神獣の愛し子である新米建築士は、今日も愛されている

105. ハルの隠し事

ハル視点です。

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「…リアナ？」

　ハルは体を起こし、耳をまっすぐ立てる。

　今、自分の体にリアナの魔力が巡った気がする。

　なにかあれば、自分を呼ぶと約束した。

　やはり、余程の何かが起こってしまったのだろう。

「ハル？どうしたの？」

「なんでもない。ちょっと、いってくるね。いい子にしとくんだよ、ルカ」

「は〜い。絵を完成させるね」

　ルカに声をかけ、ハルは体を小さくし、風になる。

　そして、商会長室に侵入して、箱の中に隠れた。

　リアナに何があったのか、もっと情報が欲しい。

　そのためには、ここにいる方が確実だろう。

　しばらくすると、部屋にギルバートが隠れながら入ってきた。その後、ダリアスも部屋に入ってきたが、顔色が悪い。

　なにか話しているが、ここからは少し聞こえずらい。

　きっと、あの装置のせいだろう。

　ハルは場所を変え、ソファーの裏に隠れて盗み聞きをする。

「僕が、助けなきゃ」

　何があったのかを理解したハルは、静かに呟いた。

　自分の嫌な予感は、残念ながら当たったようだ。

　約束通り、自分に助けを求めてくれたリアナの元へ行けなかったことが、悔やまれる。

　しかし、ここで黙って待っていられるほど、自分はいい子ではない。

　ハルはソファーの裏で、静かに考える。

「リアナになんて説明しようかな。でも、内緒にしてればバレないよね」

　リアナは何か疑問に思うことがあっても、深く聞いてこない。

　きっと、自分のことを想ってなのだろう。

　本当に優しいご主人だ。

　そのリアナを不安な思いをさせないようにするために、内緒にしていることは、多くある。

　要は、他の秘密と同様に、リアナへ今回のことがバレなければいい話だ。

「では、他にいい案があるのか」

「それは…」

「これ以上、悠長に待ってられない。そうだろう？」

　ハルは会話を続けるダリアスとギルバートの前に立つと、話しかける。

「ねぇ。ねぇってば〜」

「すまない、ハル。外に出ていてくれないか。大切な話をしているのだ」

「あぁ〜、もう！ダリアスのバカ！」

　ハルと契約をしていないダリアスには、何も言葉が通じない。

　だが、ハルにはリアナにも伝えていない、秘密がある。

　自分を外へ出そうとするダリアスに抵抗し、机の上に乗ると、喉に前足を当てる。

「あー、あー。ねぇ、聞こえる？」

　自分を見つめる二人の驚いた表情(かお)に、ハルは笑みが溢れる。

　どうやら成功したようだ。

「その様子だと、聞こえてるみたいだね。さすが、僕」

「ハル…？」

「言葉がわかる…どういうことだ」

　心底不思議そうな表情(かお)をするダリアスは、自分の頬をつねっている。少し、痛そうだ。

　同様に、顎に手を当て考え込んでいるギルバートは、信じられぬものを見たかのように、こちらを見てくる。

　その二人の様子に気分がよくなり、隠しようも無い得意顔で、ハルは流暢に話し始める。

「えっとね〜。実は、頑張れば話せる、みたいな」

「なんと！そのような能力が！」

　ハルの言葉に、ギルバートは立ち上がる。

　少し自分を見る目が怖いのは、気のせいだろうか。

　教える人間を間違えた気もするが、今はそうは言ってられない。

「話せるようにしたのは、褒められるためじゃないよ。僕なら、リアナの場所が分かるから」

「どういうことだ」

「もしや、転送装置か」

　ダリアスの疑問に、ギルバートが答えを出す。

　召喚獣は、名と名による契約を交わす。

　召喚される際に、自分の契約者がどこにいるのか分からなければ、転移は不可能だ。

　そのために、召喚用の転送装置が存在する。

「転送装置が使われなくとも、どこにいるかぐらいは分かるよ」

「なら、どこかを教えてくれないか」

「場所はわからないよ。なんとなく、ここってわかるだけで」

　正確な場所がわかれば、それを伝えられるが、今回は難しい。

　一度行ったことがあればわかるのだが、今回の場所は初めての場所だ。

