【ねこみみゆうしゃ大和ちゃん】ようこそ！リオンキングダムへ

こうくうぼかんのにちじょう

とんでもないの、つりあげちゃった！！！

　「……なぁ。」

　だからこそ、俺はマフィンに言おうとすると。

　「……あなたが思っている通りだわ。嫌な予感がするわね。」

　「！」

　察される。　

　マフィンもまた、胸騒ぎに嫌な予感を覚えている様子。深刻な表情をした。

　「……その、何だか、方針が決まっている所悪いけど……。」

　「いいわ。行きましょう。」

　「！あ、ありがとう。」

　嫌な予感がするから、俺はつい助けに行きたくなる。

　ただ、方針が決まっている状態でいうのも、悪く思い、言葉は出しづらい。

　が、マフィンは拒否することもない。同意をして。

　そのことに俺は、礼を言う。

　また、他、皆を見るなら、否定を見せることはない。

　そうした方がいいと、頷きを見せていた。

　俺は頷きで応じるなら、急遽転換して。

　その人たちがいる場所まで向かおうと駆け出した。

　情報では、確か艦尾の方にいると記憶している。

　だが、肝心のその場所への道はよく覚えていない。

　マフィンがアドバイスすることには、下手に艦内で迷子になるぐらいなら。

　一旦飛行甲板に出て、艦尾を目指すことにした。

　朝食の前に通った道を引き返し、階段を上がって。

　出るなら、朝日が先ほどより昇った陽光に照らされる飛行甲板。

　また、通信の通り、非常事態に集まったであろう人だかりが少し見受けられ。

　一様に艦尾を見ては、色々と言っている様子。

　「？！さっきの……！」

　俺たちの登場に、最初に気付いたのは。

　ウィングビットの調整をしていた、甲板での作業員。意外そうな顔を向けてくる。

　「その……。」

　俺は、何よりも、何が起きたのか気になり。息を吐きながら。

　「何が、起きたんですか？」

　と、聞いた。

　耳にしたその作業員は、やや神妙な顔をする。　

　「……これは、運がいいと言っていいのやら、悪いと言っていいのやら、正直迷うことだが……。」

　「……？」

　ぽつりぽつり、言葉を紡ぎ始めるも、言いにくそうな感じで。

　俺は、首を傾げながら聞き入る。

　「艦尾でちょっとした撤去作業をやっている連中がだな、とんでもない物を、釣り竿に引っ掛けちまってな。ああ、それも、ほぼ完全なマキナをだ。だから、ちょっとした悶着が起きてんのさ。」

