謎の美男子
小さな男が去った後、少し呆気に取られたがすぐに周囲を見渡し、自分と同じ服を着ているものを探す。
おそらく、この世界では立場が同じであろう人だ。
すると一人、こちらに近づいてきた。
自分と同じくらいの身長だが、決定的に違うサラサラの金髪を靡かせながら、その男が近づいてきた。
「やあ、もう大丈夫なのかい？」
その男は、目鼻立ちが良く、男性の自分でも見惚れてしまうような容姿をし、男性にしては少し高めの声をしている。
「なんだ、無視かい？」
「いや、悪い。ぼーっとしていただけだ」
つい、容姿に見惚れていたことを隠すための軽い嘘をつく。
「そうか、ならいいんだが。全く、倒れたと聞いた時はびっくりしたぞ」
そう言いながら軽くこちらを睨んでくる。
だが自分には倒れた記憶がないのだ。
「ああ、迷惑をかけて悪かったな」
とりあえず、今はこの男たちの発言に合わせておこう。
ミズキがそう告げるとその男はただでさえ大きな目をまるくさせてこちらを見ている。
「まさか、君から謝罪が聞けるとはね」
何やら失礼なことを言われた気もしたが、心配してくれていたと言うことは悪いやつではないのだろう。
とりあえずこの男から状況を聞き出そう。
そう思い、今まで疑問に思っていた内容をその男にぶつけた。
「ここはいったいどこなんだ？」
男は不思議そうにその質問を繰り返す。
「ここがどこか？ ミズキ、やっぱり体調が悪いのではないか？」
「いや、体調は大丈夫だ、教えてくれ」
少し強めに告げると、困惑しながら答えた。
「ここは福祉課の執務室じゃないか」
「いや、そうじゃなくて、今、この世界は何という場所で、地域としてはどこなんだ」
そう言うと、男はさらに困惑を強めた。
「本当に大丈夫か？ 裏で少し休もう……」
そう言いかけるが、あまりの真剣な目に絆され、男はポツポツと話す。
「ここはサウザス王国の南にある村だ。通称南地区と言われている。なあ、本当に大丈夫か？」
男の心配を他所目に思案する。
（どうやら、自分が知っている場所ではないようだ。名称も聞いたことがないし。）
そもそも、人種（？）も違うのだが、正直今はそれどころではない。なぜここに自分がいるのかすらわかっていない。
だが、この目の前の男はどうやら自分のことを知っているようだ。
その一縷の望みをかけて、尋ねてみる。
「なあ、ここは日本なのか？ そしてこれは何かのドッキリなのか？」
「君が混乱しているのはわかった。だがここは君の言う日本とやらでもないし、ドッキリでもない」
そう男に告げられると、ミズキの体からは力が抜け、糸が切れたように倒れてしまった。
二度目の起床。
少しの気持ち悪さを抱えながら体を起こす。
今度はふかふかのベッドの上で目覚めることができたようだ。
あたりを見回すと、先ほど話していた男がソファーで寝ていた。
どうやらこの部屋まで運んでくれたらしい。
少しばかり生活感のある部屋に、少しいい香りが漂っている。どうやらこの男の部屋なのだろう。
起こさないようにソファーに近寄ってみた。
するとその気配でその男は目を覚ましたようだ。
「おはよう、ぐっすり寝ていたね。おかげで私は体が重いよ」
少し軽口を叩きながらこちらを見ている。
「悪かった」
本日２度目の謝罪を口にする。
「そういえば、君の名前は？」
そう聞くと、その男性はまた怪訝な顔をする。それはそうだろう。その男性は、昔から自分のことを知っているように話していたし、おそらくこの世界で知り合いだったのだろうと推測できる。
「まあいいさ、君にも何かあったんだろう。私の名前はバージル。バージル＝ローレンスだ」
「そうか。教えてくれてありがとう。俺の名前はみ……」
そう言いかけると、バージルはそれを遮った。
「ミズキ＝カミデラだろう？今年３０歳。ちゃんと思えてるよ。俺はね」
どことなく棘があるように聞こえるのだが、この際気にしないでおこう。
「そうか、バージルは俺とどういう関係なんだ？」
「職場の同僚だよ。ちなみに同期で入社だったよ。最初の勤務先は違ったがね」
ますます覚えがない。だが、もう諦めることにした。
少なくとも、夢でないこの世界で自分は生きていかなければならない。
理不尽な目には前の世界でもあってきたし、大丈夫だろう。
「なあ、バージル」
「ジルっていつも呼ばれていた。仲間からは大体そう呼ばれているからジルでいい」
「じゃあジル。最後の質問だ」
「俺の家はどこなんだ」
