EP 25
1000円の超絶技巧と『必殺の矢』の誕生
ゴルド商会の会頭、ゴルスは、ポポロ村からの街道で命（と商品）を救ってくれた僕たちを大歓迎してくれた。
「命の恩人の頼みとあっちゃあ、利益度外視だ！」と豪語し、通常なら金貨数十枚は下らない超希少素材『火花鉱』と『精霊石』を、僕たちが魔狼討伐で得た全財産である金貨10枚ポッキリで譲ってくれたのだ。
素材を抱え、僕たちは再びガンダフの工房へと急いだ。
「素材は揃ったな。よし、すぐに取り掛かるぞ！」
ガンダフは鼻息を荒くして作業台に向かった。
鉄を打ち、外殻となる特製の鏃を作り出す工程は、さすがドワーフの巨匠としか言いようのない神業だった。
しかし――作業開始から数時間後。
工房の奥で、ガンダフが苛立たしげに舌打ちをした。
「チィッ！ ダメだ、この『精霊石』の加工だけはどうにもならねぇ！」
「どうしたんですか、師匠？」
僕が覗き込むと、ガンダフは作業台に置かれた数ミリの小さな石の欠片を指差した。
「お前の描いた『着発式信管』とやらを機能させるには、この精霊石を寸分の狂いもなく、完璧な球体に削り出さなきゃならねぇ。だが、精霊石は硬いくせに脆いんだ。ワシの持ってる一番細いヤスリやノミを使っても、ミリ単位の曲面加工をしている途中でパキンと割れちまう！」
ガンダフの足元には、加工に失敗して割れた精霊石の欠片がいくつも転がっていた。
「ワシの手先の器用さの問題じゃねぇ。これは『道具の限界』だ。魔法で溶かすわけにもいかんし……くそっ、これじゃあ起爆装置が作れねぇぞ」
ガンダフが悔しそうにハンマーを置く。
サリーとライザも不安そうに顔を見合わせた。
「……なら、僕の道具を試してくれませんか？」
「あん？」
僕は空中のウィンドウを開き、『価格帯：100円のみ』のフィルタを解除した。そして、DIY・工具カテゴリの中から目当てのものを探し出し、購入ボタンを押した。
【 精密作業用ホビールーターセット（USB充電式・ビット多数付属）：1000P 】
【 携帯用モバイルバッテリー（大容量）：300P 】
光の粒子と共に、僕の手に太いペンのような形をした機械と、四角いバッテリーが現れた。
ケーブルを繋ぎ、ルーターの先端に「ダイヤモンド粉末」がコーティングされた丸いヤスリ（ビット）を装着する。
「な、なんだその妙な形の筒は？ 魔導具か？」
「これは『ルーター』っていう、精密加工用の道具です。見ててください」
僕はカチッとスイッチを入れた。
――ギュィィィィィンッ！！
甲高いモーターの駆動音が工房に響き渡る。
先端のビットが、肉眼では全く見えないほどの超高速で回転し始めた。
「なっ！？ な、ななななっ！？」
ガンダフが目玉を飛び出さんばかりに見開いて、ルーターを指差した。
「詠唱もなしに、なんだその異常な回転速度は！？ しかも軸が全くブレてねぇ！ さらにその先端のヤスリ！ なんだその微細な粒子は！？ まさか、世界一硬いとされる金剛石の粉をまぶしてあるのか！？」
「ええ。これなら、硬くて脆い精霊石でも、割らずに少しずつ削れるはずです」
「貸せッ！！」
ガンダフは引ったくるように僕からルーターを受け取ると、震える手で精霊石に先端を当てた。
キュルルルルッ……。
まるでバターを削るように、精霊石の表面が滑らかに削られ、白い粉となって舞い散る。ガンダフが力を込める必要すらない。ルーターの圧倒的な回転数が、石を完璧な曲面へと導いていくのだ。
「す、すげぇ……！ なんだこの滑らかさは！ ワシが三日三晩徹夜してヤスリがけしても出せない精度が、たった数秒で……！」
ドワーフの巨匠は、子供のように目を輝かせて超高速回転するルーターを見つめていた。
異世界最高峰の『職人の目と腕』が、現代の『1000円の電動工具』という完璧な手足を得た瞬間だった。
「ハハハハハッ！！ こりゃあいい！ これならイケる！ イケるぞ太郎ォ！！」
そこからのガンダフの作業は、まさに鬼神の如き速さと正確さだった。
ルーターを駆使してミリ単位の信管パーツを削り出し、僕が指示した通りの比率で調合した『黒色火薬』を、特製の金属ケースに隙間なく充填していく。
「火薬の充填完了……！ 次は信管の組み込みだ！」
「慎重にお願いします。叩きすぎると暴発しますから」
「分かってる！ ドワーフの腕を舐めるな！」
二人三脚の徹夜の作業。
そして、朝日が工房に差し込む頃――。
「……できたぞ。完成だ」
ガンダフが、大きく息を吐いて作業台の布を捲った。
そこには、漆黒に塗られた５本の矢が並んでいた。
通常の矢よりも一回り太く、重厚感がある。先端には通常の鏃の代わりに、複雑な機構が組み込まれた黒い金属の筒が取り付けられていた。
「これが……」
僕は震える手で、その中の一本を手に取った。
ずしりと重い。だが、決して取り回せない重さではない。中に詰まった火薬と、ライザたちを守るための「殺意」が凝縮された重みだ。
「取り扱いにはマジで気をつけろよ」
ガンダフが真剣な顔で念を押す。
「お前の言った通り、着弾の衝撃で『火花鉱』が作動し、中の火薬と『精霊石』が連鎖爆発を起こす仕組みだ。安全装置を刺してあるが、それを抜いたら最後、落としただけでも周囲一帯が消し飛ぶぞ」
「……分かりました」
僕は、漆黒の矢をしっかりと握りしめた。
100均（今回は1000円だが）の道具と現代の知識、そして異世界の技術が結集して生まれた、規格外のオーパーツ。
「名前は……どうしますか、太郎殿」
後ろで見守っていたライザが、ゴクリと生唾を飲み込んで尋ねてきた。
僕は、その矢の切っ先を見つめながら、静かに、だが確かな決意を込めて宣言した。
「これは、仲間を傷つける敵を確実に葬るための力……『必殺の矢』だ」
最強の矛を手に入れた。
もう、誰も傷つけさせない。僕が、あのバケモノたちを全て粉砕する。
「必殺の矢」を矢筒に収め、僕たちはその威力を確かめるため、アルクス郊外の誰もいない荒野へと向かった。