　ぼんやりとした情報しかないため、明確な場所は伝えられない。

　だが、考えがないわけではない。

「でも、内緒にしてくれるなら、リアナの元へ連れて行ってあげる」

「内緒にしよう。生涯、このことは誰にも話さない」

「私もだ」

　これでリアナにバレることはなさそうだ。

　ハルは満足気にうなずくと、少し体を大きくする。

「なら、契約成立だね。他に、連れて行きたい人は？」

「フーベルトを。今は、エドモンドといるがな」

　エドモンドという人と一緒ということは、先程言っていたジールマン伯爵家の本邸か。

　それなら、クレアの召喚獣に情報は貰っている。

　初めて行く場所だが、きっと、たどり着けるであろう。

「了解〜。もう、出発してもいい？」

「いいが、どうやって移動するのだ？まさか、背中に乗れというのか」

「冒険者みたいで、かっこいいではないか！」

　ダリアスとギルバートは応接室を出ると、外へ向かう。

　その後ろ、ハルも商会の外に出ると、大人二人が乗れる大きさまで、体を大きくする。

「僕は世界で一番、早いからね。振り落とされないでね」

「あ、あぁ…」

「よろしく頼むぞ、ハル」

　その背中に乗るダリアスは更に顔色が悪くなったが、ギルバートはとても生き生きとしている。

　ハルは体を伸ばすと、歌うように話し始める。

「二名様、ご案内〜。まずは、フーベルトのところまで〜」

　ハルは背中に乗る二人に出発を伝えると、一度その場で飛び跳ね、速度を上げて風になった。

「よし、着いた。今日も僕、早くてかっこいい〜」

　さすが、クレアの元からリアナの住む家まで毎日飛んでいるだけある。

　正確な地形や場所をわかりやすく教えてくれたおかげで、迷うことなく、ジールマン伯爵家の本邸にたどり着いた。

「ダリアス！これは、最高だぞ！」

「待ってくれ…揺らすな。…吐く」

　ギルバートは賑やかな表情(かお)で笑っているが、ダリアスは口を押さえている。

　屋敷の前で急に止まったことにより、小さな竜巻きが発生する。

　それに気付いたのか、赤髪の男性が屋敷から出てきた。

「一体どうし……。ギルバート、ダリアス。どうしてここに？」

「エドモンド。それよりも、フーベルトを借りてもいいか？」

「それはいいが…」

「なぜ、お二人がここへ？」

　無事に迎えに来た人物が見つかり、ハルは体を更に大きくする。

　なんだか、エドモンドという赤髪の男性とフーベルトは、どことなく似ている気がする。

　疑問を解決するのはいいが、それはまたの機会にしよう。

「話はもう終わりだ。出発するぞ」

「フーベルト、最高な体験ができるぞ！」

　ダリアスの真剣な声とは異なり、ギルバートの弾んだ声のせいで、フーベルトは戸惑っている。

「さぁ、リアナを迎えに行くぞ」

「行きます」

　リアナの名前を聞いた途端、迷いなく決断するところは、少しは認めてやってもいいだろう。

　ハルはフーベルトが乗ったのを確認すると、他には聞こえぬように静かに話しかける。

「準備はできた？」

　目を見開き、驚いている様子のフーベルトに、ハルは笑いが隠しきれない。

　その表情(かお)が見たかったのだが、自分が思っていたよりも、フーベルトが面白い表情(かお)で驚いてくれて、大満足である。

「え、ハルさん？言葉がなぜ」

「気にするな。それよりも、移動中は口を閉じろ。舌を噛むぞ」

「フーベルト、楽しいぞ！私は、ここまで気持ちが昂(たかぶ)ったのは、久しぶりだ！」

　まだ気持ち悪そうに口に手を当てるダリアスの的確な指示に、フーベルトは口を閉じる。

　ギルバートは、もう一度体験できる楽しみで、いつもより感情が表れている。

　これで、リアナを迎えに行くための布陣は整った。

「三名様、ご案内〜。僕の大切なご主人のところまで〜」

　ハルはその場で一度跳ぶと、気配のする方へ風になって駆け抜ける。

　大切な大切な、たったひとりのご主人の元へ。

　前世は二人で慎ましく暮らしていたが、今世こそ幸せになってほしい。

「その幸せのためになら、僕はなんだってできるよ」

　ハルが小さく呟いた言葉は、風の中に消える。

　大切なご主人を迎えに行くために、更に、速度を上げていった。