魔殺しのイザナ

プロローグ 血まみれのハッピーバースデー

　その日は、俺の誕生日だった。

〖ただいま！　パパ、ママ！〗

　玄関のドアを開けた時、俺は違和感を覚えた。　

　普段なら聞こえてくるはずの両親の声が聞こえなかった。抱きついてくるはずの妹の姿が無かった。飼っていた犬の足音が響かなかった。

〖どこにいるのー？〗

　最初はドッキリだと思った。両親と妹が、俺を驚かせようとしているのだと思った。次に、買い物か何かに出かけているのだと思った。

　ただ、靴は玄関にあった。だから、やはりドッキリだと思った。

〖もぉ、ひどいよぉー！　ドッキリだなんて。僕はこわいの苦手って、いつもいってるでしょ〗

　玄関からリビングに繋がるドアを開けた。その先には、両親が、妹が、犬が、家族が揃っていると、そう思った。いつもと同じ、だけどケーキとプレゼントが添えられていて。いつもより少し幸せな日常が、そこにあると。

　俺は思っていた。

〖ただい──ま？〗

　　赤かった。リビングが、ただ真っ赤に染まっていた。

〖あ……え……？〗

　夢だと思った。噓だと思った。ドッキリだとも思った。

　───ただ、現実は残酷だった。

　部屋中に充満する、鉄の匂い。

　この赤は───間違いなく、血だ。

〖なんだ、まだいたのか〗

　金の髪に、リビングを染めている血と同じ、赤い目をした女がいた。

〖これで全員だと思ったのだが。カゾクとは、ニンゲンの数が多いものなのだな〗

　女が何かを呟いていたが、俺の耳には入らなかった。

　俺はただ、女の足元に散らばっている両親と、妹と、犬だったものを見ていた。

　大柄で、いつも溌剌だった父は体を横に、内蔵すらも巻き込んで引き裂かれて死んでいた。町内でも美人で有名だった母は手足をちぎり取られ、痛みに顔を歪ませたまま死んでいた。その愛嬌で皆から愛されていた妹は、骨が浮かび出るほど異様に瘦せ細り死んでいた。物心がついた時から一緒に遊んでいた犬は、頭を潰されて死んでいた。

〖あ、ぁ〗

　目の前の状況を処理しきれなかったのだろうか、不思議と涙は出なかった。悲しいとも思わなかった。

　ただ、なんで、と。

　そう、思った。

〖あぁ、そういえば〗

　女は俺の前に赤い塊を差し出した。丸い形とかすかに見えるクリームの白色、そして[お誕生日おめでとう]の文字が書かれたチョコレートから、それがケーキだと分かった。

〖貴様、今日がタンジョウビ、なるものであったのだろう。余は知っておるぞ。タンジョウビはめでたいものである、とな。故に、祝いとして、余が食べてやろう。光栄に思え〗

　女はそう言いながら、俺に向かって手を伸ばし、俺を抱き上げた。

〖動くなよ。一瞬で終わらせてやる〗

　俺の首筋に、女の牙が突き刺さる。

　その瞬間、血が噴き出した。

　走る痛みに、気を失いそうになった。失いたかった。

　でも、失えなかった。失うことはできなかった。

〖あ〗

　机に立てられている、一枚の家族写真が目に入ったから。犬と遊んでいた俺と父を背景に、母と妹が笑顔を浮かべている、そんな、どんな家庭にでも一枚はあるであろう家族写真が。

〖あ、ぁぁ〗

　──生きたいと、思った。

　──死にたくないと、思った。

　──だから。

〖あぁぁぁぁ！〗

　ポケットに入っていた、今日の学校の授業で使ったカッターナイフ。それを、今俺が見えている範囲で、刺し通せば人間を殺せるであろう耳に、思い切り、突き刺した。

〖──ぐっ、あ〗

　瞬間、女の緩んだ腕から抜け出し、キッチンへと走り出す。

〖あ、った〗

　大量の出血により頭はまともに働かず、倒れそうになる体を気力だけで動かし、掴んだのは、鋭く研かれた包丁。几帳面な母が、毎日のように研いでいたことを、俺は知っていた。

〖っち、どこだ！〗

　見れば、女は耳を手で押さえつけていた。指の間から見えるカッターナイフの持ち手の長さを見るに、かなり深くまで刺さったようだ。

〖ここ、だよ〗

　女に、向き合った。目がかすみ、女の顔を見ることはできなかった。

〖ふっ、ふははははは！　逃げぬか、小僧〗

　逃げたかった。今すぐこの場から逃げて、楽になりたかった。

　でも、女は、家族を殺したお前だけは──殺す。

〖来い！〗

　その言葉と同時に、俺は駆け出す。

　狙うのは──女の心臓。

〖ふん！〗

　女が僕に向かって拳を握り、突き出した。避けることは、しなかった。ここで避ければ、女との距離が離れてしまうから。

〖あ〗

　女の拳は、俺の腹を貫いた。痛みが、女が俺の首筋に嚙みついた時よりも激しい痛みが、俺を襲った。

　立ち止まりそうになった。気を失いそうになった。倒れそうになった。

　でも、ここで倒れたら、女の心臓に、この包丁は届かない。

〖あぁぁぁ！〗

　だから、一歩、踏み出した。

〖なっ！〗

　女の左胸に、包丁を突き刺した。心臓を貫けるように、深く。

〖ぐっ〗

　力を込めて、より、深く。

〖──は、ぁ〗

　その場に倒れた。もはや、立つ力すら残っていなかった。

〖見事だ、小僧〗

　女の声が聞こえた。どうやら、殺し損ねてしまったらしい。

〖………〗

　視界が暗くなっていく。

　そうか。

　これが、死(・)ぬ(・)ということなのか。

〖人の身でありながら、ここまで余を楽しませるとはな。良かろう、冥土の土産に余の名前を教えてやる。余は──〗

　死ぬのは、怖くない。父に、母に、妹に、犬に、家族に会えるのだから。

　でも、もし、もし仮に俺が生き返ったら、その時は。

〖余はライラ。吸血鬼、ライラ・ルナムーンである〗

　──いつか必ず、お前を殺す。