第七話の二
「くくくっ……おぬしは我の部下になるかもしれない男。ならば、我の真意を語るのも仕方なしというやつなのじゃ！」
と、シャロンは胸を張って喋り出す。
「まず、事は我が魔王になった経緯に遡るのじゃ！ 我がどうやって魔王になったかというとじゃな……単純に魔界の奴ら全員を倒し、屈服させたのじゃ！」
「それって一対一でか？ お前、本当に強いんだな」
「我は強いのじゃ！ 質問の件なのじゃ……うむ、一対一もあったし、軍を率いる事もあったのじゃ。とにかく、我は魔界で言うところの百年戦争を制し、無事に魔王になったのじゃ」
えっへんと、一息つくシャロン。
彼女はさらに続ける。
「次は人界の征服……と、ここで問題が発生したのじゃ」
「問題？ 裏切られでもしたか？」
「我の部下にそんな奴はいないのじゃ！ 万が一裏切られたとしても、我に勝てるような奴は魔界には存在していないのじゃ！」
シャロンは「話がズレたのじゃ、まったく」と一言ぼやき、当初の話を続ける。
「問題とはすなわち、我の部下――魔界の民は戦争に疲れてしまっていたのじゃ。我が成り上がる戦いで、魔界全体が疲弊していたのじゃ」
「まぁ、そりゃあ百年も戦争続けたらな」
「我は良き王でいたい……我が魔王でいる間は、民に苦労をかけたくない。そこで、我はとんでもない策を思いついたのじゃ！」
シャロンのボルテージの上がり方から考えるに、これこそが彼女が冒険者をやっているに違いない。
さて、その理由は――。
「正当な方法で我が人界の王になればいいのじゃ！」
と、シャロンはドヤァっと続けてくる。
「第一段階として冒険者に、第二段階として上級冒険者に、第三段階として英雄に！ ここまでくればあとは最終段階……我は民からの親愛と共に王に祀り上げられるのじゃ！」
「…………」
「くくくっ……どうやら我の計画がすごすぎて、声も出ないようじゃな！ よいよい、それも仕方のない事なのじゃ！」
「…………」
「苦節五十年！ 我の計画はすでに第二段階を達成しているのじゃ！ あとは第三と最終のみ……くくくっ、我が王になる日は近いのじゃ！」
「…………」
アッシュはシャロンの話を聞いていて思うのだった。
（どうしよう。こいつ思ったよりバカだ）
そもそも、英雄になったからといって、必ずしも王になれるわけではない。そんな問題点はあえて無視するとしても。
「おまえ、そのペースだとあと何年かける気だよ……進行速度遅すぎるだろ」
「なっ！？ おぬし、今我の事をバカにしたのか……許さないのじゃ！」
言って、シャロンはベッドからジャンプし、アッシュへと飛びかかってくる。
「ちょ……っ！」
アッシュは咄嗟の事態に反応できず、椅子から床と落下。そのままシャロンに押し倒される様に床へと倒れてしまう。
「くくくっ」
と、シャロンはアッシュに覆いかぶさるように乗っかったまま、言葉を続けてくる。
「返事を聞いていなかったのじゃ……我のものになれ、人間。偶然とはいえ、我に勝ったおぬしに、我はとても興味があるのじゃ」
「俺は興味ないから！ どけって！ この態勢やばいだろ！ あ、おい！ 服の中に手を入れ――」
「騒がしいけど、どうかしたんですか？」
と、聞こえてくるのは受付のお姉さんの声。
そう、彼女が扉を開き中の様子を窺ってきたのだ。
それはつまり、アッシュとシャロンの現在の様子も、当然見られた訳で。
「…………」
バタン。
お姉さんは笑ったまま無言で、部屋から出て行くのであった。
