Episode 1 異常に暑い季節
熱。嫌い。人を異常な気質にさせるから。寒ければ凍えておとなしくしていればいいのに人はそんな季節にも熱を求める。それは温かさじゃないわ。もっとドキドキすること。成功、結果、強さを求める。だけどそれはあなたの限界を超えた力。あなたには扱いきれないはずの力。そんな力を手に入れること自体が無理なこと。それでも人はそんな力に憧れる。それを手にする為には他の人と争うことがなによりてっとり早いの。人を傷付ける。男を、女を傷付ける。だから熱は嫌い。夏も冬も嫌い。夏は縮こまっていても熱を浴びるから。冬は活動的に動いて熱を得ようとするから。人はいつでも熱に包まれている。だから人は嫌い。
異常に熱い季節。西暦二千四十四年の夏。天高くまで続いている蒼い空に白い雲が座している。もう、雲は浮いていると表現するのは適切ではないわ。雲の上半身は少しずつ形を変えていくが、下半身はどっしりと腰を下ろしてそこから動かないの。まるで大きな山みたいに見えるわ。夏は人を狂わせる。人の脳は茹っている。あたしは嫌いな夏の空をすごいスピードで駆ける小さなジェット機を見上げていた。
蒼い空、真っ白な雲。蒼白い顔。神谷翔という少年を乗せたその小型の戦闘型ジェット機は東京都心から埼玉県大宮市に向かっている。これはClipzeonのジェット機。あたしは何度もその機体に乗ったことがある。今日も乗ることは可能なのだけど、なんだか気分が悪いから今回は他の人に任せた。機体が向かう先では日本に降り立った数が五体目だと認識されている「もの」と呼ばれる怪物が人を捕まえては喰らうという怖ろしい振る舞いをしているらしい。「もの」の頭上にジェット機が到達した途端に翔はパラシュートを開いて地上に舞降りる。空中で手首に巻いたバンドのスイッチを押した。するとどうしたことだろうか。少年の身体は近未来的な戦闘服に包まれる。戦闘服にはごつい装甲などなにもない。ただひとつ装備しているのは両肩にある突起で、そこから弾丸を打ち出せるらしい。少年の体型にぴったり合うサイズの真っ赤な戦闘服は実に彼に似合っている。特徴的なのはふたつの瞳の他に額にももうひとつ瞳があること。目が三つもあるとこの世はどのように見えるのだろうか。戦闘服というよりは、まるで求道者の恰好のようだとあたしはいつも思っていた。
この姿になったときの彼はジャナンと呼ばれている。ものは、ジャナンの姿を発見すると攻撃対象をそれだけに定めたわ。ものは人間の少年程度のしなやかな肢体なのに、顔だけが異常に大きくその殆どが口であった。鼻も瞳も確認できるが、それらに比べて口だけが人間ひとり丸呑みにしてしまいそうなほど大きいの。ものは個体によって姿形が異なるが、今日発見されたものは随分と気持ち悪い形をしているわ。
地上に降り立ったジャナンと手を握り合って力比べをするが、ジャナンに分がある。ジャナンの体重を支え切れずにものは大きく背をそらしてこられる。やがて「もの」は蹴り飛ばされ激しくビルの壁に叩きつけられた。十階建てのビルはものが衝突した部分が粉々になってしまい崩落する。それでも、ものはすぐに体勢を整えてジャナンに立ち向かう。そのくらいやつ等の身体は強くて頑丈にできているの。人間の使う兵器では太刀打ち出来ないということが分かるでしょう。
「もの」は腕力ではジャナンに勝てないと認めて大きな口と力強い顎でジャナンに噛み付こうとするわ。顎の力は腕力よりずっと強い。
遂にジャナンは大きな口に噛み付かれてしまったわ。「もの」の口の中には鋭く尖った太い歯が並んでいるので、ジャナンの身体も激しく傷付けられてあちこちから血が流れている。「もの」はさらに顎に力を集中させてジャナンの上半身を噛み砕こうとする。ジャナンはなんとか口を開いて脱出しようと腕に力を込める。あたしはジャナンの身体が半分に喰いちぎられてしまうのではないかと予感した。だけど、ジャナンは、翔は頑張った。ゆっくりと「もの」の口をこじ開けて、口から抜け出すとそのまま両腕に力を込めて、ものの口をふたつに裂いて殲滅した。「もの」の死体はその場に残らずに空気に溶け込むように消えていく。これまでに死んでいったものも同じように消えていったな。
「もの」の死体がすっかり消えた後、ジャナンは多くのマスコミに囲まれる。できればそうなる前に立ち去りたかったのだが、「もの」を処分した後はどうにも気だるくなり、すぐには動けない。なぜか。疲労のせいだけではないのよ。それもジャナンというものの特徴なのね。
