第29話 成年前兆 上
「ラファエル、こっちに来てこの部分を見てくれ。」
早朝、ヴィクトルは昨晩ここで一夜を過ごした人間を送って行った後、彼は戻ってフェルマバハ竜廷魔法書を持ってラファエルに声をかけた。
昨日、この部分の研究を一時的に中断すると言ったが、寝る直前に人間の環魔法と竜人魔法を組み合わせることができないかと思いついたのだ。
そうすれば、竜魔法の限界を大幅に引き上げたり、新しい魔法が生まれるかもしれない。
しかし、そのような試みは、彼が魔法書の内容を完全に理解してからでなければならない。目の前には現役の竜人がいるので、言葉の問題は簡単に解決できる。
朝食は焼き地鼠だった。
ファーマシーという名のアルマジロ亜人が保存していた食料で、ラールがとても気に入っている。ラファエルはますます成年に近づいており、彼女の体はますます無力になっているが、精神は非常に高揚しており、呼吸さえも熱い。
ラファエルは口の端を拭い、ヴィクトルが差し出した古めかしい文書を見た。その上の竜廷文字は彼によって羽根ペンでいくつかの注釈が加えられ、隣には整然とナリー花文字が一行ずつ記されていたが、ラファエルには理解できなかった。
ヴィクトルには書籍に注釈を加える習慣があった。二度目に読むとき、以前の自分の考えがどのようなものであったかを常に思い出させることができ、それが彼の他のアイデアを広げるのに役立つかもしれない。
「線を引いたところ、文言を説明してくれ。」
ラファエルは口を開きかけたが、その後ページをめくって本の表紙を一瞥し、
「ちょっと待って、これは私たちの竜廷魔法書じゃない、どこで見つけたの？」
「買った。」
ヴィクトルは表情を変えずに嘘をついた。マニュアルは彼にしか見えず、彼は誰にもマニュアルの存在を話すつもりはない。
「……あなたたち人間は一体どれだけの宝物を掘り出したの、こんなもの私たちの部族にはないわ、もっと古い部族なら一冊か二冊持っているかもしれないけど。」ラファエルは中身をざっと見てから言った。
「私たちはあまり魔法を使わないの、魔法は威力は大きいけど、使用者自身も魔法のダメージを受けやすいから、もう長い間竜人魔法使いは現れていないわ……」
どうやら竜人種も愚かではないようだ、自身の魔法の欠点を知っている。
ヴィクトルは昨晩の魔法を思い出し、ふと竜人魔法使いはある意味で自爆兵のようなものだと思った。
戦闘時にはただ人混みに突っ込んで行って「魔法発動」と叫ぶだけで、皆一緒にその場で死ぬのだろう。
「ただの学術研究のためだ、もしかしたら君たちの魔法を改善できるかもしれない……中の言葉遣いはとても古くて、読むのがとても難解だから、君に一部翻訳を手伝ってほしい。」
ラファエルは疑わしげにヴィクトルをちらりと見た。
彼がそのような親切なことをするとはあまり信じていないが、彼が昨晩言ったように、彼は確かに先入観を捨てて、何かを全面的に研究し理解することができる。たとえそれが人間から見て非常に卑しい亜人に属するものであっても。
ラファエルはしばらく黙ってから、竜の爪でヴィクトルが印をつけた最初の箇所を指し、中の内容をヴィクトルに翻訳し始めた。
「竜は爪を完遂し、煮えたぎる炎……」