　「！」

　その続きには、少々想像しがたいが。

　どうも釣り針にマキナが引っ掛かったらしく、今引いている状態と。

　それも、完全な状態であるとのことで。

　それだけ聞くなら、大したことがなさそうだが。

　見える懸念は、それだけじゃなさそうだ。

　「……引き揚げるのが、難しいのですか？」

　つい、聞いてみた。

　「いや、それ程でもない、それだけならな。今向かっているヘリぐらいなら、マキナの一機ぐらい釣り上げるのは容易さ。だが、問題は、活性を持っていることが問題なのさ。」

　「！」

　「……引き揚げたその瞬間に、動き出すやもしれん。だが、放置するわけにもいかないってところだ。」

　「……。」　

　答えにようやく、懸念の理由を知る。

　活性を持っているということは、起動状態であり。

　つまり、いつでも行動できる状態ということだ。

　もし、引き揚げたその瞬間に動き出したなら。

　いくら軍艦といえども、対処できるかどうか。

　「！うっ！」

　やがて、救援を聞きつけたであろうヘリが、風と。

　また起こされた風に乗り、散る海の水を舞わせて駆け付ける。

　つい、風圧とそれに、一瞬目を瞑るが、それでも見開いて、見届ける。

　皆も、そうしては、また、どういうことかを見るためにも、艦尾へ向かう。　

　飛行甲板から下を覗き込めば。

　ヘリは轟音を立てながら、下に独特の円を描きながら飛行していて。

　かつ、機体の下部から、ワイヤーを真っ直ぐ垂らしていく。

　また、視線を少しずらすなら、丁度、艦尾を壁にして。

　添うように設けられた階段の上に、何人かいて。

　その内の一人は、手に竿を持ち。

　他は、その人を支えて引っ張っている様子が伺えた。

　「ぐぇぇ！！引っ張られる！！でっかいの引っ掛けちまった！」

　《全く運のいい男だな！！とんでもない物を引っ掛けやがって！》

　「へへへっ！だろうっ？」

　「……。」　

　必死ではあるが、そうであっても焦りは見せてはいない。

　軽く笑みを浮かべては、ヘリの隊員さんと通信している。

　「そっちも今から、引っ掛けて釣り上げるんだろ？お互い様じゃねぇか、運のよさって奴は！へへへっ！」

　《一緒にするな！それに、悪い知らせだ！こいつはほぼ完全なマキナだ！それがどういう意味か分かるか？》

　「？！って、残骸かと思ったぞ！！！おいおいおい！もしかして、釣り上げたら、こちとら攻撃されちまうってか？！」

　《可能性がある！釣り上げて、甲板を穴だらけにしたら、始末書で済むならいいのだがな。》

　「……勘弁願うぜ……。」

　必死に引っ張りながらだが、会話は忘れないでいる。

　ニュースを聞き、軽く焦りはしていた。

　「おい！じゃあ、攻撃してぶっ壊すってのは？」　

　《小火器じゃ無理だ。こいつは装甲がある。爆弾も期待しない方がいい。生憎持っている爆弾も、母艦にある爆弾も、小規模な破壊では済まない物ばかりでな。使うと、母艦まで被害を受けかねん。近くの護衛艦の主砲でも無理だ。》

