第3章：財務省の刺客とシルバー・サイバー戦
山あいを縫うように走る老朽化したローカル路線バスから、菅野さやかは一人降り立った。
スーツ姿にキャリーケースといういで立ちは、鬱蒼とした杉林と古い木造家屋が並ぶ鳥居村の風景の中で、あからさまに異彩を放っていた。
「ここが……脱法特区、鳥居村……」
さやかの胸中には、複雑な緊張感が走っていた。
財務省主税局・特命査察官。それが今回の彼女の裏の肩書だった。与党幹事長代理・神楽坂雅信の厳命を受け、鳥居村の「TORII-DAO」を強制捜査・資産凍結に追い込むための法的口実――すなわち脱税や違法資金洗浄の決定証拠を掴むことが彼女の任務である。
しかし、村に足を踏み入れたさやかが目にしたのは、彼女が想像していた「サイバー犯罪者の隠れ家」のような暗い雰囲気では断じてなかった。
「あ、お姉さん、移住の相談？ 見学ならまず『交流古民家』へ行きなよ！」
軽トラックの荷台から声をかけてきたのは、作業着を着た二十代半ばの青年だった。ノートパソコンを膝に載せ、畑の脇で何やらコードを打ち込んでいる。
さらに村の小道を歩くと、信じられない光景が次々と目に入った。
縁側でお茶をすするおばあちゃんの横で、東京から来たと思われる若手デザイナーがグラフィックの修正作業をしている。
村の唯一の商店では、店頭に並んだ採れたての夏野菜や缶詰の横に「TORII-Pay決済対応」のQRコードが掲げられ、高齢者たちが使いこなした手つきでスマホをかざしていた。
「……なんなの、この村は」
さやかは戸惑いを隠せなかった。
過疎化で滅びゆくはずだった限界集落が、驚くほど穏やかで、それでいて爆発的な活気に満ちあふれていた。
◇
「ふむ……君が噂の『見学希望者』かね」
村役場の跡地を利用した共同オフィスで、さやかを出迎えたのは村長の鳥居健三と、主人公の蓮見葵だった。
さやかは身分を偽り、「地方移住を検討しているWebライター」として葵に近づいた。
「はじめまして、菅野です。鳥居村の取り組みに興味があって……」
「いらっしゃい、菅野さん」
葵はノートパソコンから目を離し、さやかに視線を向けた。その目は、エンジニア特有の観察眼でさやかの手元や身なりを一瞬で見抜いていた。
「ずいぶん上質なスーツですね。靴の擦れ具合を見るに、普段は舗装された都心のビル街……それも霞が関あたりを歩いているんじゃないですか？」
「っ……！？」
さやかは息をのんだ。初対面でここまで見破られるとは思っていなかった。
「冗談です」葵はフッと口元を緩めた。「まあ、誰であれ歓迎しますよ。うちは隠すことなんて何一つありませんから」
葵は惜しげもなく、TORII-DAOの運用システムや村の財務状況のダッシュボードをさやかに開示してみせた。
画面に並ぶ数字を見て、さやかは絶句した。
* DAO総プール資金：4億2,000万円相当（暗号資産ベース）
* 流入デジタル住民数：4,200名
* 村内流通決済額：月額約3,500万円
* 個人住民税・法人住民税の村分免除率：100%
「……信じられない。これほどの規模の資金が、国税庁や日本銀行の決済システムを一切通らずに循環しているなんて……」
思わず本音が漏れたさやかに、葵は静かに問いかけた。
「それが何か問題ですか？ 僕たちは法律の枠内で、自治体に認められた不均一課税と条例制定権を使っている。国が打ち切った交付金の代わりに、自分たちの知恵とテクノロジーで稼いだお金を、村の医療費助成やバスの運行、若者の生活費に還元しているだけです」
「でも！ これは国家の税体系に対する挑戦です！」
さやかは思わず声を荒らげた。
「国民は税金を納め、国がそれを再分配する。それが社会のルールです！ みんながこんな身勝手な節税を始めたら、国のインフラも福祉も崩壊してしまう！」
「身勝手な節税、ですか」
葵の目が鋭く細められた。
「菅野さん。あなたご自身の給与明細、最近じっくり見たことがありますか？」
「え……？」
「毎月、額面から何割引かれていますか？ 厚生年金、健康保険、所得税、住民税。手元に残ったお金で買い物をすれば消費税、車に乗ればガソリン税。国民負担率は五割に迫り、実質賃金は下がり続けている。一方で、国家の歳出は膨らみ続け、政治家は年間数千万円の歳費をもらいながら使途不明の文通費をポケットに入れている」
葵はデスクの画面を指差した。
「国が正しく再分配しているなら、なぜこの村は捨てられかけたんですか？ なぜ真面目に働く若者が家賃と税金に追われ、結婚も将来の蓄えも諦めているんですか？ 『崩壊』しているのは僕たちのスキームじゃない。国の中央集権システムの方だ」
「それは……」
さやかは言葉を詰まらせた。
胸の奥で、毎月手取り23万円の中から奨学金を返し、残業に追われる自分自身のリアルな痛みが疼いた。
◇
その時だった。
オフィスに設置されたアラートモニターが赤く点滅し、警告音が鳴り響いた。
