５１６弾 そのご褒美は無理あるだろう
「あのー、途中までしか書けないのじゃが、これで提出は……。」
「ダメですよ。書き上げるまで、ここでしっかり書いてもらいますから。」
ガジンマが白旗を上げようとするが、セイクさんは最後まで書き上げることを要求しているからか、そのガジンマの白旗をすげなく拒否する。
「うー、わらわには文才がないのじゃから、無理なものは無理なのじゃ。」
「大丈夫ですよ。特別室も用意していますので。兎にも角にも書き上げてもらいますから。」
セイクさん、にっこりと笑みを浮かべながらも、ガジンマに書き上げさせる決意は断固として揺るぎないようだ。
「あのー、その特別室っていうのは、あの冒険者ランク１０級の昇格時の研修で使った部屋でしたっけ？。」
「いえ、実は、地下に部屋があって、……昔、仕事をサボって逃げ出した組合本部長を、捕まえて仕事をさせる部屋に改装したのですが、組合本部長はその部屋からも脱出、いや、脱走しまくったため、報告とか書類記載の苦手なこういう人が書き上げてもらう用の部屋に使うことになりました。」
「わらわをしっかりと指差すでないわ。」
俺の疑問に答えてくれるセイクさん。『こういう人』と、セイクさんに指差されたガジンマは抗議の声をあげるが、
「文句を言う暇があれば、さっさと書き上げればいいのに。」
とヘルバティア。
「本当、ちゃんと下書きをしておけばよかったのよ。」
とミアン。
「セイクさん、そのガジンマは特別室なり牢屋なりに入れて、書き上げるまで入ったままでもいいですよ。」
とミヤン。
やっぱり今までの言動があったせいで、ガジンマは３姉妹にボロカスに言われてしまう。
「ガジンマ、とにかく書き上げましょう。」
とムローアはガジンマを励ますが、
「そうそう、ここで気張らんと、下手したら、もうダンはんには会えんかもしれませんで。」
バンナの野次は強烈なようだ。
「いいわよ、一生ここで踏破報告に頭を悩ませればいいのよ。」
「これで、ニシキさんに着く悪い女は一人いなくなる。」
「めでたし、めでたし。」
「まあまあ、パーティメンバーの一人ですから、そんなクソミソに言わなくても。というか、何か殺伐としてきてます。」
バンナの野次を聞いてなのか、３姉妹の毒舌もエスカレートしそうになるので、俺は少し慌てて戒めにかかる。
（でも、何やかんや言いながら、みんな待っているのよね。ガジンマのことを。ダン、女の友情は尊いものよ。）
（ええ、そうかもしれません。では、メム様とラメド様、女神同士の友情はどうですか？。尊さを感じさせる友情を感じないのですけど……。）
（嫌なこと聞くわね……。否定できないところが、私としては嫌なのに。）
多分狸寝入りをしていたメムが、念話術で今の状況について思うところを言ってくるが、お前が言うな、という気分になる。
（ねえ、これは長くなりそうなのじゃない。ダン君、昼食はどうするつもり？。）
ラメドは、今の状況を鑑みて、長期戦になりそうな思いで一杯のようである。
（メム様、ラメド様。ここは、みんなと一緒に携帯食糧で昼食にして、ガジンマの頑張る姿を見守りましょうか。）
メムとラメドに念話術でそう話すと、
「俺は、ここでガジンマさんが書き上げるのを待ちますから。昼食も携帯食糧で対応しますので。３匹もそれでいいですか？。」
俺がそう言うと、ガジンマは喜色満面の様子になるが、
「まあ、パーティメンバーを見守るのは仕方がないですから。ニシキさんがそう言うのなら、私もガジンマを冷たい目で見守ってあげましょう。リーダーとして。」
ヘルバティアのこの発言は、ツンデレの内のツンの方かな。
「もちろん、我もそうしますので。元従者として当然。」
ムローアはしれっとそんなことを言うが、問題行為をした当人と思われているからか、３姉妹の見る目は冷ややかなようだ。
