第27話 竜人魔法 上
【竜人種生物研究進捗：21％】
【竜人種社会研究進捗：20％】
【アンロック報酬：体質＋2、繁殖能力＋10、フェルマバッハ竜廷魔法書】
夜、ベッドに横たわったヴィクトルは亜人娘の完全攻略マニュアルを取り出した。目の前の幻影のような文字が徐々に消えていくにつれて、奇妙な力が彼の体の中に流れ込んできた。
体の力が強くなっただけでなく、下腹部には奇妙な灼熱感があり、まるで腰の力と特定の部位の強靭さが十分に強化されたかのようだった。
特に今は、そこが格別に硬く、攻撃意欲に満ち溢れている。
彼はふと、亜人たちも美しいと感じ始めた。特に竜人種の均整の取れたしなやかな体躯と、あの白く柔らかな……
彼は一、二秒ほど呆然とし。
竜人種は適尾の伴侶のメカニズムによって自身の欲望を抑制できるが、人間は常に発情している存在だ。
この繁殖能力の強化はどうしてもヴィクトルにいくらかの不快感を与えた。
彼は何度も深呼吸をし、ようやく気を取り直して、目の前に現れた古めかしい薄い本に目を向けた。
本の表紙には、鱗のようでもあり刃のようでもある文字で「フェルマバッハ宗室魔法書」と書かれていた。
ヴィクトルは興味津々でベッドサイドのランプをつけ、それから本のページをめくった。
研究と知識への渇望が、旺盛すぎる繁殖欲を一時的に抑え込んだ。彼は竜人種が代々受け継いできた魔法を丹念に読み始めた。
しかしすぐに彼は失望した。攻略マニュアルから贈られたフェルマバッハ竜廷語のレベルだけでは、手元の魔法書を完全に理解することはできなかった。
その中には、日常用語のレベルをはるかに超える難解で古風な描写が多く、ヴィクトルはキーワードからいくつかの魔法の実行原理を推測することしかできなかった。
魔法は非常に厳密な学問であり、わずかな理解のずれが非常に深刻な魔法事故を引き起こす可能性がある。もちろん、全く新しい魔法が生まれる可能性もあるが、そのリスクは高すぎる。
魔法理論の大家でなければ安易に試みるべきではない。
ヴィクトルは長い間ページをめくり、ようやく今の自分のレベルで理解できる魔法を一つか二つ見つけた。
例えば、大量の炎を召喚する【フェルマバッハ竜息】や、瞬間的に爆発を引き起こす【フェルマバッハ竜炎】などだ。
竜人たちは魔法を携帯する武器や鎧に刻み込み、近接戦闘の際に魔法を解放する。通常、敵味方関係なく魔法の力に巻き込まれるため、ヴィクトルは彼らが魔法を使う論理がどこにあるのか理解できなかった。
しかも、このような殺傷力の魔法は竜人の古式魔法の中では低級な魔法に過ぎないという。竜人種の魔術回路は人間よりもずっと粗雑で、【世界反響】を動かす手段も当然粗暴だ。多くの魔法は人間の目から見ると非常に危険だ。
技巧と呼べるものがほとんどないため、竜人種が記録した魔法は少ない。ヴィクトルはすぐに解明できると確信しているが、それまでにもっと奥深い竜廷語を学ぶ必要がある。
ヴィクトルは立ち上がり、彫刻刀でテーブルに竜人種の魔法紋章をいくつか刻んだ。人間の魔法が成形されてから【反響】を動かすのとは異なり、この魔法は書き始めただけで周囲の空気と空間がわずかにへこんでいくのが見えた。
テーブルの上の紋章もそれに伴い、淡い金色に変わった。
さらに重要なことに、ヴィクトルの今の魔法能力では魔法の紋章をすべて書き終えることはできるが、副作用も通常の魔法よりもはるかに大きい。
今、彼はすでに頭痛を感じ始めており、手の魔力回路もすべて光り始めた。竜人種の魔法がどれほどの魔力を要求するのかがわかるだろう。
すべての魔法紋章を書き終え、ヴィクトルはこめかみを揉みながら、テーブルの上の魔法紋様を見た。竜の魔法は人間のように環を循環とするのではなく、歯のような形状の構造を循環としている。
この【フェルマバッハ竜息】は完成した。彼は試してみたくてたまらなくなり、靴を履いてベッドサイドの小さなテーブルを持ち上げ、馬車から降りて洞窟の外の広野に出た。
霧はまだ濃い。ヴィクトルはテーブルを倒して前方に向けて置き、それから数歩後退し、問題がないことを確認してから指で軽く触れると、テーブルの上の魔法紋様がまばゆい白い光を放ち始めた。
「ゴォォォ！」
それは竜人の咆哮ではなく、大量の炎が一瞬にして噴射された轟音だった。ほんの一秒後、テーブルの魔法紋章が刻まれた場所がへこんだように見え、そこから大量の炎が噴き出し、数十メートルの火柱を前方に放出した。
ヴィクトルが魔法の強度に感嘆する間もなく、魔法紋章を載せた木製のテーブルが先に燃え始めた。さらに恐ろしいことに、そのテーブルは空間の虚無のへこみに巻き込まれ、回転し始めた。
ヴィクトルは顔色を変え、数十メートルの火柱を伴ったテーブルが陀螺のように回転するのを見て、急いで後ろに走った。幸い、体質が再び強化されていたため、熱い炎が彼の寝間着を焼くことはなかった。
「ゴロゴロゴロ……」
炎の嵐のような魔法が作動し続け、テーブル全体を焼き尽くし、一面に蒸気と焦げ跡を残した後、ようやく徐々に静まっていった。