『WARNING: 外部IPからの大量パケット検出。ノード接続の遮断を試みています』
「……来たか」葵が呟いた。
「何が起きてるの！？」さやかが叫ぶ。
「財務省と国税庁が裏で動かした『国税総合分析システム（KSK）』の特別サイバー班ですよ」
葵はキーボードを叩きながら冷静に言った。
「僕たちのTORII-DAOを違法な無許可金融ネットワークとみなして、通信を遮断し、サーバーの IPアドレスを特定して暗号資産の口座を差押えようとしています」
国家権力による、圧倒的なサイバー攻撃。
専用のスーパーコンピューターを使った強力なアクセス負荷と、不正ノードの注入により、TORII-DAOのネットワーク率は急速に低下していく。
「だめだ……ネットワークの承認率が60%まで落ちている！ このままだとチェーンが停止して、村の決済が止まる！」
葵の額に汗が伝う。いくら葵が天才エンジニアであっても、国家規模のサイバーインフラを相手に一人で防衛し続けるのは限界があった。
「葵くん！ ワシらにできることはないんかい！？」
事務所のドアが勢いよく開き、村長の健三と、十数人の村のお年寄りたちがなだれ込んできた。彼らの手には、それぞれスマホやタブレットが握られている。
「村長……！ みんな……！」
「葵くんが言ってたろ！ この『ダオ』ってのは、ワシらみんなのスマホがネットワークの支えになってるって！」
八十二歳の健三が、老眼鏡をかけ直して叫ぶ。
「国がワシらの村の金を奪おうとしてるなら、ワシらが守らんでどうする！ みんな、アプリを開け！ 承認ボタンを押し続けるんだ！」
「おばあちゃん、 Metamask の画面出して！ 緑の『Verify』ってボタンを連打するんだよ！」
「ほいきた！ 畑の草むしりより簡単じゃ！」
信じがたい光景だった。
平均年齢七十七歳の老人たちが、畳の上に座り込み、皺だらけの指で必死にスマホの画面をタップし始めたのだ。
一見すると滑稽な運動に見えるかもしれない。
しかし、Web3の分散型ネットワークにおいて、これは最強の防衛策だった。
財務省のサイバー攻撃は「中央のサーバー」を攻撃しようとしていた。だが、TORII-DAOのノード（承認権限）は、鳥居村の老人たち数十人の端末と、全国数千人のデジタル住民のスマホに極限まで分散されていたのだ。
『承認ノード数急増。ネットワーク分散率：89%……95%……99%！』
『攻撃パケットの無効化に成功しました』
画面の赤ランプが消え、静寂が戻った。
国家の誇る超高性能サーバーによる差押え攻撃を、山奥の限界集落のお年寄りたちの「指先」が弾き返した瞬間だった。
「勝った……のか？」健三が呆然と呟く。
「ええ……僕たちの勝ちです」
葵は大きく息を吐き、お年寄りたちに向かって深く頭を下げた。「皆さん、ありがとうございました」
集会所に、大きな歓声と拍手が巻き起こった。
おじいちゃんもおばあちゃんも、幼子のように抱き合って喜んでいる。自分たちの暮らしを、自分たちの手で守り抜いたのだ。
◇
その光景を、さやかは呆然と立ち尽くしたまま見つめていた。
（私は……何を攻撃しようとしていたの……？）
国から教えられた「正義」は、国民から税金を搾り取り、地方を切り捨て、政治家の利権を守るためのシステムだったのか。
目の前で笑い合っているお年寄りたちと若者たちの姿こそが、本来あるべき「社会」の姿なのではないか。
さやかは静かにスマートフォンを取り出した。
画面には、財務省主税局の上司からの着信履歴と、メッセージが届いていた。
『菅野査察官、鳥居村の脱税の証拠は掴めたか？ 明朝、国税と警察の強制捜査を入れさせる』
さやかはしばらく画面を見つめた後、深く息を吸い込んだ。
そして、画面を操作し――財務省からの緊急連絡通知を「ブロック」に設定した。
「菅野さん？」
葵が心配そうに声をかけてくる。
さやかはゆっくりと振り返り、まっすぐな目で葵を見つめた。
「蓮見葵さん。私、嘘をついていました。私は財務省主税局の査察官、菅野さやかです」
集会所の空気が凍りつく。村人たちが緊張した面持ちになる中、さやかは胸の ID カードを外し、畳の上に静かに置いた。
「明日、財務省と国税庁が、警察の機動隊を伴ってこの村へ強行突入してきます。法律の解釈を無理やり捻げて、あなたを逮捕し、村の暗号資産を力ずくで押収するつもりです」
「……それを、なぜ僕たちに教えるんですか？」葵が尋ねる。
さやかは自嘲気味に微笑んだ。
「私自身が、手取りを削られ、国というシステムに殺されかけている一人だからです。……私に、あなたのリーガルアドバイザー（法律顧問）をやらせてください。国家権力が繰り出す非道な法解釈を、財務省の内部ロジックを知り尽くした私が、完璧に撃退してみせます」
葵と健三は顔を見合わせ、やがて、同時にニヤリと笑った。
「頼もしい味方が増えたな。……さあ、永田町と霞が関に、本当の『独立戦争』を教えてやろう」
山あいの集落に、決戦の朝が近づいていた。
