ノイ一族とクラウスナー子爵令嬢・終
「私ねぇ、歴代ノイ伯爵で好きなのって二代目夫婦なんだ」
「そうなのか」
数日後。本当に治水工事を一人でやってのけた先代はフォイアーを連れて帰ろうとしたのだが、ごねにごねて、父親であるフレムデを人身御供に差し出した彼はのんびりとひよこの間でモニカとお茶をしていた。
結局ヴァイスを含めロートスとイリスもクラウスナー領に残り、写本や薬草畑関連の調整をしている。
「伽藍洞の君が朱の姫に生涯を捧げたのが羨ましかった」
「……」
「私にもそんな人が現れるのかなって、子供の頃夢見てたんだ」
そんなフォイアーの呟きにモニカは思わず顔を上げる。そしてまじまじと彼の顔を眺めた後に、小声で言葉を落とした。
「……私でよかったのか？」
「二代目が君との縁を結んでくれた。こんなに嬉しいことはないよ」
社交辞令でもなんでもなく本心でそう言っているのが分かったモニカは思わず口元を緩める。嘘がない彼の言葉は嫌いでは無かったし、好意がストレートすぎると感じる事はあっても、不快ではない。
「今度お墓行ってみようか」
「誰の？」
「朱の姫。彼女ね、墓標にこう刻んでるんだ。朱の姫は伽藍洞の君と烏の娘を幸せにしました、って。凄いよね。自信満々に刻んでるんだよ！？あやかりたい。私も胸を張って君を幸せにしたって墓標に刻みたい」
「……烏の娘？」
「えっと、当時のミュラー伯爵の奥さんだったかな。親友ってやつ？でも私にはまだ友達がいないからそっちは難しい」
学園にもろくに通っておらず、領地に籠りっきりで社交もしていないとなると確かに友達などは少ないだろうと思いモニカは彼に視線を送る。
「伽藍洞の君は何か墓標に？」
「同じ墓に入ってるけど彼の言葉はなかった。日記もつけるタイプじゃなかったみたいだし、殆ど彼個人の記録は残ってない。死ぬ迄当主をつとめて、婿だけど魔具の作成も上手で、騎士爵も持ってて、魔物大全を執筆したっていう記録だけ」
「そうなのか」
「うん。でもこの部屋が答えだろうねぇ」
「え？」
「……誰にも朱の姫を渡したくなかったんだと思うよ。でなきゃこんな部屋作らない。朱の姫との思い出を死んでもなお手放したくなかった」
そういい切ったフォイアーを見れば、父の判断は間違ってなかったのだとモニカはぼんやりと思う。高値で売れると言われても散逸するのは忍びないと保管を続けることを決めたのだ。
「でもまぁ、たまにこうやって子孫が眺めることぐらいは許してくれるんじゃないかなぁ。でなきゃ開けられるようにはしなかったと思うし」
「……そうだな。では正式な婚約式をノイ伯爵領で行う時に墓参りに行こうか。私たちも伽藍洞の君と朱の姫にあやかれるように」
愛しているかなどと聞かれてもモニカにはわからない。まだ彼のことを知らない。けれど、多分知れば好きになるだろうとぼんやりとモニカは考える。
ヴァイスに無理だと泣きつく未来は来なさそうだ。そんな事を考えながら、彼女は嬉しそうに己の顔を見ながら話を続けるフォイアーを眺め小さく笑った。
