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第十五話　月夜の蕾の大輪の花咲く時　　

(葬儀告別式の前日の夜になった。いよいよ、明日、俺はこの村を去る。菫達にも何も告げずにだ。深夜夜遅くに一人で、東雲家の縁側で夜空に浮かび上がる月明かりを見つめていた。すると、女の声が聞こえた。その声は菫だった。俺は振り返りもせずに声をかける)

まだ起きていたんだな…明日から忙しくなるんだ。さっさと寝ろよ…

(菫は何かを感じ取っていたのか、何も言わずに俺の隣に腰掛けて、共に夜空に浮かび上がる月を見つめていた。そして語り出す)

…虫の知らせと言うのですかしらね。貴方が去ってしまいそうな予感がしたものですから、私…貴方のおかげで強くなれたんですよ…そんな貴方が私に、なにも告げずに去るのですか？…

(月を見上げていた俺の横顔を涙を流しながら、菫は若干怒った顔で俺の事を見つめて来ていた。だから、俺は菫の頭を胸元に抱きよせて、頭を撫でてやる)

ふん、めそめそしてんなよ。憐の爺さんと約束したんだろ…。まぁ俺も、一緒に約束しちまったからな…約束は必ず守るよ…

(菫は無言のまま頷いて来ていた。そして、俺に愛の言葉を囁いて来た)

勇気をください…貴方が傍にいなくても頑張れる様に…澪さんの…勇気を私に分け与えて下さい…

(その言葉に俺は菫のおでこを指で弾いてから、俺は菫の身体を力強く抱きしめた)

なら、俺が戻るまでの間、しっかり守っているんだぞ…。時々連絡は入れてやるよ…

(菫は涙を流して笑みを浮かべながら、何回も頷いて来ると、俺と共に立ち上がり菫の部屋に消えて行って電気が消えた)

第十五話書き終わりました。