「ニシキさんとガジンマを置いておくと、ロクな事にならないのは、今までのコイツの言動を見れば明らかですし。」
「どんな時でも、どんなところでも、しっかりと監視しておかないと、危険だからね。」
ミアンとミヤンが指を鳴らしながらそう言って、俺とガジンマの間に立つ。
「……パーティメンバーを思いやる素晴らしい意識からきている発言なのか、よっぽど、このハオン様がとんでもない事をしての発言なのか、よくわかりませんが。」
ガジンマに対する女性陣の言動を見たセイクさんが、眉間に皺を寄せて当惑したような声で呟く。
「まあ、そこは追求しないで下さい。」
俺はセイクさんにそう頼んでおく。
それよりも、まずはガジンマに書き上げてもらわなければならない。３姉妹たちにあれこれ言われているのを聞いたガジンマは、落ち込んだ表情を見せていたが、
「特別室は、俺も含めて誰も入れないのですよね？。」
「ええ、そうです。」
俺とセイクさんのこのやり取りを聞いた途端、
「よーし、やってみるのじゃ。」
そう呟いて、一心不乱に書き上げ出した。
やれやれ、やっとエンジンがかかってきたようなものか。やる気は出てきたようであるが、結局、ガジンマが書き上げたのは、昼食の時間を約二時間ほど過ぎてからだった。
「ふぅ、ようやく書き上げたのじゃ……。」
やっとやる気になったのか、覚悟を決めたのかはわからないが、なんとか踏破報告を書き上げて提出をしたガジンマは、椅子に座り込んでぐったりとしている。
セイクさんは提出されたみんなの踏破報告を取りまとめ、事務所に行ってしまう。
「携帯食糧で昼食にして、終わるまで見守りましたが、ここまで時間がかかるとは……。」
ミアンがガジンマを見ながら、呆れたように呟く。
「空虚な時間だったわよ。」
ミヤンが、椅子に座って机に突っ伏した状態で、苦しそうに呟く。
「うん、これで、みんな踏破報告を書き上げた事だし。でも、こんなに疲れるなんて……。」
ヘルバティアがパーティリーダーである事を忘れ去ったかのように、机の上にメムと一緒に寝そべった、非常にだらしない格好をしながらそんな事を言う。
そんな状況で、ガジンマが俺を手招きして、
「ニシキ殿、礼を言うぞ。見守ってくれなければ、わらわがこれを書き上げる事は能わなかったぞ。で、書き上げたのだから、わらわにご褒美をくれないか。もちろん、わらわからもお礼もするがのう。」
と言い出す。
「いや、そんな事より、今度からはちゃーんと、こういう報告書の類については書き上げられるようにしておかないとダメでしょう。ガジンマさん、褒美とお礼だと言いますが、昨夜あれだけ、みんなに手をかけさせておいて、何を言ってるのですか。」
俺が呆れて反発すると、
「まあ、あれは、仕方がない事なのじゃ。だったら、わらわに、昨夜はもらえなかった接吻を一つ頬にでもくれたら……。」
とささやいてきた。
「今ここでそんな事を言うと、本当に怒りますよ。」
「むむ、こうなったら、……わらわの方から実力行使じゃ。」
俺が返すと、ガジンマはいきなり俺に向かって飛び掛かってくる。
しかし、そこにメムとラメドが飛び込んできて、メムがガジンマに頭突きを喰らわす。
「ぐはぁっ、まさか、カウンター……。」
ガジンマは崩れ落ちて、床にストンと座り込む。
「ガジンマが乱心したの？、ダン。」
「ダン君にいきなり飛び掛かるとは……。」
３姉妹とムローアにバンナも気がついて寄ってくる。この部屋はちょっとした混乱状態になる。
「何が起きたのですか？、ニシキさん。」
「このガジンマが、実力行使だとか言い出して飛び掛かってきまして……。」
「へぇー……、ガジンマ、どういう意味で実力行使をしようとしたのかしら。」
その時、ドアが開いて、セイクさんと冒険者ギルド長のロジャー・ヤングさんが部屋に入ってきたのだった。
