黒と白と灰色の世界

第9話 neuf

神の救い手

僕とリアは砲弾の飛び散る夜の大阪の街を駆けていた。周りにいる人々も大混乱をしていた。

同じ国民同士で戦争をしている。これはウラノス達が望んだことなのだろうか……。

「ウラノスらは人々の精神を操作しておる……やつらはこの混乱を高みの見物をしておるのであろう……。彼らは混沌と破壊を愛する者達だ……」

「そんな……何とかならないの……？」

「今の妾では不可能じゃ……」

「他の神はいるの？ 彼らは何をしているの？」

「法と秩序をもたらす神というものがいるが、彼らは憂華が失われた時点でこちらの世界との絆がほぼ切れた。よって今はただ混乱がこの世界を支配しようとしている」

「そんな……」

「この世界の現象は人々の思考に大きな影響を受ける。人々が破壊や混乱などを望めばそちら側が力を持つようになる」

「……今はそれが力を持っているということ？」

「そうであろう……。ウラノスらはそこにつけこんで人々の中に眠っている破壊衝動などを引き出した」

◇ ◇ ◇

大阪のとある市街地にて。

俺はどうしてしまったんだろう……。ふらふらと爆発音と炎の舞う街を歩いてる。

手にはライフルを持っている。

自分は陸上自衛隊の陸曹で大阪で大変な事態が起きたと聞きここに派遣されてきた。

そしてそこで目にしたことは機動隊や自衛隊が同士討ちをしそして市民や街にも大変な被害が出ているというおそるべき光景だった。

この場所についた自分達は目を疑った。一体何が……。

そしてキーン！ という大きな音が鳴り響き頭の中に何か声がしてきた。

「殺せ……壊せ……目にするもの全てを……」

何だ……これは……。

そして同じ隊にいる同僚が自分に手に持っていたライフルを向けてきた。

「お、おい！ や……山川……何を……やめろ！」

しかし彼は引き金を引いた。弾丸は撃ち出され自分の首筋を少しかすった。

俺はとっさに手にしていたライフルの引き金を引き、山川の胸を撃ち抜いた。

彼は声をあげるまでもなく胸から血を吹き出しドッと倒れた。

そして同僚の幾人かがこちらに小銃を向けている。

「早川さん……！」

これは俺の名前だ。

「北島！ ここは危険だ！ 一旦引くぞ！」

と叫び、自分達は隊の内正気を保っている幾人かで即座に車に乗りその場所を離れようとした。

背後では銃声や人々の痛烈な悲鳴がこだましていた。チラと振り返ると自衛隊の隊員が市民を次々と射殺していた。

◇ ◇ ◇

街を車で走ってると、周りからマシンガンのような音がし、フロントガラスが割れた。

そして大きな爆発音。車が破壊された。手榴弾だろうか？

自分を除く隊員2名はそれで死んだ。自分は車から何とか抜け出した。そして襲撃してきた隊員5名を射殺した。

とんでもないことになってる……傷口から血を流しながら夜の街路をふらふらと歩いていた。

街は所々で炎が上がっていた。上空にヘリコプターが見えた。防衛省のものだろうか。

街は混乱して逃げ惑う人々で溢れていた。

そしてヘリコプターから機銃の音がした。

恐ろしい悲鳴をあげて300人くらいの市民が殺された。

俺はほぼ正気を失いかけていた。

100メートル程先に高校生くらいの少年と黒いワンピースを着た少女がいた。

「おい……！」

俺は声をあげた。その時頭の中に声が響いた。

「殺せ……殺せ……と。」

俺は銃を構え前にいる少年達に向けて引き金を引いた。

しかし銃弾は彼らの前でなぜか軌道を変え弾が逸れた。

少女は拳銃を構え俺の胸を3発ほど撃ち抜いた。

俺は死んだ。

◇ ◇ ◇

「ふう……」

リアは銃を降ろし言った。

「何とか魔法で弾を逸らしたが……」

僕とリアは地面に倒れてる自衛隊の隊員らしき人物を見ていた。歳は20台半ばくらいだろうか。

意外に安らかな表情をしていた。

僕は己の無力さを痛感していた。このおそろしく異常な事態の中で何もできず怯えて逃げているだけだった。

リアがいないと既に死んでいただろう。

リアは少しの間手を合わせていた。

街路では狂騒にかられた人々が互いに殴る蹴るなどをしていた。そして店のガラスを叩き割るなどしていた。

男が女に襲いかかりレイプのようなことをしていた。装甲車は機銃を辺りに撃ちまくり街を破壊し人々を射殺していた。ビルは破壊され瓦礫のようになっていた。まるで大地震があったように。

そこここに死体が散乱し道は人々の血で赤く染まっていた。老若男女の死体が。

その表情はおよそ人間のもののように思われなかった。

無茶苦茶だ……。何なんだよこれは……。まさに地獄絵図だ……。

「リア……リア……リア……」

「落ち着け……落ち着くんじゃ智樹……この街を出るぞ……」

僕達は道端に止まっていた黒い乗用車に近づいた。車のガラスは割れていた。中にいたサラリーマン風の男は射殺されていた。

僕達は車から彼の身体を引きずり出し車に乗り込んだ。すみません……お借りします。僕は驚愕の表情を浮かべて死んでる男に手を合わせた。

リアは車のハンドルを握り車を発進させた。彼女はこの状況でもきわめて冷静だ。人ではないといえ……。

彼女は車のラジオをつけた。アナウンサーの声がした。相当慌ててるように聞こえる。

「ただいま……大阪で大変な事態が……。そして名古屋、福岡でもおそろしい事態が起こっています。現在だけで死者は……数えきれません……数十万名以上でしょうか。政府は対応を急いでいますが、混乱しているようです……」

それを聞きつつ僕の精神状態は発狂一歩手前だった。一体何人の死を見てきたことだろう。

そして地獄と死の夜は更けていった。