目覚め
夢を見て思いついた短編。ちょこちょこネタは考えてるけど、執筆速度タツノオトシゴ級なので気が向いたから書く。
細かいところは気にしないでくださいませ。
「”残虐“帝が死んだぞ！」
「なんだって！？ 本当か！？」
「ああ、本当だ！ あの若造、本当にやりやがった！！」
「あの娘もやったのね！ ああ、なんてことなの！！」
後宮の広場に集められていた人々が驚愕の声を上げる。
しかしそれは怒りや悲しみからではない。
その証拠に、その出来事を告げた人物を中心に皆笑っている。それは徐々に広がっていき、最終的にその場にいるほぼ全員が歓喜の声と涙を発し、全身で喜びを表していた。
そんな中を、一人の娘が静かに抜け出す。喜び舞い踊る人々はその事を全く気付かない。
いや、その娘があまりにも凡庸な空気を醸し出していた所為も有るのかもしれない。
とにかく、娘は誰にも気付かれることなく、最早お祭りのように大騒ぎをしている広場を後にした。
彼女の服装を見れば、下働きや侍女といった働く者の格好をしていないことがわかる。着物も飾りも一目見て高級なものだ。時が時なら、彼女が皇帝の為に集められた後宮の花の一輪であったことは容易に想像できる。
だというのに、俯きがちに走る姿はたおやかな後宮の姫とは想像とは程遠い。
整えられていた髪を乱し、裳を翻し足首を見せている姿は、普段の後宮であれば侮蔑と嘲笑の的であったろう。
しかし今、後宮の人間は皆広場に集まっていたのでその心配はない。
娘は与えられていた部屋に飛び込むと、真っ直ぐ向かったのは鏡台だった。大きな三面鏡に自身の姿を映した彼女は荒い息を整えながら、暫く鏡の自分を見つめていた。
「そんな……嘘……」
呆然と呟かれた声。漏れ出たそれは女性らしく高くはあるが特徴はない。
だが、見目は悪くない。小動物を連想させる小柄な体、艶のある絹糸のような萌黄色の髪、澄んだ青空のような瞳は大きいが、顔は小さく、鼻はスッと通っていて唇も桜の花びらのように可愛らしい。
「あたし……誰なんコレェっ！？」
自身の姿を確認した娘――孔若樹は可愛らしい容姿からは掛け離れた素っ頓狂な声を上げながら、鏡台に身を乗り出した。
「え？ え？ え？ ナニコレ、どーゆーことやねん！ は？！ てか何やこの口調！？ あたし生まれも育ちも北海道出身やで！？ めっちゃエセ関西弁やん！ そもそも誰なんこの鏡の中の美少女は！ あたしや！ いや今そんな自画自賛いらんねん！ 記憶の中のあたしとは似ても似つかへんやん！ 何がどうなってるんーーーーー！？」
盛大に怒鳴り散らし、言い終えた若樹は呼気を整える為に椅子に腰掛ける。そして頭を抱えながら鏡台に突っ伏した。
「……と、取り敢えず覚えてることを思い出そか……まずは名前は……」
若樹の記憶の中では、若樹は日本に住んでいた三十代の社会人だった。
容姿も特に特徴のない平凡なもので、色もよくある黒目と染めた茶髪の、日本人にはよく見られる姿。
三度の転職はしたものの仕事は楽しく、家族仲も良好、恋人はいないが友人もいたし、特筆することもない平和で平凡な人生を送っていた。
最後の記憶は、季節外れの新人歓迎会でたらふく酒を呑み、同僚らと家に帰る途中。
同じ部署に配属された新人の女の子は偶々帰る方向が一緒だったので並んで帰っていた。
交差点で信号待ちをしていると、突然男が現れた。
男は「やっと見つけた」「何でいなくなったの」「君は僕のもの」「そいつ誰」「渡さない」と、ストーカーの常套句を叫びながら新人に襲い掛かってきたのだ。
咄嗟に庇ったのだが、男は隠し持っていた出刃包丁で、若樹の首を――。
「ひっ！」
いつの間にか記憶の中の自分と今の自分が重なって、まるで今首に出刃包丁を刺された感覚になって思わず両手で括を触る。じわりとした体温と少し早い血液の流れを感じ、ほう、と息を吐く。そして気付いた。
「あ、あれや！ 流行りの異世界転生や！！」
記憶の中で流行りに流行っていた異世界転生もの。前世の若樹も例に漏れず読んでおり、現状がそれらの冒頭と極似している。
つまり、若樹が前世と称しているものは若樹の前世だということになる。
「あちゃ〜……あたし、アイツに殺されて死んだんか……。まあ、出刃包丁あんだけ深く刺されたら助からんか……。しっかし新人ちゃんめっちゃ可愛かったもんなぁ。季節外れの入社はアイツから逃げる為やったんやなぁ」
思い出した時はかなりの衝撃を受けたが、流石に二十年若樹として生きてきたお陰で、前世の死を受け入れられた。次は今の自分のことを考える。
「孔若樹……。竺国の地方都市の富豪の娘で二十歳。地方出身だから関西弁ってことなん？ 失礼やなぁ。三年前に皇帝になった竺憂炎の後宮の女官……ん？ ジュユーエン……。じゅ ゆーえん……。ゆーえん……憂炎……。…………………………竺憂炎！！！！？」
何度か噛み締めるように名前を呟き、凹凸が隙間無くぴったりと嵌ったような感覚が若樹を襲う。
お読みいただき、ありがとうございました。
ゲーム元ネタは◯想水◯伝とファイ◯ーエ◯ブレムです。百◯雄伝楽しみですね(*´∀｀*)
