第八話 観測の終わり
落ちていた。
光の中を。
どこへ向かっているのかも分からないまま。
ただ――
手だけは、離さない。
「……まだ繋がってるな」
トシノリが、かすかに笑う。
「当たり前でしょ」
ルルは、息を整えながら答えた。
「離す理由がない」
光が、薄れていく。
やがて――
二人は、静止した。
そこは。
どこでもない場所。
空もない。
大地もない。
だが――
「……ここが」
トシノリが呟く。
「終点？」
ルルは、ゆっくりと首を振った。
「違う」
一歩、前に出る。
「ここは、“外側”」
その言葉と同時に――
空間が、開いた。
無数の光。
無数の世界。
それらすべてを、上から見下ろす“視点”。
「……なんだよ、これ」
トシノリの声が、震える。
それは――
“宇宙”ではなかった。
宇宙を“見ている側”。
「ここが……観測者の場所」
ルルが静かに言う。
その瞬間。
空間に、影が現れる。
形はない。
だが――
“存在”だけが、圧倒的だった。
『到達、確認』
声が、響く。
『逸脱個体、特定』
トシノリは、一歩前に出る。
「……お前らが」
言葉を、選ぶ。
「全部、見てたのか」
一瞬の沈黙。
『観測は、維持のために必要』
「維持？」
トシノリの眉が歪む。
「人の人生を、勝手に見て、選んで……それが維持か？」
『選択は、最適化されるべき』
「ふざけるな」
トシノリの声が、低くなる。
「俺たちの選択は、俺たちのもんだ」
空気が、揺れる。
その時。
ルルが、一歩前に出た。
「……もういい」
小さな声。
だが、その一言で。
空間が、静止する。
「終わりにする」
ルルの瞳が、光る。
無数の世界線が、背後に広がる。
『危険因子、最大』
『排除対象、確定』
影が、動く。
存在そのものを消すような圧。
だが――
トシノリは、動かない。
「……来るの、分かってる」
一歩、踏み込む。
「ルル」
呼ぶ。
ルルは、頷く。
「うん」
二人の手が、重なる。
その瞬間。
光ではない。
“選択”が、形になる。
これまでのすべて。
出会い。
迷い。
そして――
「……選び続けた」
トシノリが呟く。
「未来」
ルルが続ける。
その力が、収束する。
「これで――終わりだ」
放たれる。
光ではない。
“選択の塊”。
それは、観測そのものに触れる。
『――理解不能』
初めて。
観測者が、揺らぐ。
『これは……選択ではない……』
ルルが、静かに言う。
「ええ」
トシノリが、続ける。
「“選び続けた結果”だ」
次の瞬間。
観測が――
崩壊した。
