第一章赤壁の戦い 周瑜の演説と計略
考えなしに始めるとこうなるんやなって
孫権の苦悩は絶えない。
連日の降伏派と主戦派の対立は周瑜の一声で収まるはずである。
周瑜は三公を輩出した江東でも随一の名士である。
孫権の兄孫策の腹心中の腹心であり、孫権からの絶大な信頼とそれを裏付ける功績を持っている。いわゆる周瑜派と対抗できるのは孫堅の時代からの宿将(主に副都督程普)だけであり今回は主戦派なので周瑜の味方と言って良い。
問題は劉備という男だ。
皇帝から正式に認められ、皇族となった男だがその実態は仁君、聖人君子などとは程遠い。
あれ程梟雄という言葉が似合う男はそう居るものではない。
どの様に枷を付け操れば良いのか、そもそも操れるのか、
こちらごと噛みちぎって来るのかすら判断に苦しむ。
そこまで思考を進め、ふとあることに気づいた。
劉備でも、あの曹操でも無い天下を掴める男の存在。
いくら何でも考え過ぎかと孫権は苦笑する。
周瑜の護衛役の馬忠に周瑜への言伝を頼んだ後一人つぶやく
「今は足場固めが先決だ。だからこそ今英雄の力が必要なのだ。しかし…」
「周都督！話が違うではありませんか」
孫家家臣団文官筆頭の張昭は憤る。
いくら勇猛果敢な武人でもこの老人の怒声とその形相を見れば足がすくむ思いである。一方その横の張紘は
「計られたのじゃ、止めよ見苦しい」と止める。
だがその顔は苦虫を数十匹まとめて噛み潰したような顔だ。
他の文官たちは開いた口が塞がらないといった様子である。
この家臣団が集まった部屋に入るや否や周瑜は
「これより降伏の2文字を口に出した者は鞭打ちとする」
と言い放ったのである。
しかし張昭の怒りは収まらない。「しかし！」
「所詮降伏したところで、曹操の天下は変わらんし、曹操も我らを重用するとは思えん。しかし張昭殿。ここで我々が勝利し、その機を最大限活かせればその限りでは無い。それに今は亡き孫策様が築き上げたこの地は曹操に献上するためにあるのでは無い。この基盤は天下のために築かれたのだ」
孫策直々の誘いで士官した張昭は孫策を無下には出来まい。
周瑜は続ける。
「ここが勝負所だ！その先に待っているのは曹操でも他の者の天下でもない。まず曹操を蹴散らし、その勢いで我らが孫家3代の志を見せてくれよう」
まず武官たちが歓声をあげ、文官達すらそれに続いた。
遡ること２日。
諸葛亮は周瑜と謁見していた。
「さて孔明どの。どの様に曹操を破りましょうか」
「火攻め」
ただ一言呟いた諸葛亮は
「無理ではないでしょう」という。
「諸葛亮どのが火攻めに大切なことを知らぬとも思いませんでした。火攻めに大切なのは風。長江の特に曹操軍が位置している場所は南向きの風しか吹かないまさに我が軍が火計を使うのにもっとも適していない場所です。曹操もこれを見越してこの場所に留まっているのですぞ」
横から呂蒙が口を挟む。それを諫めたのは周瑜ではなく、さらに若い陸遜だった。
「よせ。あの場所は…」
「そう。年に数日だけ北東の風が吹く」
周瑜が答えを言う。呂蒙は平民の生まれで切れ者ではあるがそれ故に自分の知識を信じ過ぎるところがある。
一方諸葛亮も少し驚いた色を隠せないでいた。まだ成人後幾ばくも過ごしていない陸遜が周瑜の火計を見抜いていたのだ。
「では私はやらねばならぬことがありますので」
そう言うやいなや周瑜は陣幕を去る。続いて陸遜、呂蒙が去る。
「陸伯言か。まだ若いが知の面において柔軟さを持っているようだな」
将来強力な味方になりえるかもしれない存在。敵に回せば私とて出し抜かれるかもしれんななど考えを巡らせる。
「味方につけるならば陸伯言であろうな」
と考えを結ぶ。
「それはどういう意味なんでしょうなぁ。学のない私にはさっぱりだ。ぜひ私に教えていただきたい」
いつの間にか諸葛亮の前には魯粛がいた。その後諸葛亮は弁解のために眠れる知の限りを尽くしたのであった。
ついに決戦が始まりそう