　「八方塞がりか……。」

　《……レーセを高出力で使うなら、チャンスはある。もっとも、下のこいつに乗っかってやる、イカレ野郎が必要だがな。》

　「！！」

　解決策を模索している様子だ。

　攻撃の類は、効果はあるが、副作用もあるようで、迂闊にはできない様子。

　しかし、最後は最も効果のある方法を言ってはきた。レーセを使うやり方。

　下の隊員さんは、聞いてあんまり気分はよくない様子。

　もちろんそれは、その残骸に飛び乗って。

　破壊するものである以上、リスクが伴うということで。

　おいそれと、選択できるものじゃない。

　だが俺は、聞いて目を見開いた。

　それを可能にできるのは、そんなことをやってのけそうなのは、多分俺だ。

　リスクはあるが。

　そうであっても、このまま見逃すのも悪く思う。　

　「……俺が行く。」

　「「？！」」

　ならば俺が行くと、進み出た。

　それは、その場にいる全員をぎょっとさせる。

　「……って大和！いきなり何を言い出すのよ。寝ぼけているの？」

　その中で口を出すのは、マフィンで。やや叱りつけるような言い方だ。

　なお、俺は首を横に振って、大丈夫と示す。

　「なら、どうして？……まあ、あなたの性格なら、確かに言いそうだわ。」

　「！」

　そうしたなら、マフィンは呆れて。

　なお、前の、帝国へ行く時とは違い、取り乱すということはなく、冷静。

　「あなた、危ないって分かっていてやるつもりでしょうね？多分、もちろん、と言いそうだけどね。」

　「！見抜かれてた？」

　注意として、マフィンは言ってくる上に。

　こちらの考えも先に見抜かれ、言われてしまう。

　思わず声を上げてしまうが、マフィンは呆れに呆れては。

　近付いて、俺を指で突いてくる。

　「大体分かるわよ。でも、危ないってことを私が許可すると思う？」

　「う……。」

　加えて、威圧だ。

　マフィンの性格なら、イエスと言うわけもない、そんな様子。

　俺は、つい、たじろいでしまう。

　前もそうだったが、簡単には頭を縦には振ってくれなかった。

　心配でしょうがない。まして、前の場合、相手は帝国。

　その当時、たった一人で覆せるなどとも、思われてはいなかった。

　かつ、俺とアビーだけでは、不安でもあったと。

　「！ん？」

　と、ふとそこで思うことが一つ。　

　俺は、たじろいだ姿から、一転、冷静にマフィンを見つめる形になる。

　「？！や、大和？！な、何よ！」

　マフィンは、俺が一転してそんな顔をして見つめるものだから。

　逆に驚いてしまう。

　「ええとさマフィン。前もあったけど、それはさ、アビーとたった二人で、というのが原因だよね？でも、今は皆がいるじゃないか。」

　「？！な、え……？！」

　俺はまるで、諭すように言い始めて。

　マフィンは、よく分からず、混乱を見せていた。

　「だからさ……。」

　そっと、俺は笑みを浮かべて、不安拭い捨てるように。

　「マフィンが手伝ってくれたら、できると思う。それに、ここにいる人たちも手伝ってくれるさ！」　

　希望を込めたことを、言い出した。

　「えぇぇぇ？！」

　一方のマフィンは、俺が一転してから、何を言っているのか分からず。

　混乱している様子。目まで、回しそうだ。

　「？！今俺たちも含めて？！」

　「マジでか？！」　

　傍ら、半ばギャラリー状態の隊員さんたちも、気付き。

　意外そうな顔をした。

　《ほう、早速名乗りを上げた、イカレ野郎がいたようだ。それも、俺たちが知る中で、一番のイカレ野郎だ。》

　「ウィザードが出るって？！マジか！！応援しないと！！」

　「くぅぅ！こういう時に、前に出るってか！いいね！」

　「安心した！それにウィザード！！海に落ちても大丈夫だ！俺たちが丁寧に助けてやるぜ！」

　《そのセリフは俺たちのだ。鍛え上げた技術で、丁重に救出してやる。》

　「！」

　それは、ヘリの通信が一転させる。

　ヘリの隊員さんの一言に、場の人たちは翻って、観戦するような雰囲気に。

　挙句、応援までしてきた。

　「……。」

　ただ、内容は俺が、このまま海に落ちること前提で言っていて。

　なお、苦笑しか湧かない。

　マフィンは目を回しているが、その湧きたつ歓声に我に返る。

　「……ぅぅぅ～……。」

　具合が悪いか、軽く頭を押さえては、唸る。

　「はぁああああああ……。」

　やがて、気分を整えるためもあるが、観念に息を吐いた。

　顔をさっと上げては、いつもの冷静なマフィンだ。

　「……まあ、別に命に別条がないなら、構わないし、それに、別に私たちだけじゃないしね。いざとなったら、隊員さんたちも頑張ってくれるなら、やるしかないってことね。」

　「！」

　マフィンは、周囲に圧されて、観念し、俺の意見に同意を示してくれる。

　「……やりましょう。それで、私は何をしたらいいの？」

　「！マフィン。……そうだね。」

　ならば早速と、マフィンは聞いてきた。

　俺は、軽く考えて。

　「スフィアを使って、足場を作って。俺がその場所を、台座にして、飛んでいくから！」

　「？！……ふぅ。大胆な発想ね。分かったわ。」　

　紡ぐことは、スフィアを使って、足場を作ることだ。

　マフィンは聞いて、またまた大胆なと、呆れ返る。

　で、俺が考えたことは、スフィアによるフォトンシールドを発生させて。

　その上を俺が、ジャンプしていく、というものだ

　マフィンの了解目にして、こちらも頷くなら。

　「頼むよ！」　

　合図に、そう言った。　

　マフィンは、さっとスフィアを３個ほど取り出すなら。

　艦尾から海中目掛けて放り投げる。

　スフィアたちは輝き、宙を浮き。

　その３個のスフィアをそれぞれ頂点にして、光の膜をもって、三角形を描く。

　海面と水平に動かすなら、そこには光の膜による台座が、形成された。