今日からまた、おさげに戻ります！
収穫祭3日目を終え、デューク様と恋人同士になったものの、大きな変化は特になかった。というのも、デューク様は翌日には王都に戻らなくてはならなかったからだ。
私たちもデューク様たちが帰った三日後には王都へ戻り、学院の準備をする。
デューク様から連絡が来ないと少し寂しいと感じるかと思っていたものの、ビアンカやヘレナがいたからか大丈夫だった。
王都に帰ってきてからは手紙のやり取りをしている。デューク様は留学中、ルミエール国の王城で寝泊まりをしている。
これは友好国だからこそできることだ。だからいつも手紙は王城に送っている。
「あと三日で長期休暇も終わりなのね。あっという間だったわ。」
「そうですね、お嬢様。まだあのおさげに眼鏡姿は続けるんですか？」
アマンダはもう変装を解いてもいいんじゃないかと思っているみたいだ。
ニーナに恋人ができたからこちらに来ることはないかもしれないと思いたいけれど、そうとは言い切れないのがニーナだ。
ただ、ずっとこのままでいるわけにはいかないだろう。
「始めは三年間、ニーナから隠れるために始めた変装だけど、ずっとこのままっていうわけにはいかないわよね……その……こ、恋人もできたわけだし……」
デューク様は気にしないかもしれないけれど、周りは気にするだろう。
『あんなおさげで眼鏡の子が……デューク様の恋人なのか』と……。
今まできっと遠巻きに狙っていたお姉様方が黙ってはいない気がする……。
「デューク様から卒業パーティーは一緒に出てほしいって言われているの。だからその時までにニーナをなんとかするわ！ 話が通じる相手ではないと思うけれど、これからもずっとこのままでいるわけにはいかないもの。」
今まではニーナの言葉に嫌な思いをしてきたし、自分が我慢すればいいと思っていた。婚約者がいたわけではなかったし……。
でも今は違う。
デューク様との未来を考えるとなれば、このままでいるわけにはいかないだろう。
「アマンダ。私決めたわ！ 卒業パーティーまでにおさげ、眼鏡は卒業します。そしてニーナからも卒業します！」
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アマンダ視点
お嬢様が収穫祭からお戻りになった時は少し元気がなさそうだったので心配しましたが、今日のお嬢様を見て少し安心いたしました。
お嬢様は気づいていないと思いますが、ニーナ様が近くにいることで、自分の気持ちに蓋をすることが当たり前になってしまい、なかなか本音を打ち明けることはありませんでした。
旦那様も奥様も、お嬢様から助けを求めてくれるのを待っていたように思います。
よく、子供同士のことにどこまで首を突っ込んでいいかわからないと仰っていました。
同時に、もっと早く動いておけばよかったと後悔していることもあったのです。
こういったことは時間が経てば経つほど解決が難しくなっていきますからね。
でもデューク様に出会われてから、少しずつお嬢様は変わられたように思います。
お嬢様はまだ好きかわからないと仰っていましたが、側から見ればデューク様のことが大好きなんだと伝わってきます。
きっとまだお嬢様に自信がないのかもしれませんね。
でもアマンダは、今までその場で足踏みをしていた分、大きな一歩を踏み出したなと思っております。
今のお嬢様の笑顔は、今まで見たどの笑顔よりも素敵です。
恋する乙女は強いですね。
「ティアナお嬢様。アマンダはお嬢様が前を向いてくださり、とても嬉しく思います。ニーナ様のことは一緒にどうしていけばいいか考えていきましょう。旦那様と奥様に相談するのも一つかもしれませんね。」
きっと自分一人でなんとかしようとしていたのでしょう。でも貴族同士のことでもあるのです。一人で行うには限界があると思います。
お嬢様は意図を読み取ったのか、
「わかったわ！ お父様、お母様にも相談します。アマンダも迷惑をかけるかもしれないけれどよろしくね。」
「はい。よろしくお願いいたします。」
新しい学期は、きっと今までとは違う。
卒業パーティーまでに、おさげと眼鏡、そしてニーナとの関係にも決着をつける。
そう心に誓い、私は新学期を迎える準備を始めた。
