神獣の愛し子である新米建築士は、今日も愛されている

115.事件の真相と魔力

「魔導部隊(うち)のが、ご迷惑をおかけました」

「大変、ご迷惑をおかけしました。許してくださらなくて、結構です」

「えっと…。とりあえず、頭を上げてください」

　リアナは今、ギルバートの屋敷で二人に頭を下げられている。

　片方は、エドワード。もう片方は、自分が知っている人物と髪と瞳の色が違う女性。

　二人してローブを着ているということは、彼女も第三騎士団の魔導士なのであろうか。

　リアナが困っていると、一瞬で空気が変わる。

「私にも、詳しく説明が欲しいな。そして、名前を名乗ってあげなさい」

　足を組み、自分の横に座るのは、ギルバートである。

　ここには来るのは午後からの予定だったのだが、商会に迎えの馬車が来たので、ここにいる。

　しかし、いつもの仕事の服でいたため、リアナはカロリーヌが用意していたワンピースに身を包み、化粧も施された。

　なぜ、サイズが合うワンピースが複数用意されていたのかは不思議なのだが、深くは聞かない。

　これ以上、着せ替え人形にはなりたくない。

　今着ている紅藤色のかわいらしいワンピースには、ちょっと心惹かれたが。

　隣の部屋で待機してくれているカロリーヌに感謝しながら、リアナは話に集中する。

「魔導部隊所属、極秘事件担当、ライラ・ジンドルフです」

　髪色は紅茶色で、こちらを見る瞳は茶色。

　一体、どんな魔法で変身しているのかが気になるが、今は確かめる時ではない。

　だが、教えてくれた名前は本当だったようで、リアナは微笑む。

「ライラさんって名前は、合ってたんですね。よかったです」

「あぁ…女神さまが笑っている。美しい…」

　なんなのだ、その言葉は…。

　リアナが愛想笑いを浮かべていると、エドワードがライラを諭す。

「ライラ。意志を強く持ちなさい。リアナが引いています」

「失礼致しました。フォルスター嬢」

「いえ、大丈夫です。それと、リアナでお願いします。その呼ばれ方は、あまりされていませんので」

　リアナが呼び方について願うと、ライラにキラキラした目で見つめられる。

「私に、その名前を、呼ばせてくれるのですか！」

「えっと、はい。いくらでも、どうぞ」

「やっぱり女神さまだー！」

　女神さまとは？

　自分とはかけ離れた存在に喩えられて、少し困惑する。

　自分の想像する女神さまといえば、ハルが昔教えてくれた、泉に斧を落とした時に出てくる方なのだが、それは大層美しい方と聞いた。

　だが、元の斧ではなく、金や銀といった素材に変えるそうなので、実用的ではない。

　いいものをくれるなら、もっと丈夫な斧を返してあげればいいのに。

　リアナが女神さまについて考えていると、エドワードは大きくため息をつく。

「ライラ。いい加減にしなさい。接近禁止令を出しますよ」

「それは嫌なので、気をつけます。では、本題に入りましょう」

「そうしてください」

　切り替えたライラは、姿勢を正し、こちらをしっかりと見つめる。

　それにつられて、リアナも姿勢を正すと、同じくしっかりと見つめ返す。

「今回、私が動いていたのは、聖獣失踪事件についてです。まだ目立つよりも前に、怪しい人物を張っていました」

「それが、アドルフ様ですか？」

「はい。そこで、協力者として彼に近付き、リアナ様の情報を集めるようにと言われ、商会に所属しました。火属性のことは伝えたのですが、それ以外はなにも」

　やはり火属性のことを伝えたのは、ライラだったようだ。

　しかし、ライラの前では火魔法しか使っていない。

　そのため、火属性を持っていることは周知の事実だと考えて、報告をしたのだろう。

　こればかりは、タイミングが悪かった。

「私はアドルフ・ジールマンがあの香水を持っていることまでは、把握していました。ただ、その香水の入手経路を調べるのに時間がかかっているうちに、今回の誘拐事件が起きたのです」

