転生したら美少女だったので数字を書き換えるスキルで最弱ステータスから最強を目指します

【変わる戦い方】

昼下がり、アリアはセレミリアへ足を踏み入れた。

石畳の大通りには人々が行き交い、軒を連ねる店先からは威勢のよい呼び込みが飛んでくる。

久しぶりに訪れた街の賑わいを横目に、アリアは目的の場所へ向かった。

立ち寄ったのは、以前も買い物をした装備屋だった。

扉を押し開けると、金属と革の匂いが鼻をかすめた。店内にはさまざまな品が並んでいた。アリアはそれらに目を向けながら、ゆっくり奥へ進んだ。

棚を見て回ったあと、アリアは目当ての品を見つけて手に取った。そのまま店主のいるカウンターへ運ぶ。

「これをください」

店主は差し出されたものを見るなり、目を見開いた。

「……嬢ちゃんが、これを使うのか？」

アリアと品物を交互に見比べたあと、まだ戸惑いを残したまま会計を始めた。

支払いを済ませて装備屋を出たアリアは、冒険者ギルドを訪れた。

受付へ近づくと、書類を整理していたカリナが顔を上げる。

「アリアさん！」

その表情がたちまち明るくなった。

「お久しぶりです！　しばらく姿を見なかったので、どうしているのか気になっていたんですよ」

「久しぶり、カリナさん。元気そうでよかった」

「はい。アリアさんも無事で安心しました」

嬉しそうに微笑んでいたカリナの視線が、アリアの身につけている証へ移る。

「……えっ？」

目を凝らしたあと、驚きに声を上げた。

「金章になったんですか？」

「うん。少し前に昇格したの」

しばらく信じられないように証を見つめていたが、やがて自分のことのように頬を緩める。

「おめでとうございます。初めてここで登録された日のことを思うと、なんだか感慨深いです」

「ありがとう。私も、あの頃は金章になれるなんて思ってなかった」

ひとしきり言葉を交わしたあと、カリナは話を本題へ戻した。

「今日は依頼を受けに来たんですか？」

「うん。今受けられる討伐依頼って、どんなものがある？」

「そうですね……」

カリナは並んだ依頼書へ目を向け、その中から一枚を手に取った。

「金章になったばかりですし、まずはこちらはいかがですか？」

カリナが差し出した紙には、西の森に棲みついた魔物の討伐が記されていた。

アリアは内容に目を通し、顔を上げる。

「強いの？」

「金章向けの討伐依頼としては、比較的簡単なものです。今のアリアさんなら、問題なく対処できると思いますよ」

「それなら、これを受けます」

「承りました。出発前に必要な物があれば、忘れずに準備してくださいね」

手続きを済ませたアリアはギルドを後にし、セレミリアの南門へ向かった。

大通りを抜けて街の外へ出ると、そのまま街道を進んでいく。

しばらく歩いた先で、街道から分かれる脇道に入り、西の森を目指した。

やがて前方に木々が連なり、森の入口が見えてきた。

アリアは依頼書に記された方角を確かめながら、周囲の気配に注意して森の奥へ進んだ。

足元には落ち葉が積もり、頭上を覆う枝葉が陽を遮っていた。森の中は静かで、歩くたびに乾いた葉が小さく音を立てる。

しばらく木々の間を進んでいくと、前方に少し開けた場所が見えてきた。

その先に広がっていたのは、以前にも訪れたことのある場所だった。

大きな岩のそばに傾いた木が立ち、その周囲だけ地面が浅く窪んでいる。

「ここは……」

ラゼルムと初めて出会った場所だ。

アリアは辺りを見渡した。

あのときと大きく変わった様子はない。

森の奥から何かが近づく気配に、アリアは足を止めた。

直後、茂みの向こうで枝が折れる。アリアがそちらへ身体を向けると、葉を押し分けて黒い巨体が姿を現した。

二つの頭部に一つずつある大きな眼がアリアを見下ろし、腕の位置から伸びた無数の触手がうねっている。胴の中央には、牙の並ぶ巨大な口が裂けていた。

依頼書に記されていた魔物ではない。

アリアはすぐに鑑定を発動した。

名前：ネブラギオス

Lv60　魔星種

筋力：2550

敏捷：2420

魔力：2000

体力：3300

「なんで魔星種がここに……しかも、こんなに強いなんて」

レベルだけではない。筋力も敏捷も、今の自分を大きく上回っている。

ゼノヴァルグほどではない。それでも、並の魔物とは比べものにならない能力値だった。

王都で魔星種と戦ったときは、仲間や騎士、多くの冒険者がいた。

だが、今ここにいるのはアリア一人だけだ。

ネブラギオスの触手が一斉に持ち上がり、アリアへ振り下ろされた。

アリアは数字変換を発動し、筋力と敏捷を引き上げた。続けて、隠し持っていた小さな斧を取り出し、本来の大きさへ戻すと、重量を下げて硬度を高めた。

アリアは長い柄を片手で握り、迫る触手を迎え撃った。

振り下ろされた一撃をかわしながら斧を素早く振り上げる。続けて斧を一回り大きくし、横から迫った触手へ狙いを定めて斬り込んだ。

刃が触れる直前、軽くしていた斧の重量を一気に増加させた。

鈍い断裂音が響き、斧の刃が狙った一本を半ばで断ち切った。

しかし、ネブラギオスは怯まない。

残る触手が別々の軌道を描き、アリアを囲み始めた。

包囲される前に、アリアは斧の重量を下げ、大きさも元へ戻した。そのまま地面を蹴り、一気に距離を取った。

これまでのように、自分の筋力や敏捷だけを上げる戦い方ではない。

斧の重さ、大きさ、硬さを必要な瞬間ごとに変えれば、アリア自身への負担を抑えながら威力を引き出せる。

斧の扱いに確かな手応えを感じた、そのときだった。

牙の奥で紫色の光が瞬き、アリアが異変に目を向けた直後、その輝きが一気に膨れ上がった。