必要ならば雷を落として助け出そう！　後は我が生成する魔剣を持っていけ！」

「本当か！　まぁ、仮に敗れそうだったら、ライバサラが呼び寄せてくれれば良い！　なら、行ってやるよ！」

　俺は自らライバサラから降りて着地した。今ならば魔力量が増えているのと、ライバサラと言う補助役に頼れる。

　そして近くに一本の魔剣が現れた。これを使って地上を探していけば大丈夫と言う確信が抱ける。

「力を借りるよ！　これで俺は無敵だぁ！」

　魔剣を握った瞬間、急に電気がバチバチッと弾けた。しかし、俺は感電していない。どうやら雷を宿した魔剣みたいだ。

　多分、魔剣は雷を孕める。孕んだ雷は自由に俺が扱えてしまうことを悟った。

　すでに魔法を取得したような感覚である。確かなのは絶大なる力が守ってくれていると言うことだ。

　ここで大いに力を振るっていけば契約は完了する。奇跡的に授かった力は俺を強くしてくれていた。

　今、駆け出していく。心当たりはなかったのだが、見下ろした時に一箇所だけ可能性を感じた。

　そう、男たちから襲われた時、ビルス兄さまが仕向けたんだと情報は漏れていたはず。あれが本当ならアルメスはビルス兄さまと一緒かも知れない。

　走ってビルス兄さまの部屋を目指した。ビルス兄さまからアルメスを救い出そうと駆け抜ける。

「いたぞ！　アイルだぁ！」

「悪いが止められない！」

　魔剣から雷を引き出す。横に薙ぎ払って雷が解き放たれた。

　予測してもいなかった敵は雷で感電する。痺れて倒れていく敵を軽々と追い越した。

　これを同じように繰り返しながら進む。敵が都合よく感電して足を止めてくれた。お陰でスピードを殺さないで済んでしまう。

　目的地が近くなって来た。その手前で立ち止まる事態を招く。

「くっ！　まさかお前が相手するのか？」

「どうもやってくれたじゃねぇか！　屋敷が壊滅しちまったんだよ。落とし前つけろ！」

　躊躇なく攻めて来た。凄いスピードで間合いを詰めて来る二人の敵。そいつらは俺を檻に入れた男たちだった。

　ここでリベンジ戦を果たせる。さっきの屈辱を晴らしておこうと構えた。

　すかさず雷を落としていく。しかし、巧みに避けながら走る足を二人は止めなかった。

　ただ、もう以前までの俺じゃない。すでに攻略法を見出していた。

　単純に雷は意識を逸らすため、無数に落としている。これを回避する際に意識が分散していたはずだ。そこに予想外とも言える攻撃を仕掛けていく。

　すぐそこまで敵が迫って来ていた。そこで落雷を続けながら俺は自ら攻める。

　こちらも走り出して二人を迎え撃った。雷で誘導した先に魔剣を振り切る。

「な、何っ⁉︎」

　一人目を斬り捨てた。足を狙って斬りつけ、行動不能にする。思いがけない行動に二人目が用心しながら接近して来ていた。

「よくもやりやがったなぁ！」

「そっちだって殴ったんだ！　今度のは仕返しだろうがよ！」

　上手く切り返して二人目を迎え撃つ。正面で同時に斬り合った。

　魔剣で相手とぶつかる。互いに攻撃をいなしながら斬りかかった。けど、ただの斬り合いで決着をつけようとは思っていない。

　相手が夢中で魔剣を避けていた。そこに予測から外れてしまうように切り返す。その一瞬で相手が怯んだ。

「そこだぁ！」

　もう一振りしてトドメを刺そうとする。けど、それを相手はギリギリで防いでしまった。

「まだまだじゃねぇか！」

　トドメに向かったが、防がれて隙が生じる。すかさず隙を狙って斬りかかった。

　相手は回避不可能の一撃を振るったつもりである。しかし、実は崩されたと見せかけていたんだ。

　相手が次に振り払う間を置く。そこで魔剣を振り切ると同時に落雷が降り注いだ。

「ぐわぁぁぁあああ⁉︎」

　落雷を受けて相手は感電した。もはや、二人は再起不能である。

　すると、たった一人だけ残った人物が笑い飛ばして来た。

　次は前の二人と比べて脅威だと予測する。向かい合った状態で構えた。