「入手経路…」

　その入手経路がわからぬうちは、下手に動けなかったのだろう。

　情報がなければ、大元を捕らえられない。

　ライラは少し目を伏せると、言葉を続ける。

「結局、入手経路の大元はわからぬまま。そして、リアナ様の救出のため、隊長を呼び出しました」

「ありがとうございます。ライラさんがそばにいてくれて、よかったです」

　ライラが敵であったなら、他の助けは望めなかっただろう。

　それに、補助装置も転送装置のネックレスも、しっかりと保管していてくれ、今日、自分の手に戻ってきた。

　リアナが感謝を伝えながら、嬉しそうに笑うと、ライラはエドワードに話しかける。

「隊長。やっぱり女神さま、いや、天使さまなのでは？」

「ライラ、黙りなさい。貴女は話すと、残念な子になるのですから」

　残念な子。

　たしかに、仕事で関わっていた時やアドルフの前でいた時とは、印象が大きく異なる。

　しかし、今の彼女の方が親しみやすいし、どこかかわいらしい。

「ひどいです！事実を言っただけです！」

「それは、同意しますが」

　同意されても、困るのだが。

　自分は、女神さまでも、天使さまでもない。

　ただの人間なのだが、どうしてその喩えになっているのか。

　リアナがまた考え込みそうになっていると、ギルバートが思考を遮った。

「それで、話は終わったか？私はこれから、リアナとデートなのだが」

「父上。ダリアス様に燃やされますよ」

「大丈夫だ。ダリアスも一緒にいる」

　どうやら、父が来てくれるらしい。

　父は生憎、午前は外せない仕事があった。

　それが、終わって来てくれたようだ。

「エドワードはダリアスを迎えに行きなさい。屋敷の入口のいる」

「ライラ、行きますよ。また、後で会えますから」

「リアナ様、またあとでお会いしましょう！」

「はい、またあとで」

　エドワードがライラと出ていくと、部屋が静かになる。

「リアナ。体調は？」

「しっかり眠れております。今日から、仕事に復帰予定でした」

「そうか。なにかあれば、すぐに連絡を。なにからでも、助けよう」

「ありがとうございます」

　ギルバートの気遣いに感謝し、リアナが紅茶を飲んでいると、誰かが廊下を走ってくる音がした。

　ノックする音と共に、扉が開かれる。

「話は終わったのか？」

「あぁ、ダリアス。お前にも、話しておかねばと思ってな」

「なんの話だ？」

　少し汗をかいている父は、急いで来てくれたようだ。

　ギルバートが席を立ち、机の横に置いていた装置を机の上に置いていると、その間に自分の隣に父が座り込む。

　それに苦笑いしながら、ギルバートは向かいのソファーへ移動した。

「さぁ、リアナ。この装置に手をかざしなさい」

「え？これは、前回しましたが…」

「いいから、してみてくれ。それで、理由がわかるから」

　目の前の置かれているのは、魔力を測定した時の装置である。

　リアナは前回と同じように、水晶に手をかざした。

　しかし、前回と結果が異なっている気がする。

　それに首を傾げていると、ギルバートは楽しそうに笑う。

「ダリアス、知っていた方がよかっただろう」

「…あぁ。なぜ、こんなことになっているのだ…」

　数値が変化したのはわかるが、その意味がわからない。

　リアナが不思議そうにしていると、ギルバートが説明してくれる。

「水属性は上の中。これは変化がないな。だが、火属性は上の上。そして、風属性が中の下。おめでとう、大魔導師の称号がもらえるほどだ」

「大魔導師…」

　大魔導師とは、魔法の属性で保有量が上の上に達した時点で、もらえる称号である。

　自分は建築士になりたいだけなのに、どうして魔導師から大魔導師になっているのだ。

　リアナがその事実に困惑していると、ダリアスは思い当たることがあったのか、ギルバートに尋ねる。

「まさか、魔力の暴走の後遺症は、魔力量に出たのか？」

「そうみたいだな。そして、それよりも大切なのは、この緑の文字。今回、新しく出たな」

「そうだな。これはなんだ？」

　ただでさえ、残りの魔力が少なかったのだ。

　魔力の暴走の影響を受けた結果が、保有量の増加とは。

　しかも、緑の文字とはなんなのか。

「リーフドラゴンの加護だ。このおかげで、風魔法が強くなったようだな」

「あの子の…」

「名前を教え、教えられたな。それで、契約が済んだようだ。おめでとう」

「ありがとう…ございます？」

　とりあえず、感謝をしたが、本当に良かったことなのだろうか。

　あの時、名前を聞かれたが、それで契約になるとは…。

　そのおかげで、二属性から完全な三属性になったのだが、一体、自分にどうしろというのだろう。

　だが、もしかすると、自分もガラスのカットができるのかもしれない。

　今度、ハルに教えてもらおう。

　リアナがそう考えていると、ギルバートは楽しそうにこちらを見ている。

「さて、今度はネックレスに細工をするか。これ以上は、増えないことを願おう」

「そう願います…」

　ギルバートの言葉に、土属性は増えないことを願う。

　仕事をする上で、少しだけ欲しいと思ったことはあるが、これ以上は、必要ない。

「まぁ、増えたら言ってくれ。作りに行こう」

「いえ、ここまで来ますので」

　どうして、増える前提で話をしているのだ。

　しかも、わざわざ来てもらうなど、申し訳ない。

　リアナが断ると、ギルバートはにやりと笑う。

「では、その時は、お願いしようか」

　そう笑ったギルバートにつられて、リアナも笑みが溢れた。