地球の裏側、再び
「痛いじゃないかまったくもう…。」
杏が目を覚ますと、そこは見覚えのある場所だった。
「なっ…!?地球の裏側!?」
なんでこんな所に！？ていうか、斬は？
おいおい、どういう事だよ…？斬は戸惑っていた。エネルギーブーストしたら、また地球の裏側に来てしまった。どうしよう…。とりあえず、吸血鬼さんの家に行ってみる？いやけど、ここ地球の裏側のどこ？うーん…。またエネルギーブーストしてみっか…けどあれ相当疲れるんだよな…。まぁいい、やれること全部やってみよう。
私、ノリで飛んできちゃったけど、どうしよ…。自分が斬さんに恩返しをしたいのはわかるよ。わかるけど…なんでこんな事に？斬さん、助けて…。……って、また斬さんに頼ってる。斬さんを助けに来たんでしょ？ああもう…。私ったら、弱いんだから。
自然に囲まれた場所に不似合いなエンジン音が轟く。と同時に、黒いピックアップトラックが降ってくる。タイヤやサスペンションが軋む音と共に、土煙を吹き上げて停止する。荷台から10数人の少年少女が下り、運転席から金髪の青年が下りてくる。
「んー…。予想通りだな。」
何か知っているような口振りで、青年が言う。
「んで、ここからどうするんですか？」
結菜が聞く。
「んぁ？とにかく探すしかぁねぇだろ？なぁ？」
「そうっすね！」
大夢が答える。いつの間にか青年と意気投合していたようだ。
しかし、この不良青年の乱入。どうすればいいものか…。陽響は戸惑っていた。口調こそいかにもな不良だが、私達に協力してくれている。本当にどうしたものか…。
斬は未だに悩んでいた。エネルギーブーストしたら相当疲れるし…。さっき不完全な格好でしたから、自分にもダメージが来てる。もう1発したら、戻れたとしてもぶっ倒れるかもしれないし、最悪戻れないでここで野垂れ死にって可能性もある。どうしよ…。
実際、斬のダメージは深刻だった。機械兵らを全滅させるほどのエネルギーを不完全な状態で放ったのだから、自分が気を失っていないのが奇跡のようなものだ。
斬の耳の中で、聞き慣れない車のエンジン音が響く。なんだろ…乗用車ではないな。木々に囲まれていて、周りはよく見えない。だが、声はなぜかよく聞こえた。
「……っすよ！」
大夢だ。大夢の声だ。話し声が聞こえるってことは、皆といるのか？僕を助けに？…なら、やれること全部やるか。斬は、この日2回目の覚悟を決めた。羽根が千切れかけていて飛べないので、木に登っててっぺんから飛び降り、滑空するような形でエネルギーブーストを行う。
「エネルギーブースト！！！！」
「…斬？」
杏の細い目がはち切れんばかりに見開かれる。それと同時に、光の世界に巻き込まれていった。
自問自答は、強制的に中断された。探していた、助けるべき人が滑空している。
「…斬さん！！」
喜んでいる自分が忌々しい。だから、私が探しにいって助けるはずだったんでしょ？なんで自分から動けないの？いっつもじゃん。また自問自答が始まりかけたところで、また強制的にそれは中断され、光が辺りに満ち満ち溢れた。
「…おい！斬だぞ！！」
斬の滑空する姿に気付いたのは南町さんだった。
「あれかぁ、お前らが探してた人は？」
「はい。でも、何をする気なのか…」
陽響が不思議そうに答える。
「あの光…!俺が見たのと同じだ!!」
大夢がそう言うと同時に、辺り一面に金が湧いてきたかのようなまばゆい光が10数人の男女達を包みこんだ。
斬が周りを見渡す。お、皆いるじゃん。エネルギーブーストも成功しそうだし、めでたしめでたし。光に包まれると、僕は目を閉じてしまった。意識なんてものは元々無かったかのように、自然な状態で。
