次の地は？
ルディとの試合を終え、ホテルの自室へと戻った蹴速。
だが何故かそこには高柳の姿もあった。
「お前、これからどないするんや？」
「ん…まだ何も決めて無いんだけどさ…てか、何で兄やんまでホテルについて来てんだよ？ロビーまでならまだしも、部屋まで入って来てたら変な誤解されんじゃんよ！！」
「考え過ぎや！ホテルの部屋に友人や知人を招くなんざ、よ～ある話やろが！ったく…それよりお前がこれから何処で何をするんか、やっぱ興味がある。なんせ俺達はもう同門の家族やからな」
「いや…まぁ確かにシラット一門に認められたのは嬉しいけどよ…俺はあくまで当麻流蹴体術の伝承者であって、今後の旅でプシラットとして闘うつもりは無ぇよ…」
「それは解っとる。むしろ入門して間ぁ無いお前がシラットを背負うとか言い出したら、ブン殴ってでも止めるわいっ！」
高柳が腕組みしてドヤ顔で鼻息を吹き出す。
「ハハ…そりゃそうだろね」
「お前への興味はあくまで俺個人としての事や。と、言う訳で…もし次も近隣の国に行くんやったら俺もついて行くつもりや」
「へぇ～そうなんやぁ～………へっ！？」
荷物をキャリーバッグに詰めながらの空返事。
だがその直後、マンガの如く高柳を二度見した蹴速。
「綺麗な二度見ありがとよ…だから俺もついて行くって言うたんや」
「な、なんで？何の為に？何が目的！？」
動揺からか、今詰めたばかりの荷物を何故か再び外に出し始める。それを見た高柳が呆れ顔で更に続けた。
「ええから少し落ち着けや…そもそも俺も見聞を広げるつもりで日本を旅立ったんやし、急ぐ旅でも無い。お前と一緒におれば嫌でも見聞広がりそうやし、何よりお前は人間として興味深い。簡単に言えば、おもろい奴っちゃなぁ～て事や。これじゃ理由として不十分か？」
高柳ははにかみながらそう言うと、蹴速が出してしまった荷物をバッグに入れ直してやった。
「誉められてんのか馬鹿にされてんのかよく解らんけど…」
「7:3で誉めとる！」
「3割は馬鹿にしとんのかいっ！結構な割合やんけっ！！」
「ハハハ！まぁそない言うなって♪」
「ん～…まぁ…兄やんには世話になったし、特に断る理由も無いんやけど…」
「ん、何や？えらい歯切れが悪いのぅ…何か問題でもあるんかいや？」
これにポリポリと頭を掻いた蹴速…
モジモジ身を捩りながら、言いにくそうに口を開く。
「いや…まだ大丈夫やねんで？別に緊急を要する程の事では無いんやで？」
「だぁ～かぁ～らぁ～！何がやねんなっ！？前置きはええからハッキリ言わんかいっ！」
「そのぅ…旅で…っつ～か生きて行く上で必要不可欠な物…っての？いわゆる先立つ物…っての？平たく言やぁ…」
「金…かいや？」
「うん…確かそんな名称だったと思う…ハハ…」
「金が無い…てか？」
項垂れながら呟く高柳。
「いや！だからまだ大丈夫なんだってば！
ただ心許ないから、次に行く場所では少し稼がなきゃなぁ…なんて思ってるのよ」
「なんや…バイトでもするんかい？てか働いてビザは大丈夫なんかいや？」
「一応、日本を経つ前に考えて来た秘策があるんやけどな…」
「秘策…？なんやモーレツに嫌な予感しかせんのやが…一応聞かせてみぃや…？」
思いっきり鼻腔を広げた蹴速がドヤ顔でそれに答えた…
「殴られ屋♪」
「やっぱり…」
高柳が喰い気味に言いながら頭を抱える。
「本当はタイかインドネシアでやるつもりだったんだぜ？でもタイではまだ余裕あったし、インドネシアでは正式な門徒になっちまったじゃん？だからやむなく次の土地になった訳よ。で、やっぱこういう事をやるなら、先進国過ぎてもヤバいじゃん？だからタイとかインドネシアみたいに少々やさぐれた国柄じゃねぇとさ♪」
「サラッと朗らかに失礼な事言ってんじゃねぇよ！全てのタイ国民とインドネシア国民に謝れ！さあっ！今すぐ土下座せぇっ！！」
「ん～…何処にすっかなぁ…」
「無視かよ…？」
「韓国のテコンドーとか中国武術も捨てがたいけど、フランスのサバットやロシアのサンボも興味深いよねぇ♪」
相変わらずマイペースな蹴速に業を煮やした高柳が言う。
「何処に行くにせよ、そういう理由で選ぶなら土下座対象の国が1つ増えるって事忘れんなっ！…ったく…でもよ、そういう事ならロシアは良いかもな…」
「へ…何で？」
「動画で観た事あるんやけどな、あそこじゃ賞金の出る野試合みてぇのを頻繁にやってるみてぇなんだわ♪地下格闘技みてぇな？あ、路上でやってっから地下じゃあ無ぇか…ハハハ…」
「マジでっ！？」
身を乗り出した蹴速に高柳がスマホを取り出して見せる。
そこに映し出されていたのは有名動画サイトの画面であった。
街の喧嘩自慢みたいな奴や無名の格闘家崩れも居れば、かなり本格的な動きをしている者まで多種多様なファイターが参加している様である。
「どうよ？」
煽る様な表情で問う高柳に、再び蹴速のドヤ顔が炸裂した。
「愚問だぜ兄やん！次の目的地はロシアに決定！！」
